– Джилли, там Дэвид…. – Милинда, замолчала, поняв, что сестра знает о случившемся.
– В чем дело? – повысил голос Генри, – Кто-нибудь ответит мне на вопрос?
– Пока ты флиртовал там со всеми подряд, в свое удовольствие, Дэвид попал в лапы ведьмы! –
выпалила Лили, – Когда мы последовали за вами к выходу из бального зала, король уже танцевал с
ней!
– Ты меня в этом обвиняешь? – Генри в негодовании уставился на Лили, – Как мой флирт связан с
тем, что Дэвид оказался в ее лапах?
– Прекратите! – воскликнула Джиллиан, – Давайте хотя бы вы не будите ссориться, в случившемся
виновата только я и если хотите кого-то обвинить – обвиняйте меня!
– Простите, – прошептала Лили, – и не вините себя, Ваше Величество.
– А я говорила, что будет беда, – Джинни посмотрела на подруг, – зря вы мне не поверили.
– Ты была права, – Джиллиан отвернулась, чтобы никто не заметил стоящих в ее глазах слез, -
Дэвиду придется жениться на Клотильде.
– Что?! – воскликнули все в один голос и уставились на королеву.
– Она угрожала убить меня, когда мы с Дэвидом были на балконе, и ему пришлось обменять свою
свободу на мою жизнь…. – Джиллиан виновато смотрела на друзей, – так что в случившемся
виновата только я одна.
– Джиллиан, – Генри раньше всех пришел в себя от услышанного, – здесь нет ни чьей вины, и как
только мы спасем Анастасию, вызволим Дэвида из беды. Он ни за что не женится на этой ведьме, неужели ты не видишь, что он влюблен в тебя?
– Это уже не важно, – вздохнула королева, – Клотильда сказала ему, что я выхожу замуж за принца
Эрика.
– Какая же она гадина! – не выдержала Джинни, – Как же у меня чешутся руки врезать ей
хорошенько!
– Давайте прекратим этот ненужный спор и отправимся на поиски Анастасии, – королева обвела
присутствующих взглядом, – как я и говорила, если кто-то хочет вернуться во дворец, может это
сделать прямо сейчас.
Она знала, что никто не захочет возвращаться в замок, но все же решила спросить еще раз, и так
как решение ее дам оставалось неизменным, вскоре маленький отряд покинул стены замка
короля.
Стараясь гнать грустные мысли, все пытались сосредоточиться на спасении Анастасии, но все же
мысль о том, что Дэвид сейчас в руках ведьмы никому не давала покоя. Тяжелее всех было
Джиллиан, она винила себя в том, что случилось с ним. Вспоминая взгляд Дэвида, когда
Клотильда сказала о свадьбе с принцем Эриком, Джиллиан чуть не разрыдалась. Но сейчас было
не время для слез и сожалений.
«Короли не имеют права на слезы, – вспомнила она слова отца – никогда не проливай слез по
тому, что могло бы быть, но не случилось и всегда иди только вперед. Твои подданные
рассчитывают на тебя, и ты не можешь подвести их. Никогда не давай слабину перед врагом,
иначе проиграешь сражение, еще не начав бой. Только сильный человек может быть правителем,
а ты сильная, дочь моя, и будешь великой королевой».
– Папа как же мне тебя не хватает, – прошептала она.
– Ты что-то сказала? – спросила Милинда, – я тебя не расслышала.
– Ничего, просто вспомнила папу, – она тяжело вздохнула, – мне его так не хватает сейчас…. и мамы
тоже.
– Джилли, – Милинда подъехала ближе к сестре, – а ты никогда не думала, что за болезнь убила
наших родителей?
– О чем ты? – удивленно спросила Джиллиан, – У меня не было времени думать ни о чем, кроме
королевства, мне нужно было заботиться о людях после смерти отца.
– Мысль, что наших родителей убили, не дает мне покоя, – поделилась своими подозрениями
Милинда, – я много думала об этом и считаю, что не ошибаюсь.
– Мы на месте! – раздался рядом с ними голос Генри.
– Дома поговорим, – быстро ответила Джиллиан сестре.
Они привязали лошадей и начали спускаться по тропинке к хижине. Их окутывала зловещая тьма,
казалось, все вокруг дома ведьмы пропитано злом. Даже сам дом сливался с темнотой, которая
опустилась над лесом. Было невозможно понять есть ли кто-нибудь в хижине, и не подстерегает
ли их очередная ловушка, расставленная ведьмой.
– Думаю, ее нет дома, – предположил Генри, – бал еще не окончен и она, судя по всему еще не
вернулась.
