Марнери означал также возможность вновь увидеть Эйлсу. Она была в Видарфе и теперь окончательно поправилась, это она написала ему в своем письме. Она присоединится к нему, как только он доберется до Марнери. И тогда они смогут назначить день свадьбы.
Ей тогда придется отказаться от наследства Ранара, а, сделав это, она навсегда уйдет из клана. Они будут вместе, как мечтали все эти годы, и смогут перебраться на целинные земли реки Бур и основать собственную ферму. Им очень поможет физическая сила Базила, но, помимо этого, у них достаточно денег, чтобы купить лошадей и быков, а также нанять людей для тяжелой работы по расчистке участка, достаточного для хлебного поля. Они построят себе дом, прекрасный дом. Базил будет жить с ними, в собственных просторных апартаментах. Специально для него они сделают просторный бассейн.
Конечно, в их планах зияла существенная прореха: суд по поводу золотых таби. Релкин полагал, что, как только военная ситуация придет в норму и Лагдален снова вернется к мирной жизни, будет снова назначен суд и его вызовут в Марнери.
А если он будет признан виновным? Лучше об этом не думать. Это может означать пять или десять лет на островах Гуано!
Он так был занят своими мыслями и работой, что даже не заметил, как откинулась занавеска и в комнату вошла стройная фигура.
– Здравствуй, Релкин, – тихо сказал спокойный, странно знакомый голос.
Он вскочил, и его пуговицы и тряпки упали на пол.
– Леди! – воскликнул он, пораженный этим внезапным появлением.
За спиной Серой Леди мелькнула высокая фигура Мирка. И Релкина охватило еще одно очень знакомое чувство – страх. Когда тебя окликает Лессис, трудности прячутся неподалеку.
Леди наклонилась и подобрала две пуговицы.
– Они уже великолепно начищены, – сказала она, вручая ему их, и ласково обняла юношу.
На мгновение ее обычно спокойное лицо передернулось.
– Ах, дорогой, милый мой Релкин. Извини. Я вовсе не хотела тебя напугать. Мне только что показали, где тебя искать, смотрю, а ты – тут как тут. Это было столь неожиданно, что я даже позабыла о хороших манерах. Я ведь помню, каким усердным ты всегда был, как, впрочем, и все мальчики.
– Это такой сюрприз, Леди. Лагдален уехала несколько дней назад.
– Да, дорогой, я знаю. Извини еще раз. У тебя такой вид, как будто ты увидел привидение, – улыбнулась она.
На мгновение она прищурилась, отвела взгляд, затем снова посмотрела ему в глаза.
– Ты знаешь, что со мной произошло. Лагдален, наверное, тебе рассказывала. Спасибо моему другу Мирку, который спас меня из его лап.
Релкин и Мирк обменялись взглядами. Когда драконир услышал рассказ Лагдален, его уважение к Мирку поднялось еще выше.
– Благодаря милости Матери и смелости Мирка я выжила. После этого самой главной задачей для меня было найти тебя, Релкин. Мне надо кое-что тебе рассказать, рассказать нечто такое, что я и сама узнала совсем недавно.
Релкин почувствовал, как у него екнуло сердце. Он надеялся, что ведьма не заметила, как он внезапно помрачнел.
– Во-первых, я получила великолепные новости из Марнери. Дело против тебя в суде прекращено. Получен ответ из Мирчаза. Ответ оказался в твою пользу, и все обвинения сняты.
– О! Это великолепная новость. Наконец-то освободиться от всего этого. Спасибо Богам!
Лессис заметила, как его глаза расширились при столь откровенном упоминании Старых Богов. Релкин явно оставался невосприимчивым к увещеваниям священников.
– Ну что ж, может, и так, но Мать благословила тебя во многих других отношениях, мой дорогой. Так что это, возможно, поможет нам дальше, когда я расскажу тебе то, что хотела.
Восторг погас так же быстро, как и расцвел.
– Наш враг покинул этот мир, но он не прекратил войну против нас.
– Как же он может причинить нам вред, коли он покинул наш мир?
– О! Он может вернуться. Он вернется, как только захочет. Но сейчас он занят куда более крупной игрой. Он собирается затеять войну с Высшими, с самими Синни.
Релкин почувствовал, как его глаза вылезают из орбит, а в горле пересохло. Как только упоминалось это имя, дела становились по-настоящему опасны.
– Они призвали тебя и Базила прийти к ним на помощь.
– Прийти… – какое-то время Релкин беспомощно смотрел на Великую Ведьму. – Помощь?
– Да, они просят тебя помочь. Они предвидели этот кризис. Это было предсказано ими очень давно, еще Великим Босом, прежде чем он покинул Золотой Гелдерен и привел своих людей в Мирчаз. Ты помнишь Мирчаз, Релкин?
– Помогите мне, Боги, но я думал, что с этим навсегда покончено. Мы их разбили! Мы отбросили их за самый Ган.
Релкин помнил Мирчаз, все, что там произошло, и помнил слишком хорошо. Этот город бесстыдных эльфийских лордов с их порочной Игрой, в которой человеческий мозг использовался всего лишь как топливо. Ему не хотелось больше иметь ничего общего с Мирчазом.
– Это задание должно быть выполнено не здесь, на Рителте, Релкин. Тебя призвали помочь им на более высоких уровнях.
– И как же мы можем попасть туда?
– Есть разные способы осуществить это путешествие. Тебе потребуется пройти кое-какое обучение. Так как у тебя нет времени добираться до Андикванта, то обучать тебя придется мне.
– Ну, нет. Пожалуйста! Только не Андиквант. Вы сказали, что с этим все покончено.
– Но, может быть, ты бы и предпочел Андиквант этой миссии.
– Я так не думаю.
Он положил пуговицы в карман. Их можно будет пришить и попозже. Сейчас у него и иголка-то будет валиться из рук. У него внутри все дрожало.
Никакого разбирательства! Они оставили это проклятое обвинение. Теперь все золото принадлежит ему. Тучи над будущим рассеялись, и проглянуло солнце.
Но тут опять волшебство! Его просят о помощи, да еще для мира, который он даже не знает.
Лессис улыбнулась.
– Ну, тогда никакого Андикванта, Релкин. Но нам надо будет научиться очень многому за очень короткое время.
– А дракон?
– Его также придется учить. Надо будет освоить ответы, позы, содержание. И все это – быстро. Времени у нас почти нет, на самом деле положение критическое.
Откуда-то из складок своего платья Лессис достала стеклянный шар. Он был в диаметре не больше ее ладони и странно поблескивал в руке. Релкин понял, что это один из ведьминых инструментов.
– Взгляни на шар, мой дорогой. После этого тебе будет легче понять все остальное.
Он с волнением взял шар и подержал его на ладони. На ощупь шар оказался теплым, а внутри, в самом центре, угадывалось золотое свечение.
