Я опасалась демона, который сейчас сидел напротив меня, смотря своим равнодушным взглядом, понимая - стоит мне сказать 'да' и уже ничего нельзя будет изменить. Готова ли я к тем жертвам, которым суждено быть принесенными в этой войне?
Родгар не сможет добраться до ключа. Но за ним стоит сильный противник, которого мне еще предстоит узнать. Азазель позволил мне уйти, странно и необъяснимо. Он не похож на того, кто легко выпускает жертву из рук, тем более, если считает меня единственным шансом выбраться из Тартара. А это значит, что пока он просто выжидает удачного момента. Возможно, еще одного покушения на меня, когда я уже не смогу сопротивляться. Лариса... слишком важный козырь в его руках. Но если он убедится, что ничто не изменит моего решения, Падший может поменять тактику. Почему он смог добраться до меня? Неужели моя смерть в Холодном огне стерла между нами некую границу, и позволило ему настолько легко войти со мной в контакт? Но принять предложение старейших лишь потому, что я отчаянно боюсь Азазеля и того, на что он способен было бы безумием. Принять в войне демонов чью-то сторону для меня недопустимо. Не оправдывает даже то, что одной из воюющих сторон будет мой брат, которого необходимо остановить. Господи! Что за безумие движет им, вопреки голосу разума! Почему он решил, что может обмануть само Небо? Неужели жажда власти для него важнее, чем выживание его собственного вида?
Старейший что-то говорил, а я, чтобы не выглядеть совсем уж отстраненной и проявить какой-то интерес, принялась рассматривать его спутников. Недавно я их уже видела, кто-то из них успел запомниться лучше остальных. Встретив мой взгляд, любитель черепов отвесил насмешливый поклон, а сгорбленный годами демон в сером плаще тут же поспешил отвернуться. Неужели в их стройных рядах нет согласия? И решение сделать меня главой Альянса вместо Родгара всего лишь прихоть Бегерита?
- Мы с моей женой благодарны вам за помощь, - полукровка говорил спокойно, даже как-то расслабленно, словно все, что происходит вокруг, не доставляло ему ни малейшего беспокойства. Единственным признаком волнения были его пальцы, так и не отпускавшие моего плеча.
- Госпожа Регина должна ответить, - неожиданно, и, видимо вопреки какому-то демоническому протоколу вклинился в разговор любитель черепов. Взгляд, которым смерил его старейший, мог бы сказать о многом, а мог бы убить наповал. Но этого не произошло, и, проигнорировав недовольство старшего демона, он приблизился к разделявшему нас столу. Двое высших, стоящих у двери слегка напряглись, но повинуясь молчаливому приказу полукровки остались на месте.
- Госпожа Регина ничего тебе не должна, - твердо произнес Валар, меряя демона взглядом. Несколько секунд оба, застыв, смотрели друг на друга. Казалось, они больше не замечают никого вокруг. Полностью сосредоточенные, они молчали. В комнате запахло грозой, и каждую минуту я ждала порыва ветра. Но Валар сдержался, полностью взяв под контроль свой гнев. Спустя какое-то время, когда мое сердце от волнения уже готово было выскочить из груди, демон моргнул и отступил на шаг. Проведя ладонью по глазам, он едва слышно выдохнул: 'поверить не могу' и вернулся на место, за спину старейшего.
- Прошу простить нашего юного друга за горячность, - мягко произнес Бегерит, - в этом мире нет более заинтересованного в нашей победе, чем Дагон. Глава клана Похитителей душ виновен в смерти его брата.
- Сожалею, - вырвалось у меня, и я поняла, что сказала это совершенно искренне. То, что произошло с моей сестрой навсегда оставило в моем сердце кровоточащую рану. Поймав мой взгляд, Дагон недоверчиво приподнял бровь, но, видимо, поняв, что я говорю серьезно, незаметно расслабился и кивнул. Странно, почему до сих пор демон, умеющий испытывать какие-то эмоции, вызывает во мне искреннее удивление? Он не первый, кто демонстрирует передо мной чувства. С первой же встречи полукровка успел излить на меня целую бурю эмоций, и не все они были безвредны для меня. А еще был Данталион, Лариса, Родгар... Но каждый из них был связан со мной: кровными узами, ненавистью, страстью. Любовь, которую испытывал Данталион к Аурелии загубила много жизней. Страсть, что питает ко мне мой брат, вполне способна меня погубить.
- То, что вы мне предлагаете, - тут же продолжила я, - выходит за границы моего понимания. Вы предприняли отчаянные шаги, чтобы победить Родгара. Почему вы решили, что одно мое имя способно переломить ход войны? Я не демон, я не одна из вас. И выступив против брата, стану причиной многих бед и смертей. Пострадают люди! Они всегда страдают первыми. И в данном случае, их неведение не станет для них защитой.
- Верно, ты не демон, - Бегерит снова уставился на меня своими пустыми, ничего не выражающими глазами, - но все мы когда-то начинали одинаково.
- Неужели вы предлагаете мне отказаться от того, кто я есть ради того, чтобы стать орудием смерти?
- Поверь, дитя мое, - голос Бегерита звучал как-то тускло и даже печально, что совсем не вязалось со всем его видом, - мы не самое страшное зло. Мы предлагаем тебе и твоему консорту безопасность. Взамен нам нужно лишь твое слово, что ты с нами, и имя, которым бы мы могли пользоваться как ширмой в войне с Родгаром.
Признаться, мне импонировала его откровенность. Никто бы и не поверил в то, что им нужна какая-то женщина, которая даже не была полноценным ангелом. И тем более странно, что кто-то согласится рисковать ради меня своими жизнями. Но как же это заманчиво - уничтожить врага чужими руками, при этом навсегда избавившись от угрозы. Навсегда...
Я задумалась всего лишь на миг, а казалось, прошла целая вечность. Валар слегка погладил меня по плечу, нежно коснувшись лопаток, дошел до поясницы. Его прикосновения помогли снять напряжение... Разве я способна оставить его одного, не будучи уверенной, что никогда больше ему не придется схлестнуться с моим братом? Андрес не должен рисковать из-за меня. Рано или поздно нас с ним разлучат. Небо или Тартар... Нам никогда не дадут быть вместе. Но если у меня получится сделать его жизнь немного безопаснее, вернув хотя бы крупицу того счастья, что он мне дал...
- Но вы пользуетесь людьми как скотом! - я повысила голос, понимая, что не следует демонстрировать свое негодование. Ни к чему! Такова природа демонов - люди для них лишь вместилище бесценной Anima. Отлично понимая некую лицемерность своих слов, я все же не могла решиться сделать последний шаг. Когда-то я приняла Ларису такой, какой она была. Мне нужна была семья, и я ухватилась за наше родство - эгоистично отметая голос разума, закрыв глаза на все, что могло бы мне помешать видеть в сестре человека. Я никогда не видела, как забирает души Валар, хотя он неоднократно уничтожал при мне своих врагов. Из-за того, что в нем была лишь часть демонской крови, он был лишен их слабости. Не знаю, повлияло бы на мои чувства к нему, факт, что он не мог не питаться от человека? Отрезвило бы меня? Не хочу думать об этом. Слишком глубоко я погрузилась в их мир. И я знала, что пути обратно уже не будет.
