- Лиска то тебе чем помешала?
- Слишком много хвостом мела, - фыркнула графиня. Ну, я то поняла, что она имела ввиду, а вот для мужчин пришлось разъяснять. - Не успела здесь появиться, Нейллин уже перед ней на задних лапках ходит, да и весь двор словно по линейке выстроился, только и слышу какая эта леди Лисавета добрая, нежная да милая. - Лицо Маришат исказилось злобой, так что теперь она действительно напоминала крысу.
- Женщины, - закатил глаза Хельвин. - Нашла к кому ревновать. Она - хвиса! А тут даже к полукровкам относятся как к иноземным, но людям. А у нее целый отряд по струнке ходил, пылинки сдувал. Хе-хе, наши ребята чуть ли горную дорогу не вымели, что бы Лисонька, не дайте боги, ноженьки не наколола. А тут какой-то дворец. Да тут половина гостей только и обсуждает, будто Лиска невеста Нелли, которую ему отец родной из-за границы привез.
Вот это да!
А смеющийся Хельвин продолжал вываливать на нас последние дворцовые сплетни.
- А вторая половина в это время уверяет, что она его мачеха.
Вот когда горят обыкновенные уши, это неприятно, когда же такие десяти сантиметровые лопухи - невыносимо. Особенно под пристальными взглядами.
- Значит можно считать это личной неприязнью, - Рейвар как ни в чем не бывало, продолжал рассматривать графиню. Затем перевел взгляд на покрасневшую меня и ухмыльнулся так, что я начала резко бледнеть. - Глубоко личной. Скажи мне, Маришат - как ты догадалась, кто сшил платье для той, кого ты считала соперницей?
- А что там догадываться, как будто я не узнаю швы Ангелы, - высокомерно повела носом графиня.
- Швы у нее действительно великолепны, - подтвердила я. - Нитку не перетянет, ткань вся так ровненько ложится, а сами швы аккуратненькие, чистенькие, никогда не натрут и движения не сковывают. Такие портнихи на вес золота... или камней. Знаешь, кто-то из великих однажды сказал: "Подруга отбила у нее мужа и портниху. Последнего она не могла простить". Я даже не подруга...
- Маришат, как же ты так умудрилась постараться-то, а?
- Туда ей и дорога! Я эту дуру вытащила из таких трущоб, что от воспоминаний мутит, работу дала. А она с этой дешевой девкой связалась. Говорит - есть с чем работать, а на тебя, хозяюшка, только перевод ткани, трубой сшивай и рюшами отделывай. Мерзавка! Заскучала она, тварь такая. Творить ей, видите ли, охота, а не старые лекала мучить. Не зря мне так не хотелось отпускать ее на этот смотр моды, что в Илеоне злосчастном проходил. Как оттуда вернулась, все с дурными глазами, то служанке какой платье пошьет, мол - руку набивает, то мне начинает чушь нести.
- Скучно ей стало одно и тоже делать, она ведь действительно талантливой была. А ты на других не позволяла работать, даже служанки той платье в клочки разорвала... на кануне свадьбы. Да избила так, что та едва жива осталась. Ангела мне рассказывала, - пожала я плечами. - Меня то ты за хвост оттаскать не могла, так? А с Ангелой отношения выяснять тут же отправилась.
- Она сама виновата, наглая паршивка. Отговариваться начала, оскорблять. Ножницы сами под руку подвернулись. Ангела еще и смеется, правильно говорит, тебя Лиса вешалкой звала. Тут я не выдержала. Хотя по-хорошему надо было дружкам Барталамео отдать на развлечение, они давно к ней руки тянули, да я не давала.
Вот это меня поразило даже больше чем весь рассказ. Маришат совсем не жалела о содеянном. Даже наоборот, рассказывала как подвиг.
- Ну вот, я же тебе говорил, что ножницами только бабы и орудуют, а ты не верил, - развел руками всклокоченный Хельвин, смотря на Рейвара. - Все рыжую выгораживал. Как будто тут дурных баб больше нет.
- Я считал Маришат более умной. Она могла бы за собой и убрать, наверняка не в первой.
- Не успела, - опустила голову графиня. - У меня все платье в крови было, пришлось срочно переодеваться. Сначала-то я обрадовалась, что никого из этих приживал-служанок нет рядом, а потом поняла, что даже и людей верных позвать побыстрее не смогу. Я понадеялась, что никто и не заметит, девка ваша танцами занята. Но спускаясь в залу, чуть на нее не наткнулась, когда та в комнаты возвращалась.
Ну что тут сказать - на редкость предприимчивая женщина, у которой костью в горле встала моя рыжая персона. Наверное, Кай знал, куда посылать такую саботажницу как я. Вроде ничего особого и не делала, зато столько всего вокруг накрутили, что сами пауки и запутались.
* * * * *
За эти сутки я так устала, что на скрип двери даже ухом не повела. Только поглубже запрятала мордочку, надеясь на плохую память хозяина комнаты.
Угу, наивность уже неизлечимая болезнь.
- Ты знаешь, что твои звериные инстинкты не воспринимают меня как потенциальную опасность?
На почесывание за ушком я ответила оскалив клыки, сил на хоть какое-то приличное рычание уже не было. Да и не собиралась я с ним спорить. Голова так трещала, что даже думать больно.
Пока Рейвар разбирался с графиней, меня отправили к нему в комнату, во избежание влипания в еще какую историю, так сказать. Я подобную заботу не оценила и, едва оклемавшись, перекинулась в звериное тело.
Комнату ему отдали хоть и одну, но довольно большую, с камином, широкой кроватью и письменным столом прямо перед окном. Уютненько. И уже успело пропитаться его запахом, что действовало на меня уж слишком опасным образом. Накидав на один из диванов побольше подушек, я залегла в этом теплом гнездышке, блаженно морщась от мысли, что сейчас посплю.
Вот только сон не шел.
Осторожно проследив за тем, как Вареник раздевается, в самый пикантный момент я не выдержала... и зажмурилась. Такого моя неокрепшая психика могла не выдержать.
Еще полчаса мы дружно изображали крепкий сон. Потом я проиграла...
Глава 10 Мы пойдём другим путём!
Если женщина не сдается, она побеждает.
Если сдается, диктует условия победителю...
Вроде бы еще секунду назад я караулила врага и объект своей извращенной любви, внимательно вслушиваясь в каждое его движение, в шелест льняного белья и мирное дыхание. Судя же по ощущениям, которые редко подводят звериный организм, прошло уже несколько часов. Да и в комнате присутствует кто-то лишний.
Так что ничего удивительного в моей реакции нет. И вообще, не покусала и ладно.
- Ты видел, она меня чуть без пальцев не оставила!
- Я тебе говорил, не лезь к ней. Пусть спит. А то без чего-нибудь еще оставит. - Сказано это было таким тоном, что я сразу поняла, о ком вспомнили полукровки - Хельвин и Рейвар, возившийся с тряпками. - Ты не забывай, что у этой заразы слюна ядовита, лечить замучаешься.
