Этруски, понятное дело, охотно шли в дружины к своим князьям и боярам. Бояре — благородные, то есть ведущие род от Грусса или Гросса или «первых соратников» Френома. Они арендовали землю у князя-майора и приносили вассальную присягу. Вот эти дружины и воевали, остальной люд не трогали. Рус поначалу сомневался, но когда на четверть заглянули в лесную усадьбу Карланта, то поразился. Сгорело всего два сарая и часть частокола. Погибли только те, кто противостоял «десанту». Больше никого не тронули и почти не пограбили. А у него в голове сидели кадры из фильмов о гражданской войне, где брат на брата и вырезанное население… ничего общего! Немного снизил свой пыл в плане «остановить братоубийство».
Карлант заметил его настроение, понял и предупредил:
— Ты еще сражений не видел. Вот где бессмысленные жертвы. Тысячи молодых воинов погибшие ни за что. Ни за новые земли, ни за родные угодья. Страшная картина… — и умолчал о погибших от яда или коварных убийств «из-за угла». Обе стороны этим грешили.
Рус выпрыгивал из «ямы» со светлыми воспоминаниями, как вдруг чувство опасности буквально возопило! Снова поздно… Духи не успели из расслоения и его прямо в воздухе настигли брызги «мокрого сна». Сознание с мыслью «Опять!!!» провалилось в беспамятство. Духи ринулись в тело… но были остановлены шаманом, который загодя приготовил «круг изгнания».
К спящему Русу подошел незнакомый человек в обычной тирской одежде, разоружил, снял амулет астральной связи и надел антимагические браслеты. Свел руки за спину и связал веревкой. Привел тело в сидячее положение и чтобы не заваливался, подставил сзади легкий плетеный стул, с силой воткнув ножки в землю. Получилось более-менее надежно. Встал за спиной, поднял какую-то дубинку и посмотрел на сидящего в плетеном креслице человека.
Обычный житель «центральных земель». Смуглый, кареглазый, темноволосый человек среднего роста и возраста одетый в удобную тирскую «походную» одежду с откинутым башлыком. Сидел по-хозяйски расслабленно и смотрел на пленника безразлично-презрительно. Со стороны могло показаться, что это кто-то из прислуги занял хозяйское место. Так и напрашивалось согнать его: «Эй, ты чего? Освободи место!», но этот борец за справедливость непременно заткнулся бы, как только «слуга» повернул бы к нему голову. Ледяной, безжалостный взгляд привыкшего властвовать господина прожигал насквозь. У правдолюбца тогда как минимум открылось бы недержание, а как максимум… лучше не представлять. Звали этого господина с внешностью слуги очень незатейливо и в то же время громогласно — Каган.
Человек с дубиной дождался кивка Кагана и бросил в Руса структуру с говорящим названием «бодрящие брызги».
Рус мгновенно оценил ситуацию.
«Б…дь, засада! Очередная и очередной раз вляпался. Где же Эрлан?.. твою мать, все гораздо серьезней…».
Гоштовый сад за домом, привычная поляна, куда он уже однажды приходил «зыбучей ямой» из княжеской темницы. Сидит в круге, по окружности которого заботливо выписаны исходящие Силой шаманские символы. За пределами круга тирский шаман в трансе. Посох воткнут в землю и по нему неустанно бегают руки. Прокачивает Силу Предков, подпитывает «круг изгнания».
«Я в двух шагах от края круга, ошиблись они маленько. Ноги не связаны… черт, Текущий за спиной и у него в руках… Знак Лоосок! Ого! Ничего, рискнем… б…дь! Грация и Андрей!!!»
Они связанные (Андрей еще и в антимагических кандалах) стояли на коленях, и за каждым находился человек, задирающий им головы и прижимающий к горлам ножи с ярким Знаком «страха магов». Все, в пятне мертвых не поднять, а этот Знак — мгновенная смерть. Хвала богам, (если их есть за что хвалить в такой ситуации, то только за это) бессознательный Леон лежал просто связанным. Ага, вот еще и скрытый лучник со Знаками на стрелах. Астральные тела слуг просматривались в подвале. Убитых, вроде, нет.
Как описано выше, ситуации определилась практически мгновенно, мысли бежали с невероятной скоростью.
— Очнулся, ворищка? — безразлично спросил Каган, и у Руса сразу всплыли воспоминания «волка».
«Все… пропал…», — пронеслась упадническая мысль. «Волк» знал — Каган никогда не оставляет оскорбление безнаказанным, а наказание обычно одно — смерть. И свое вернет. Золото он своим считал, по земным понятиям — общак.
«Нет! Андрей с Грацией не виноваты! Если и погибать, то только мне! Должен быть выход, должен…».
— Молчишь? Сейчас не просто заговоришь, запоешь… Даур… — «волк», держащий Грацию, оскалился и очень медленно надавил на нож…
— Нет!!! — закричал Рус.
Ноги стали ватными. Только что поддавался соблазну вскочить, но сейчас четко осознал — не успеет. Андрей побледнел, хотя казалось дальше некуда, дернулся, почувствовал давление лезвия на беззащитную шею и шумно сглотнул. Кадык медленно перекатился вверх-вниз. А Грация… она, похоже, с трудом осознавала происходящее.
— Все, все расскажу, только не убивай их! Убей меня, если хочешь.
— А знаешь… хочу, — усмехнулся «ночной князь», — и не тебя одного. Вон ту наводчицу, — небрежно бросил руку в сторону Грации, — и её женишка и бывшего однорукого. Всех хочу, но терплю же. Надо управлять своими страстями, а не позволять им захватывать себя. Верно сказал?
— Верно, верно… тебе золото нужно? Отдам, все отдам! И эту виллу на тебя перепишу, хочешь?
— Отдашь, не сомневаюсь… Леон! — Рус дернулся, но подбежал другой человек — вылитый приказчик из солидного Торгового Дома, — приложи перстенек к пергаментам, — обратился уже к Русу, — не советую дергаться, — произнес, не изменив тона, но от этого безразличия душа стыла…
Приказчик подошел сзади и сам подставлял «бумажки» под перстень. Рус с желанием (иначе не сработает) двигал пальцем. Слабо искрило желтым светом. Штук десять — пятнадцать документов «подписал» не глядя, и только радовался этой задержке. Аккуратно, чтобы маг не заметил, собирал в астрале «пулемет», осталось просто «опустить» его в реальность.
«Пора!», — решительно подумал и вытолкнул запитанную Силой структуру в мир, — «главное — скорость!», — промелькнула мысль… и она оказалась последней связанной мыслью…
Звон в голове, искры из глаз. Это бы еще ничего, упорному магу можно было бы продолжать оперировать Силой, но не зря Рус видел лоосский Знак. Мысли перестали находить себе место, слиплись и запутались. Повеяло Силой лоосок, а структура «пулемета» тихо исчезла. На деревянной дубине находился Знак «туманящей орхидеи», по убеждению Кагана — лучшее средство против любых шаманов и магов. И он был-таки прав!
— Я поражен, Каган! До последнего момента не верил, но ты как всегда оказался правым, — воскликнул маг-Текущий.
