Он ни словом не обмолвился со стражей; даже не кивнул. Открыл дверь и вошел во дворец. Она была там. Скулы Эйслинн выступали сильнее, словно она потеряла в весе, а сидела она ближе к Кинану, чем обычно. Но она улыбалась, глядя на Кинана, который что-то говорил.
Когда Сет вошел в зал, все замерло. Кинан не отодвинулся от Эйслинн, но застыл. Улыбка Эйслинн угасла, сменившись выражением изумления и неуверенности.
- Сет?
- Привет. – Он несколько месяцев не чувствовал такого беспокойства. – Я вернулся.
Столько эмоций промелькнуло на ее лице, что он боялся пошевелиться, но через мгновение она была уже возле него, в его объятиях, и в этот самый момент все в мире было абсолютно правильным. Эйслинн плакала, вцепившись в него.
Кинан поднялся, но не подошел. Он был в ярости. В комнате поднялись ветряные воронки. Кожу Сета обжег песок.
- Ты уже не смертный, - произнес Кинан.
- Точно, уже не смертный, - подтвердил Сет.
Эйслинн отстранилась и посмотрела на Сета. Не выпуская его руки, она отступила на шаг.
- Что ты наделал?
- Нашел выход. – Сет потянул ее к себе и прошептал: - Я скучал по тебе.
Кинан не сказал больше ни слова; его движения были почти механическими, когда он прошел мимо них к двери.
Эйслинн вся напряглась, когда Кинан проходил мимо, и на мгновение Сет засомневался, последует ли она за королем, или останется с ним.
- Кинан? Подожди!
Но Летний Король уже ушел.
Дония знала, что это он, когда Кинан постучал в ее дверь. Шпионы Зимней Королевы уже донесли, что Сет стал фейри и вернулся в мир смертных. Приход Кинана был неизбежен.
- Ты знал, где он. – Ей нужно было услышать ответ. Они слишком долго не говорили друг другу всей правды. Теперь это время прошло. – Ты знал, что Сет в Фэйри.
- Знал, - подтвердил он.
Кинан стоял в дверях и глядел на нее своими по-летнему совершенными глазами, о которых она грезила большую часть своей жизни, и безмолвно просил о прощении, о том, чтобы она сказала ему что-нибудь, чтобы все уладилось.
Она не могла.
- Эш узнает об этом.
- Я все разрушил, да?
- С ней? – Дония оставалась на расстоянии, не подошла ближе, не коснулась его. Она должна была так поступить. Он клялся ей в любви, а потом ушел, чтобы ухаживать за Эйслинн. Этого следовало ожидать, но ей по-прежнему было больно. Теперь он пришел, чтобы она его утешила. – Да.
- А с тобой?
Дония отвернулась. Иногда одной любви недостаточно.
- Похоже на то.
- И мне осталось лишь… - Кинан замолчал. – Я все разрушил, Дон. Моя королева собирается… Не имею понятия, что будет с Двором. Я потерял тебя. Ниалл меня ненавидит… а Сорча любит Сета, смертного – нет, фейри, которого я… - Он взглянул на нее. Солнечный свет, обычно сиявший так ярко, когда он был расстроен, теперь почти угас. – Что мне теперь делать?
Он опустился на пол.
- Надеяться на то, что кто-то из нас будет к тебе добрее, чем ты к нам, - прошептала Дония.
И, прежде чем она могла бы снова смягчиться по отношению к нему, она ушла, оставив Летнего Короля одного на полу в холле.
Когда Летние фейри стали заполнять зал, украдкой глядеть на Сета и шептаться о том, чего ей не хотелось слышать, Эйслинн увела его к себе и закрыла дверь. Ее комната была единственным местом, принадлежащим только ей, поэтому только там она могла находиться, не ощущая влияния Кинана. Дворец стал их домом. Но это изменилось. Она сама изменилась.
Сет сел на ее постель и смотрел на нее терпеливо, как обычно. Он тоже изменился, и это касалось не только того, что он стал фейри, но и его личности.
Слова не шли с языка. Она обдумывала их, говорила их ему, прокручивая в мозгу сценарии встречи, шептала их в темноте, словно он мог услышать. Теперь их просто не было. Ей многое хотелось сказать: например, что ей плохо от одной мысли о том, что он ушел и бросил ее; что ее убил тот факт, что Ниалл знал, где Сет, а она – нет; что она думала, будто никогда вновь не станет цельной; что она никогда не полюбит никого так, как его; что без него ей было больно даже дышать. Однако теперь она не знала, как облечь все это в слова, хотя кое-что она все же должна была сказать.
- Кинан и я… мы… встречались.
Сет скрестил руки на груди.
- И это значит?..
- Это значит, что я сказала ему, что он может попробовать сделать так, чтобы я… полюбила его. Что я хотела дать нам шанс… - Ей очень не нравилось, что Сет смотрел на нее так, словно это она все разрушила. Он бросил ее. Не давал о себе знать. Даже не звонил. Она присела на кровать. – Что я должна была делать?
- Может, верить в нас?
- Ты исчез, ничего не объяснив, на полгода… - Она подобрала под себя ноги. – Я думала, ты не вернешься. Ты бросил меня, не сказав ни слова…. Отказавшись поговорить со мной. – Она не знала, гнев или печаль поднимаются в ней. – Ты просто исчез.
- Сколько? – спросил он.
- Что?
- Пока ты не начала встречаться с ним. Сколько он ждал, Эш?
По-настоящему Эйслинн никогда не злилась на Сета, ни разу, но в этот момент она действительно готова была ударить его. После шести месяцев беспокойства и страха она, наконец, почувствовала гнев, которого прежде себе не позволяла.
- Ты бросил меня. – Слова казались заезженными, как старая пластинка.
- У меня был шанс попасть к фейри, которая могла подарить мне вечность с тобой. Да, то, что меня не было полгода, – это паршиво, но… - Сет умолк. – Я не знал, что буду отсутствовать так долго. Мне жаль, что так вышло. У меня появился шанс. Я им воспользовался.
- Я ждала. Мы посылали фейри искать тебя. Я пыталась поговорить с Ниаллом… с Бананак. Я ждала полгода. – Она сжала руки, чтобы не жестикулировать.
Они никогда не ссорились; у них никогда не было для этого причин.
Эйслинн смотрела на свои руки, пока не успокоилась.
- Я подумала, что ты оставил меня. Ниалл сказал…
- Темный Король, который зол на тебя, как сто чертей, сказал тебе что-то, что посеяло в тебе сомнения, и ты поверила. – Сет выгнул бровь.
- На заднем плане была девушка… в том голосовом сообщении…
- Это Бананак. Война. Она отвела меня к…
- Ты ушел с Бананак? О чем ты только думал?
- Я думал, что вечность с любимой стоит риска. – Он говорил очень тихо. – Думал, что ради того, чтобы быть с тобой, можно пойти на любой риск. Она отвела меня к Сорче, и я заключил сделку, чтобы быть с тобой в твоем мире, чтобы быть сильным и обходиться без стражи и нянек, чтобы я мог навсегда остаться с тобой.
- И какова цена? – Эйслинн боялась. Она была фейри, а теперь и Сет тоже, но магические сделки не славятся честностью.
- Месяц с Сорчей каждый год.
- Тебя не было полгода.
- Я был с ней месяц. В Фэйри. – Сет посмотрел на нее, взглядом умоляя понять, согласиться с тем, что он не совершил ошибки. – Ниалл сказал, что она единственная, кто может сделать меня таким. Никто больше не хотел помочь. Для меня это были всего лишь тридцать дней. Я не знал, что для тебя все это длилось дольше.
