Посмеялся Энтони над озадаченным лицом Ирены.
Джо насторожился. Ему не очень понравилась странная ухмылка Энтони. В его взгляде проскользнуло что-то лукавое, злое, скрытое. Джо не доверял ему. Энтони своим невинным ангельским видом мог обмануть других, но Джо чувствовал некую скрытую опасность. Его надменные самодовольные ухмылки не предвещали ничего хорошего.
Интуиция Джо подсказывала, что не следует идти на поводу у принца, но гордость взяла верх над разумом. Нежелание показаться трусом, что даст повод Энтони высмеять его перед любимой, заставило его принять предложение принца и последовать за ним. Он взял свое любимое оружие — ракетомет, прихватив с собой еще лазерный пистолет, вышел с корабля первым.
Они шли медленно, продвигаясь по густым зарослям. Ветра почти не было, жаркое солнце палило нещадно. Надоедливые насекомые все время норовили укусить и отпить свежей горячей кровы. Ирена беспрерывно отмахивалась от комаров. Ей порядком надоело пролезать по зарослям, листья которых хлестали больно ее по лицу. Ноги промокли от вязких топей, которые были здесь, по-видимому, повсюду.
Она хотела было уже пожаловаться Энтони и возвращаться назад, как перед ее глазами возникла поляна. Ступив, наконец-то, на твердую, сухую почву она упала на траву, раскинув руки и блаженно вздохнула. Ее тело ломило от усталости. Трава приятно пахла, легкий ветерок охлаждал разгоряченную кожу. Ее веки устало закрылись.
Джо опустил на землю оружие и прилег возле любимой. Ему надоела длительная прогулка по джунглям. Он сильно устал, оружие тянуло своим весом вниз, но, видя страдания Ирены, он не посмел высказать свое неудовольствие и тем самым показаться в ее глазах нытиком. Ему еще полчаса назад хотелось наброситься на Энтони и изрядно поколотить его, однако желание иметь преимущество в глазах Ирены победило. Он замечал каким восхищенным взглядом она смотрела на Энтони когда думала, что он не видит. Джо не мог себе позволить выглядеть слабаком и ворчуном, по сравнению с выносливым энергичным молодым принцем. Энтони шагал бодро, без остановок, будто знал куда их ведет, что настораживало Джо еще больше.
Поляна была обширной и светлой. Ирена, утомленная длительным переходом, вначале не услышала шума, но теперь, прислушавшись, она открыла глаза и замерла, заворожено глядя туда, где раздавался сильный грохот. На краю поляны, впадая в озеро, стекал со скалы водопад. Массивные волны тяжелым пенистым каскадом спадали в чистое круглое озеро, создавая радугу.
— Вода здесь холодная, однако приятно холодит кожу после жаркого солнца. Кто хочет искупаться? — спросил весело Энтони, раздеваясь.
Ирена и Джо лениво поднялись и подошли поближе к озеру. Ирена посмотрела в ужасе на Энтони. Ее передернуло от самой мысли прыгнуть в воду, которая таит неизвестность, укрывает в своих водах кровожадных тварей.
— Ты с ума сошел. А если там динозавры или другие твари?
Ирена с ужасом смотрела как он беспечно входит в воду.
Энтони, оглянувшись на нее, засмеялся. Его смех луной разнесся по долине. Подняв руки вверх, он нырнул, скрывшись в воде.
— Да, храбрости ему не занимать.
Джо, опасливо осмотревшись по сторонам, скептически улыбнулся.
Вокруг бегали лишь мелкие животные, в небе летали маленькие птички. Все казалось относительно спокойным и безопасным.
— В чем заключается его смелость? Почему он не боится встретиться с динозаврами?
Ирена посмотрела искоса на Джо, опираясь спиной об его спину.
— Что-то он скрывает.
Они сидели на теплом большом камне, греясь на солнце. Взгляд Ирены был прикован к воде, которая манила ее как магнитом, влекла искупаться в прохладных ее волнах. Ей так хотелось пригнуть в воду, но страх, останавливал ее от такого отчаянного шага.
— Все очень просто, милая Ирена.
Послышался голос Энтони, бесшумно подплывшего к берегу и выходившего из воды.
— У меня есть отпугивающее тварей устройство. Оно издает звук, который могут слышать лишь динозавры и подобные твари. На людей волны устройства не действуют, будьте спокойны.
Ирена заворожено уставилась на Энтони. Его худощавое, мускулистое тело блестело в лучах солнца, отражавшихся в каплях воды, которые стекали с него. Белые длинные волосы, слиплись от воды, облепили его шею, щеки и спину. Серо-зеленые глаза блестели подобно росе под первыми лучами солнца. На его губах играла легкая улыбка. Принц выглядел как прекрасное виденье, как сон. Он стоял, нависая над ней, заслонив собой солнце.
Ирена поняла, что неприлично засмотрелась на его тело в присутствии любимого человека и стыдливо опустила глаза вниз.
Энтони при виде этого смущенного жеста лишь хмыкнул, раздосадованный ее привязанностью к Джо. Он ловил иногда на себе ее взгляды, полные восхищения. Но она быстро отводила взгляд, замечая его улыбку. Ирена пыталась не злить своего Джо и не смотреть на Энтони, что весьма огорчало принца.
— «Еще не время», — подумал Энтони, присев на берег, отвернулся от злобного и полного ненависти взгляда Джо.
— Эти места мне знакомы. Я бывал здесь с нашими геологами. Раскопки перенесли на другую планету, более нам подходящую. А эту забросили. У меня удивительная память. Я запоминаю все места, где бывал.
Энтони одевался, искоса поглядывая на сидящую спиной к нему Ирену. Она вертела в руках цветок небесно-голубого цвета и опиралась о спину Джо.
— Скоро стемнеет. Мы довольно далеко зашли, пора возвращаться.
Грубым голосом ответил Джо, подхватившись встал с камня и подал руку Ирене.
— Я согласен. Только предлагаю возвращаться иным путем. По дороге я покажу вам чудесные места, такой красоты вы нигде не видели. Не прощу себе, если не покажу их вам.
В голосе принца послышалась дрожь и нетерпение.
Поведение Энтони все больше и больше не нравилось Джо. Принц водит их зачем-то по местностям, петляет и со странным взглядом посматривает на Ирену.
На джунгли опускались сумерки. Невыносимая жара сменилась на пронзительный холод. Они шли по узкой тропе, которая поднималась вверх по скале. Внизу виднелись верхушки густого леса. С горной тропы зрелище открывалось действительно превосходным, приковывающим к себе взгляд прелестью природы. Закат солнца, скрывающегося за опушками леса, отсвечивающим ярко-красным цветом, был невероятно красочным. Внизу видно было озеро у водопада.
— Прекрасный вид. Столько красок, игра света в сумерках, вот это и есть истинное волшебство.
Ирена достала камеру, делая снимки на память.
— Мои дома будут в восторге.
Ирена нагнулась к сумке, чтобы положить туда камеру, и почувствовала у себя на шее маленький укол. Перед ее глазами все почернело, в голове стоял шум и она отключилась.
