«Трусиш-ш-шка…но аппетитная. Хм, а чего это взгляд у нас такой? Странный. Внимательный. Карина, о чем же ты думаешь сейчас, а? Хотел бы я знать…Что позаимствовать, значит? Ну, Синя, что б тебе икалось в момент истины, а он настанет, уж не сомневайся. Икнется тебе еще ого-го как! Вот стырим твой аленький цветочек, посмотрим как ты запоешь!»
Зверский оскал сменился вдруг хитринкой во взоре, и мужчина спросил почти роковым голосом, наклонившись надо мною так, что почти вдавил в кресло.
— Ты знаешь сказочку про аленький цветочек?
Я кивнула.
— Ага. А в чем его ценность была, помнишь?
Отрицательно мотнула головой и облегченно выдохнула, когда Эд чуть отодвинулся, заметив, что слишком надавил.
— Аромат этого цветочка поддерживает силу Синеуса, как мужскую, так и жизненную. Сопри его и «капец» этому Синенькому. Вот уж гарем вздохнет с облегчением. А Тигрее обломится, она-то явно рассчитывает на поддержку Сини в вопросе нашего с тобой будущего. Пока у него есть этот цветок его силы равны моим, но как только того не станет, этот гад станет обычным земноводным ползающим на двух ногах хомосапиенсом.
«Вот и дожил…уже жаргон Карины у меня пошел в ход. С ума сойти».
А я молчу и слушаю. Эда похоже прорвало на откровения, так стоит ли перебивать.
— Наше с тобой погружение в озеро даст мне шанс защитить и тебя, и детей наших от злобы Тигреи. Она собирается отказать на балу при всем честном народе в объединении наших судеб…
И вдруг князь замолк, нахмурился и посмотрел с досадой в сторону облаков.
«Вот дурень! А предложение-то я так и не сделал!! Надо исправлять.»
Сел ровно, полез шариться во внутренних карманах сюртука, затем вынул какую-то бархатную коробочку и повернулся ко мне. А потом просто взял и всучил мне в руки оную, буркнув что-то типа «Посмотри… должно по размеру подойти».
Чувствуя, как вдруг голова стала едва не чугунной, и дикую пульсацию в ушах, реально взволнованная и немного напуганная, во все глаза уставилась на эту самую коробочку, как на змею.
— Открывай…ну же…а, черт, — зашипел князь, выхватил у меня подношение, сам вскрыл, вытащил невероятно красивое кольцо из белого золота с огромным бриллиантом, и напялил мне на безымянный палец правой руки. — Вот, подошло.
— А что это? — оторопь никак не желала сдавать свои позиции.
— Кольцо. — Эд помолчал, разглядывая мое лицо. Затем снова посмотрел на мой палец и уточнил. — Золотое. С бриллиантом.
— А зачем? — еле выговорила. А что вы хотели, мне за мои тридцать еще ни разу предложения не делали.
— Что бы замуж выйти. — сдавленно выдавил из себя Эд.
— За кого? — ой, туплю-ю-ю…но так приятно, блин.
— За меня. — Помолчал, хмуря брови. Затем взорвался. — Тебе не нравится?! Дай обратно.
Я спрятала руку за спину из чувства противоречия.
— Еще чего?!
— Значит нравится? — решил уточнить Эд на всякий случай. В данный момент мне даже мысли его читать не приходилось, все было на лице написано, растерянность, неуверенность, ожидание…
— Так ты мне предложение делаешь? — я тоже желала внести ясность в ситуацию.
— А ты против? — набычился мужик, а в голове при этом такой сумбур пошел, что мысли совершенно расхотелось его слышать.
— А что ты вопросом на вопрос отвечаешь?!
— А ты?
Замолчали оба, глядя друг другу в глаза. Князь вдруг вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Карина. Я не тороплю… у тебя есть пару часов на раздумья.
— Всего пару часов?
— Тебе мало? — вскинул взгляд, и снова спрятал глаза за длинными ресницами. — Ну, конечно, вы женщины готовы нас мучить…что ж…думай до бала. А там поглядим.
— Подожди. Как до бала? А это озеро?
— А что не так с озером? — удивился князь и прищурился.
«Что она знает об этом? Откуда? Мысли что ли читает? — и вдруг словно вспышкой, князя озарило. — Жанна! Вот почему я не мог найти Карину во дворце. Не видел ее ауры. Неужели снова дело в том порошке? Ну, все, Жанна, ты исчерпала мое терпение!»
— Эд? Что с тобой? — позвала я его, желая отвести подозрения от карги. — Ты же сам сказал, что после купания в том озере сможешь защитить и меня, и деток, так я поняла, что это какой-то супружеский ритуал, разве нет?
— Да. Ты правильно поняла. Даже слишком правильно. — медленно выговорил мужчина, и вернулся к управлению чудо-машины. — Ладно, Карина, я не давлю. Но помни, что дело не только в том, чтобы ты была в безопасности. Если ты не чувствуешь ко мне большего, чем просто симпатию, может отказать, ибо жизнь с нелюбимым — ад. Только помни, я тебя люблю, Карина, и очень сильно.
Машина стала снижаться, а князь добавил:
— Если я прав в своих подозрениях, то ты могла считать все мои мысли, которые я так неосторожно озвучивал с момента отъезда из дворца, тогда ты должна была убедиться в искренности моих чувств.
Я молча приняла к сведению его утверждение. Да. Мне было о чем поразмыслить. Больше мужчина не произнес ни слова, так как машина пошла на снижение, и этот процесс занял все его мысли и внимание. А вскоре я поняла, что действие порошка закончилось. Но это понимание принесло скорее облегчение, нежели досаду. Нет ничего тяжелее, знать все, о чем думает близкий тебе человек. А то, что Эд стал мне ближе, и в большей степени благодаря чтению его мыслей, у меня не было больше сомнений. Вернусь во дворец — отблагодарю Жанну, такой мне подарок сделала!
Нас заметили сразу, как только машина князя нарисовалась над главной площадью Хаджрума, отбрасывая подозрительно огромную тень на ряд фонтанов и аллей. Народ сошел с ума, кто-то убегал со всех ног, кто-то стоял, разинув рот, в состоянии аффекта, кто-то орал дико и смачно…
— А что это с ними? — моему удивлению не было предела.
Эд пожал плечами, сделал почетный круг, и завидев отряд стражников, бегущих в сторону площади, сел им в хвост. Те в рассыпную.
— Эд, они никогда не видели твой агрегат? — решила все же уточнить.
— Хм, агрегат? Ты меня пугаешь…конечно, не видели, я мужикам его не показываю.
— Дурень, а про летающую тачку говорю, — стукнула его ладошкой по плечу. Ладошку поймали, поцеловали и положили на ноги, не мои. И довольно близко от стратегического места каждого мужчины. Я дернулась.
— Они видят сейчас совершенно другое чудовище, — фыркнул мужчина, недовольный моей реакцией на его действия. — Я наложил иллюзию дракона. Здесь о таком не слышали, вот и испугались.
— А зачем? — спросила, заметив, что за нами все же побежали, потом попытались построиться в подобие шеренги, но снова разметались по городским закоулкам, стоило Эду повернуть машину в их сторону.
