- Я согласен поговорить со старейшими, - спокойно заявил он, - и готов рассмотреть их предложение о союзе. Но решение Регина должна принять сама. Я не стану никак на нее влиять.
- Мы и не рассчитывали на это, - существо вышло прямо из воздуха, и невозмутимо оглядевшись, слегка поморщилось при виде следов погрома, - я Дагон. Раз уж Аббадон не спешил радовать нас новостями, решил узнать все сам. Жаль, пропустил самое интересное.
- Еще успеешь наверстать, - пробурчал Палач.
- Не сомневаюсь, - усмехнулось существо, тряхнув головой. Украшения в виде черепов на его голове весело звякнули, заставив Глеба оглядеть незваного гостя еще раз. Демон был молод, но достаточно силен. Охотник чувствовал эту силу, она вибрировала в комнате, наполняя ее электрическими разрядами. Наверное, еще никогда в столь малом помещении не сходились настолько близко три таких сильных демона. Невольно он сжал в руках ТТ, понимая, что действует инстинктивно. Он не собирался нападать. Просто ему нужно было что-то, что он мог сжимать, при этом, не боясь сломать или раздавить, - Бегерит и Ариман почувствовали тревогу. Нечто неизвестное прорвалось в наш мир. Возможно, жизнь Регины под угрозой.
- Ваше предупреждение слегка запоздало, - ответил полукровка приподнимаясь. Его примеру тут же последовали Глеб и Аббадон. Наконец соизволив обратить внимание на охотника, Дагон изобразил на лице веселое удивление, после слов Валара тут же сменившееся тревогой.
- Она жива? - вкрадчиво спросил он.
- Она при смерти. И если ты способен ей помочь, тебе лучше начать это делать прямо сейчас, - жестко сказал Валар.
***
- Не нужно видеть в нас зло. Помни, мы лишь отражение человеческих слабостей и пороков.
Азазель говорил со мной, а я старалась не упустить из глаз ставшее тусклым облачко. Лариса больше не могла быть рядом даже в виде тени. Тартар не щадил никого, а ее иллюзии забирали слишком много сил.
- Рано или поздно, я найду дорогу в свой мир. С твоей помощью, или без тебя, - твердо сказала я.
- Что же, я с радостью помогу тебе в этом. И даже больше, - он сделал жест в сторону давно растворившегося в пространстве облачка, бывшего моей сестрой. Оно встрепенулось, и стало увеличиваться на глазах. Уже через минуту передо мной стояла Лариса, - я позволю тебя попрощаться с сестрой. Для тех, кто когда-то был людьми самое трудное заставить себя отпустить тех, кто был им дорог. Возможно, что тебе не хватает этого.
- Но я же не согласилась на твои условия! - не понимая до конца, в какую ловушку меня заманивают на этот раз, возразила я.
- Твое время еще придет, - 'успокоил' меня Азазель, - это мой подарок в знак доброй воли. Не думаю, что у тебя хватит духа его отвергнуть.
- Ты прав, - дыхание на миг сбилось, но я быстро взяла себя в руки, не веря и не надеясь, что за этим не последует чего-то жуткого.
В моей душе шла борьба. Оставить Ларису в Тартаре, обречь на существование в виде бесплотного духа, значило приговорить себя к вечным мукам совести. Помощь ей и Падшим вызвала бы катастрофу, после которой этот мир не смог бы оправиться никогда. Один дух и душа, которая не сможет выдержать того, что мне предстоит сделать против жизни миллионов. Михаэль, мне все сложнее становиться оправдать твое доверие!
- Прости, - тихо произнесла я, обращаясь к Ларисе, - но я не могу.
- Я понимаю. Ты никогда бы не согласилась. Не знаю, как бы поступила я на твоем месте. Жаль, что теперь мне никогда уже не представится шанса это узнать. Будь счастлива! - она улыбнулась задорно и весело, как могла только моя сестра. В ее прекрасных глазах обращенных ко мне отражались всполохи сияния, окутавшего этот иллюзорный мир.
- Прощай, сестра! - шепнула я, чувствуя, как она обнимает меня, прижимается изо всех сил, словно надеясь найти утешение и защиту.
Господи! Прости меня! Как я смогу жить с таким грузом?
Последние секунды, отведенные нам перед вечной разлукой мы стояли рядом. Наконец, ее тело стало таять, теряя очертания, и вскоре я уже не могла различить в клубящемся фиолетовом сиянии даже полупрозрачной тени, когда-то бывшей моей сестрой.
Я шла по бесконечному тоннелю, уже не надеясь когда-нибудь из него выбраться. Нечто необъяснимое тянуло меня назад, и я сопротивлялась этому изо всех сил. Мне в лицо бил ветер, сбивающий с ног, заставляющий отступать, возвращая с таким боем отвоеванные у Тартара метры свободы. Слишком рано расслабляться. Мне нужно выбраться отсюда, не обращая внимания на окружающее пространство. В тот же миг стенки тоннеля растворились прямо на глазах, явив передо мной раскаленную пустыню. Ноги застряли в песке, и я упала, чувствуя, как ветер кружит и роняет на меня крошечные песчинки. Если сейчас же не встану, моя жизнь закончиться прямо здесь...
С трудом поднявшись и спотыкаясь на каждом шагу, медленно двинулась дальше, толком не понимая, куда же бреду. Нужно просто идти, не останавливаясь. Идти, во что бы то и стало, пока еще не слишком поздно...
Я открыла глаза, еще толком не понимая, где же нахожусь. Вой ветра в ушах невольно напомнил о пустыне, но я тут же уверила себе, что все это лишь иллюзия. Иллюзия, разбившая мне сердце... Тартар, Азазель, Лариса...
- Ты жива! - Андрес был рядом со мной. Он выглядел как всегда спокойным и собранным, только в глубине его глаз плескалась усталость и тревога. Тревога за меня!
Вокруг нас бушевал смерч, не причиняя ни малейшего вреда. Было прохладно, но благодаря одеялу, в которое меня закутали, я не испытывала холода. Ни холода, ни страха. Только отчаяние и боль от осознания собственного предательства. Будто почувствовав мое настроение, полукровка нежно коснулся рукой моих волос, легко поцеловал в висок.
- Ты жива, - повторил он, - и это главное. Об остальном я позабочусь. А теперь спи. Тебе нужно набираться сил
Ветер вокруг нас затих, комната перестала сотрясаться от его порывов. Полукровка лег рядышком и прижался ко мне всем телом. В этом не было никакого заигрывания или попытки соблазнить. Он просто был рядом, одним своим присутствием придавая мне уверенность и силу.
***
Азазель провожал взглядом растворяющуюся в фиолетовом сиянии фигуру Регины. К ногам Падшего полз туман - вязкое вещество, серовато-зеленого цвета с вкраплениями желтого, он обвивал его тело, ставшее на краткий миг материальным. В рассеянном фиолетовом свете туман смотрелся отвратительно - словно воспаленный гнойник прорвавшись, вылился на чистую материю. Это ничуть не смутило Азазеля. Он лишь улыбнулся, прислушиваясь к окутывавшему его тихому, навязчивому шепоту,
- Ты отпустил ее... Наша единственная надежда... Как неразумно... - свистящие перешептывания сотен голосов заполонили пространство. Азазель почувствовал исходящую от тумана волну ярости, гнева, бессилия и разочарования.
