37.
Я напряженно замерла. Почему-то стало неловко, как будто я вторглась во что-то слишком личное, интимное. А в моих интересах было сохранять предельную дистанцию.
Холодный взгляд с интересом скользнул по моему лицу, а затем Венир Ассул стремительно поднялся с кровати и небрежным жестом указал на кресла у камина.
– Советую снять накидку, здесь натоплено, – коротко бросил он.
Пальцы задеревенели и я с трудом справилась с застежкой. Ассул галантно протянул руку и забрал у меня плащ, кинул его на стул у двери.
Еще через пару секунд мы сидели друг напротив друга в глубоких креслах и... молчали.
Лицо Ассула выражало вежливое и умеренное любопытство, а мое – раздражение и нежелание находиться с ним наедине в замкнутом жарком пространстве.
– Вина, чаю, может быть, фруктов? – нарушил тишину Ассул светским замечанием. – Зачарованные фрукты правда не сравнить со свежими, но я был бы рад порадовать дорогую жену хоть чем-то.
В сочетании с его полураздетым видом вся эта вежливая ерунда воспринималась дико. Я отрицательно покачала головой. Начинать разговор оказалось чертовски тяжело. А просить о помощи человека, который совсем недавно прямо заявил, что не рад сыну, было в сто крат труднее.
И потом – всегда существовал риск, что он захочет отнять у меня ребенка. Да, нежеланного, но все же первенца, рожденного в законном браке, носителя родовой магии и арана.
Полная катастрофа! Надо же было так влипнуть.
Может, я совершаю фатальную ошибку? Но другой выход банально не находился, сколько я ни ломала голову.
А ледяной супруг не торопился облегчать мне задачу. Наоборот, внимательно изучал, вальяжно развалившись в кресле.
– Я пришла поговорить об Алане, так что свои фрукты... оставь себе, – улыбка получилась натянутой, но уместной.
– Драконы пока не знают о наших встречах, а сегодня Зэд вообще перенес тебя через Сумрак, – протянул он задумчиво. – Но вскоре узнают. Представь себе, за две недели я избавился от двух соглядатаев. И еще они присылали каких-то потаскух.
Я вздрогнула. Его слова мне не понравились. Совсем. Правда уточнять, как именно он избавлялся от шпионов и потаскух я не стала – ведь не стал бы он кого-то убивать в приютившей его академии? Впрочем, легкомысленных девиц он вряд ли выставлял. Я непроизвольно покосилась на широченную кровать. Прозорливый мерзавец тут же засек мой интерес и многочисленно ухмыльнулся.
– Значит, я подвергаю себя опасности, встречаясь с тобой? – спросила я очевидное, но тлела у меня надежда, что такой крутой генерал что-нибудь да придумает.
Но он с сожалением развел руками и, продолжая издевательски улыбаться, сказал:
– Вряд ли нам удастся надолго сохранить в тайне наши отношения.
– У нас нет отношений, – я выпрямилась в кресле.
– Видишь ли, Солар, мы оказались в сложной ситуации...
– Я заметила. Не дура.
Он вздохнул и отвел взгляд, уставившись в огонь в камине.
– Почему ты со мной постоянно борешься? Это неразумно.
– Мне кажется, что наоборот крайне разумно.
– Я нанес тебе какой-нибудь вред? Обидел? Дал повод не доверять? – он снова посмотрел на меня, но уже с раздражением. – Я пытался помочь тебе вернуться в твой мир. Не моя вина, что кабрийцы перекрыли порталы.
– Ты прав, я не верю тебе. И просить о помощи сейчас мне крайне неприятно.
– И почему же такое недоверие?
Наша витиеватая словесная дуэль утомляла и вообще непонятно, к чему была затеяна генералом. Но приходилось принимать правила его игры. Ассул был неверен и изменчив, а гнев плохой советчик в борьбе с подобным противником. Уж это я уяснила и теперь старалась не потерять с ним бдительность.
Ох, и почему у меня ощущение, что я ступаю по тонкому льду?
– Нелегко доверять человеку, разрушившему твою жизнь, знаешь ли, – заметила я ровным тоном.
– Или, возможно, дело в том, что я островитянин? А, Солар? Наслушалась всяких россказней?
А ведь действительно... Островитянам никто не верит. Жаль, я не успела наведаться в библиотеку. Но и того, что слышала, было достаточно, чтобы держаться от них подальше.
– Ты сказал, что заберешь меня к своему императору разбираться...
– Но не забрал, – последовал спокойный ответ. – Даже больше, я раскрылся перед тобой, рассказал о прошлом. Я даже Снежному тебя не сдал. А вот ты меня обманывала. Убеждала, что уже замужем.
Я и была замужем, но развелась. И вообще... имеют ли силу в мире Сумрака земные браки? И имел ли наш брак значение для Кристофа? Скорее всего, нет. А я набрала целую коллекцию иномирных магических мужей. Достижение века, чего уж.
Ну а что касается прошлого Ассула и его страданий в императорских застенках, мне было его жаль. Вот честно. Но этот магический мир жесток и сложная судьба здесь у каждого второго. Средневековье... оно такое. Неужели сам Ассул никогда никого не убивал и не мучил?
– Я не разбиралась тогда в этой вашей магии, – зло фыркнула я. Страшно надоел бессмысленный разговор, неизвестно куда ведущий. – Откуда мне было знать, что все так выйдет? Я вообще думала, что умерла и попросила у луны помощи в шутку. Венир, ты постоянно забываешь, что агрессивно напал на меня, перетащил сюда против воли, рискуя нашими жизнями. Если бы не ты, я бы сейчас жила нормальной и счастливой жизнью. И мой сын...
Ассул резко вздернул голову и поднял бровь, одним этим движением сбив с толку. Вот почему у него пафосные выходки получается так естественно, а я себя ощущаю идиоткой?
– Алан получил от тебя в наследство страшную магию. Лала говорила о приближающейся инициации. Ему нужен присмотр, – фух, наконец-то удалось перейти к делу.
– Я не смогу присматривать за сыном незаметно, – ответил он.
Это что, отказ?
Генерал склонил голову и потер бровь, что-то обдумывая. На красивом лице проступили неприкрытые сомнение и досада.
– Да, как же я забыла. Ты же не готов к отцовству, – я скривила губы в едкой улыбке и подалась вперед. – А Алан не достоин звания наследника. Но знаешь, нам самим не нужна эта идиотская феодальная мишура. Твое наследие я ненавижу. Потому что все, что связано с вашей семьей – уродливо и противоестественно. Мне безумно больно, что в моем сыне течет твоя ядовитая кровь.
