— Вон оно что! — усмехнулся Дар. — А ваши люди к нам сюда не соберутся?
— Простые люди в Альваресс никак не попадут, а магов на Земле немного. К тому же переместиться с Земли сюда проблематично даже для самых сильных из них, по крайней мере, пока. В любом случае, опасаться нашествия не приходится, так что тебе не удастся избавиться от информаторской должности!
— Да я и не собирался! — заверил Дар.
Вскоре они снова подошли к дому Джо, где Дар, убедившись, что передумывать Алекса не намерена, передал ей вещи и оправился восвояси. Та же, наложив, наконец, на них облегчающее заклинание, постучалась в свой новый дом.
— Привет! — на радостях Джо еще раз поздоровалась. — Да ты не стучи, сразу заходи, будь как дома!
— Хорошо.
— Пойдем, покажу, где твоя кровать и все остальное! — радовалась Джо.
Они вошли в единственную, но большую комнату дома. Она делилась на две половины: рабочую и спальную. Спальная, в свою очередь, еще на две части, в каждой из которых стояла добротная кровать, большая тумбочка и парочка полочек над ней. Собственно на две части пространство делил большой платяной шкаф и большое, во всю стену, зеркало. На обжитой половине, занимаемой Веллой, на тумбочке стояли цветы, полки были набиты книгами, кое-какие лежали на кровати с закладкой. Большую часть рабочей половины занимал стол, стоящий перед окном, на котором красовались большие горшки с какими-то удивительно пахнущими цветами. За ним располагался небольшой диванчик, над которым висела не дорогая, но очень хорошо вписывающаяся в интерьер картина. В другой части рабочего пространства был периферический обогревательный элемент, проще говоря, подтопка, связанный с занимающей добрую половину кухни печью. Легкие занавески развевались от вечернего ветерка. Уютная комната, обставленная со вкусом и удивительно чистая. Не то что паутины, даже пыли нигде не было видно. Либо Велла приготовилась к приему гостей, либо была удивительной чистюлей. Хотя ее любовь к чистоте и красоте почему-то распространялась только на жилище, а не на саму себя. За время отсутствия Алексы она успела умыться и переодеться, но переделывать растрепавшуюся за день прическу почему-то не стала. Да и одежда была не слишком подходящая молодой девушке: старые потрепанные штаны из небеленого льна, безразмерная рубашка (если б не кружева по вороту, можно было бы подумать, мужская), потрепанные домашние туфли.
— У тебя очень мило! — улыбаясь, сказала Алекса, оглядывая помещение. — Функционально и не захламлено!
— Спасибо. Вот это твой угол, так сказать. Здесь все полностью занимай. В шкафу половина полок и вешалок твои. Хотя получится больше. У меня не так много одежды.
— Да я с собой много не прихватила. Не люблю я с тряпками возиться.
— Я тоже, — усмехнулась Джо.
Утром Алекса проснулась и обнаружила, что в доме одна. Обойдя все помещения, включая погреб и чердак, Алекса, наконец, увидела Джо, идущую к дому с двумя ведрами воды.
— Доброе утро! — приветствовала она Алексу, увидев ту на пороге.
— Чего ты меня не разбудила? Я бы тебе помогла. А то я спать могу долго!
— Да ладно тебе, и сама справлюсь, что тут воды натаскать. Да и вообще не переживай попусту, домашних дел не так много, справлялась раньше, и сейчас справлюсь! — отмахнулась Джо.
— Получается, я к тебе нахлебницей переехала? Не пойдет. В хозяйстве от меня, конечно, прока особого нет, но хоть чем-то же я могу помочь!
— Да ладно тебе, Алекса, мне все это не в тягость! Ты бы мне лучше с зельями помогла или магией подсобила, а с домашними делами я и сама управлюсь в два счета.
Умывшись и позавтракав, Алекса задумалась, чем ей заняться. Лезть к хозяйке было неудобно, просто так сидеть — совестно. Всё-таки решив не отягощать свою совесть еще одной ленью, Алекса поднялась к Джо на чердак и спросила, чем она планирует заняться.
— Да, собственно, сегодня у меня день починки крыльца. Я попросила кого-нибудь зайти посмотреть, что с крыльцом, теперь надо ждать, — ответила Джо. — Но ты можешь делать, что хочешь.
— Еще бы мне знать, чего захотеть, — вздохнула Алекса.
Вампирша удивленно посмотрела на девушку.
— Ты часом не знаешь, что должен делать эльфийский посол во время пребывания в Вирэне? — спросила Алекса.
— Да ничего особенного, просто изредка проверяй, как идет исполнение договора.
— И как я это должна проверить?
— Тебе Дар сам все расскажет. Отчет напишешь, и опять никаких проблем, делай все, что пожелаешь.
— Так я не знаю, что пожелать. Что обычно у вас тут эльфы делают?
— Я, честно говоря, не знаю. В последнее время эльфы бывали в Вирэне нечасто, и все больше не выходили на улицу.
— Облом, вот как раз сидеть дома я не хочу.
— Так не сиди! Кто тебя заставляет!
— Так я не знаю, чем заняться! Я думала, мои предшественники изобрели для себя какое-нибудь занятие, но ошиблась.
— Я собираюсь наделать впрок лимонада, можешь присоединяться, если хочешь.
— Хочу!
Алекса и Джо спустились в кухню и занялись готовкой. В сам процесс Алекса въезжала долго, однако интерес не пропадал. Оказалось, вампирша готовила свой лимонад на основе травы, которую Алекса раньше не знала, с добавлением еще половины стандартного «Справочника зельевара». Со своими весьма посредственными знаниями в области травоведения Алекса так и не смогла предположить, какие из трав придают специфический освежающий вкус лимонаду, какие не дают портиться в жару, а какие придают целебные свойства. Когда процесс приготовления был закончен, и лимонад был расставлен на столе для настаивания и последующей отправки в погреб, с улицы послышались голоса, потом громкий топот по зачарованному крыльцу и стук в дверь.
— Строители пришли, — прокомментировала Джо, вытерла руки и отправилась открывать.
— Привет, Джо. Что у тебя тут разваливается? — Алекса узнала голос Ванда, который первый вошел в прихожую.
— Крыльцо, — как-то тихо ответила Джо.
Сначала повисла тишина, потом послышался смех. Похоже, в гости пожаловало вампира три, не меньше.
— Да оно у тебя слона выдержит! — Алекса услышала характерный стук от прыжков.
— Здравствуйте, — она вышла из кухни в переднюю. — Вообще-то я его заколдовала, чтобы оно, чего доброго, не развалилось. Не в окно же лазить!
Ее появление резко поубавило веселья. Все вампиры синхронно поздоровались и удивленно уставились на Алексу. Вскоре двое из троих отвели взгляд, третий — им, как Алекса и предполагала, был Ванд — наоборот, улыбнулся. Отослав улыбку в ответ, Алекса повернулась к прыгуну.