– Но она могла оставить защиту от незваных гостей, – Джиллиан протянула руку к двери, но ничего
не произошло.
– Ничего не происходит, – прошептала Милинда, – она, что теряет бдительность?
Они открыли дверь и вошли внутрь. В хижине царил полумрак, огонь в очаге практически погас,
но даже при слабом освящении было видно, что стеклянная статуя исчезла.
– Она не потеряла бдительность, – прошептала Джиллиан, – Анастасии здесь нет.
После того, как Дэвид дал слово Клотильде жениться на ней, они вернулись в бальный зал. Все
ее попытки заговорить с ним не увенчались успехом. Мысли короля были далеко – с той, которую
он любил. Сначала Дэвид разозлился, когда узнал, что она дала согласие на брак с принцем
Эриком, но когда его гнев утих, понял, что это не было ее решением.
Дэвид знал, что Джиллиан покинула бал, и хотел броситься за ней, чтобы убедить, что его чувства
к ней не изменились. Он так же знал и то, что она никогда бы не отправилась с ним в бухту у
океана, если бы искренне любила принца Эрика и по своей воле хотела выйти за него замуж.
Теперь его единственным желанием было защитить ее от Клотильды, даже ценой собственной
жизни.
– Дорогой, где ты витаешь? – Клотильда дернула его за рукав камзола, – На нас все смотрят, хотя бы
сделай вид, что ты доволен.
– Доволен? – Дэвид отдернул руку, – Чем мне быть довольным? Тем, что ты чуть не убила
Джиллиан или тем, что вынудила меня дать согласие жениться на тебе против моей воли? А
теперь скажи, доволен я или нет?
– Мог бы просто улыбнуться, – она бросила на него взгляд полный ярости, – а жениться на мне тебе
все равно придется, хочешь ты того или нет!
– Как ты заставила Джиллиан принять предложение принца Эрика? – сменил он тему разговора.
– Никак, – Клотильда пожала плечами, – я вообще случайно узнала об их браке, наверное, твоя
драгоценная королева сама воспылала к нему чувствами.
– Это ложь! – Дэвид начал терять терпение, – Говори, как ты это сделала или я за себя не отвечаю!
– Да, что ты можешь!? – рассмеялась она.
– Я могу передумать жениться на тебе или… лучше отправлю тебя на костер, как ведьму!
Дэвид знал, что опасно злить Клотильду, но ему нужна была правда любой ценой.
– Вряд ли ты передумаешь, – Клотильда снова схватила его за руку, – потому что если ты это
сделаешь, я убью Джиллиан, а если она посмеет отказаться от брака с Эриком, я убью ее
безмозглую фрейлину, которой она так дорожит!
– Значит это все же не решение Джиллиан? – обрадовался Дэвид.
– А это имеет значение? – Клотильда обвела глазами зал, – Вот это все имеет значение, власть
имеет значение, а остальное только дополнение к богатству и власти, но тебе этого не понять, потому что ты имеешь и то и другое.
– А как же любовь… чувства? – Дэвид попытался вырвать руку, но Клотильда крепко держала его.
– Это для таких глупцов как ты, – ответила она, – потому что им больше нечем занять себя. И если
тебе интересно, то в детстве я любила тебя, у меня даже до сих пор остались к тебе чувства, так
что все как ты хочешь.
– Мне порадоваться сейчас? – съязвил Дэвид.
– Нет, тебе сейчас сделать вид, что ты счастлив, пока твоя королева еще жива, благодаря моей
доброте. Так что улыбайтесь, Ваше Величество!
Не найдя никаких следов Анастасии в доме ведьмы, от дальнейших поисков пришлось
отказаться. Джиллиан пришлось убедить всех, что необходимо покинуть хижину, пока Клотильда
не вернулась, иначе им не поздоровиться. И чем быстрее они это сделают, тем лучше.
– Но как же так…. – Милинда не могла поверить, что они уходят ни с чем, – неужели мы просто
уйдем и все?
– Мы что-нибудь придумаем, – Генри последним вышел из хижины и закрыл за собой дверь, – вы
должны вернуться в замок, а я останусь и прослежу за ведьмой.
– Но это не безопасно, – предупредила его королева, – если она заметит тебя, не задумываясь, убьет.
– Не волнуйся за меня, – Генри обнял Джиллиан за плечи, – в военных походах мне не было равных
по части слежки. Вылазки в лагерь врага, Дэвид доверял только мне, и меня ни разу не заметили.
– Но Клотильда – ведьма! – Лили огляделась по сторонам, – от нее невозможно спрятаться!
– Надо просто уметь прятаться, – попытался успокоить дам Генри, – а это то, что я умею лучше всего.
