— Главное, чтобы саму столовку не закрыли, — занервничал Яся.
— Если что — взломаем, — мрачно заявил Карающий.
— А если засекут? — с паникой в голосе осведомился я.
— Будем отбиваться, — махнул рукой Айаллэ. — В первый раз, что ли?
И то правда, не впервой уже. Но ведь взрослые опытные маги — это очень серьезные противники. Да нас размажут по этому каменному полу, а потом уборщиц погонят оттирать грязные пятна, что от нас останутся!
Добравшись до столовки без приключений, мы прошмыгнули в помещение и аккуратно прикрыли за собой дверь. Очень хотелось ее зачаровать, но я воздержался. Иначе сюда кто-нибудь припрется узнать, с чего это вдруг среди белого дня начинают запирать помещения.
— Хал в курсе, нас снаружи встретят, — отчитался Тейнор с довольным видом. — Ребята, вперед, но не забываем пропускать дам.
— Теперь нам эту лавочку точно прикроют, — вздохнула Инга и первой поползла в дыру.
Что ж, ради спасения собственной жизни придется чем-то пожертвовать: например, возможностью обкрадывать родное учебное заведение.
В коридоре раздался шум шагов, причем топал явно не один человек. Визитеры были уже близко.
— Мальчики, девочки, двигаемся быстрее. Келе, идешь в последнюю очередь! — тут же сориентировался Айаллэ.
Ребята удвоили скорость.
И уже когда задница Яси скрылась в лазе, а в столовой остались только трое: я, Айаллэ и Карающий, — дверь все-таки открылась.
— Твою ж мать, — тихо сказал я, разглядывая физиономию Злобного Суслика.
— Что вы тут делаете? — требовательно и возмущенно спросил у нас наставник. Ну еще бы, посторонние находятся в святая святых, рядом с продуктами. Как тут не возмутиться, правда?
— А вы? — многозначительно поинтересовался Карающий.
— Вообще-то я тут по приказу милорда декана, — как-то растерялся вдруг заместитель Муарра.
Ну-ну. Среди агрессивно настроенных светлых. По поручению нашего хрыча, который так эффектно вышел из повиновения ректору.
Напряжение Тейнора я почувствовал буквально кожей, наверняка сейчас со своим напарником переговаривается.
— А милорд декан в курсе, что вы тут по его поручению? — осведомился южанин, прищурившись не то чтобы недобро, но как-то подозрительно.
— Конечно, — кивнул Суслик.
— Крыса, — констатировал я, с интересом глядя на некроманта. Решимости его убить у меня было хоть отбавляй.
Судя по тому, как зашевелились пальцы Тейнора, он наставнику не поверил ни на гран. Айаллэ сделал шаг вперед и в сторону, так, чтобы при необходимости можно было добраться до Суслика. Движение оказалось настолько коротким и плавным, что сложно было его уловить. Я бы и сам не обратил внимания, если бы с пеленок не проходил обучение у этого демона и не был знаком с его приемами.
— Арнольд, что там? — раздался бас из коридора.
Проректор… А ситуация все накаляется, однако.
Дверь, разумеется, снова открылась. Пятеро светлых магов. И один отступник-некромант. Он жался к светлым магам, как к защитникам, надеясь на спасение.
— Стоять! — рявкнул кто-то из вновь прибывших.
— Это вообще-то вам лучше не двигаться, — разъяренно процедил Тейнор. — Я Карающий, если вы не в курсе. И вы все арестованы. В случае сопротивления я буду вынужден применить силу.
— Ты некромантский прихвостень! — последовал ответ. — Такой же кровопийца!
— Кажется, представителей официальной власти тут не любят, — нервно пробормотал Айаллэ, сжимая и разжимая кулаки. Отсутствие оружия не поднимало ему настроения. Мне, разумеется, тоже.
— Препятствование деятельности Карающих наказывается лишением магии на продолжительный срок, вплоть до пожизненного, — сухо напомнил Тейнор.
— Ничего, не вы одни тут ходили, а магия пока при нас, — ощерился маг со шрамом, пересекающим лицо по диагонали.
Что? От этих слов я растерялся. Они же…
— Ах ты, тварюга! — прорычал южанин. — Ты только что сам признал, что вы отправили на тот свет сотрудников нашей службы! Да я тебя на части разрежу за такое!
Они и правда убили Карающих… О Дракон и Единорог, они рехнулись дважды: в первый раз — когда додумались такое сотворить, а во второй — признавшись в совершенном преступлении. На что эти недоумки надеются?
— Попробуй, если выживешь, — процедил маг со шрамом.
Я ощутил волны магии, исходящие от противников.
Следовало что-то предпринять. Срочно. Иначе Айаллэ и Тейнор будут мертвы, силы слишком неравны.
Шаг вперед — и я выставил перед собой «щит смерти», вложив в него всю свою энергию. Беса лысого светлые чистоплюи и их магия пройдут через такое!
Когда мальчишка-некромант шагнул вперед, Тейнор сперва растерялся и выставил перед собой руки в защитном жесте. Но уже секунду спустя сам атаковал, прикрывшись довольно неплохим щитом. Троих из пятерых светлых удалось тут же вывести из строя. Барьер Эльдана не давал тем направить магию, зато сам Тейнор не был ограничен в свободе маневра. Вот только все как-то упустили из виду тот факт, что против них сражался и один некромант. Замдекана по воспитательной работе факультета некромантии гадюкой метнулся вперед и ударил ритуальным кинжалом в грудь Эльдана. В том, что некромант пробил парню сердце, не было ни малейшего сомнения: опытный мастер смерти в таких делах не ошибается.
Эльдан сперва медленно опустился на колени, а затем упал лицом вниз, как сломанная кукла.
Суслик со священным ужасом посмотрел на распластавшегося студиозуса, затем на свои руки, будто плохо понимал, что он сделал и зачем. Двое оставшихся в сознании светлых магов тоже ошарашенно смотрели на неподвижного эльфа, под которым расплывалась лужа крови.
Зарвавшиеся чистоплюи. Готовы орать на каждом углу, что перебьют всех несогласных, но первый же убитый повергает их в ужас.
— Вот теперь вы точно допрыгались, — сухо констатировал Тейнор. Ему все произошедшее было только на руку. Комедия плавно перерастала в фарс. И сейчас главная роль отведена именно мальчишке.
Минуты три облажавшиеся заговорщики, глупо хлопая глазами, созерцали лежащий в луже крови труп, все больше проникаясь трагизмом произошедшего. Очевидно, убийство идеологических противников все же не было запланировано, а потому вызвало шок.
— Лишение жизни эльфийского принца. Притом что с его стороны имела место только самозащита и не было ни одного атакующего заклинания, — медленно произносил Тейнор, растягивая губы в злобной усмешке. — Не отвертитесь!
И тут тело на полу зашевелилось. Тонкие пальцы трупа судорожно заскребли по полу, ноги задергались… И спустя полминуты эльф медленно, с явным трудом встал, чуть пошатываясь, будто пьяный. Только вот нож, который так и торчал из груди, несколько деморализовывал присутствующих.
