– Помочь с установкой?
– Да, пожалуйста, – ответила Ульяна.
Робот по одной перетаскал все плиты на нужные места, опоясав дорогой оба жилища и соединив одно из них с инкубатором, другое – с огородом, а огород – с инкубатором. Получилась удобная для ходьбы дорожка.
– Что это за камень? – спросил я, стукнув ногой по плите.
– Не драгоценный уж точно, – ответила Ульяна, и у меня начисто пропало желание спрашивать у неё что-либо ещё…
– Лучше нам пойти в наши лесные домики. – И, сказав это, она мне подмигнула.
Мы покормили драконов (Ангу был теперь на уровне 3,27, а Асси, – так мы назвали дракона Воздуха, – дорос до 2,74) и пошли ко мне в бледно-розовый домик – отдыхать.
4
Мы устроились в кирпичной пристройке. Ульяна одобрила то, что я перетащил диванчик туда, – дескать, неплохая идея.
Мы сели перед огромным экраном «Квантум дот» и стали играть в сетевые игры. Понятия не имею, где моя подружка нашла сеть, но тогда меня это не волновало: мы просто наслаждались моментом своего существования.
Через час Ульяна, дождавшись конца партии в шахматы, сказала мне:
– А ты знаешь, что на двери пристройки есть замок?
– Знаю, – ответил я. – Он совсем такой же, как и у меня в квартире в городе: снаружи открыть или закрыть – нужен ключ, изнутри – надо просто покрутить какую-то круглую штуку… не знаю, как она называется… А что, у тебя есть ключ к этому замку?
– Подойдёт ключ от твоей квартиры, – сказала она.
– А ещё кто-нибудь об этом знает?
– Нет. Только мы. – И она придвинулась поближе ко мне. – Может, на время выключим компьютер и отдохнём от него, как от работы?
– Почему бы и нет? – улыбнувшись, сказал я.
А потом достал ключи и запер дверь…
Затем мы снова играли по сети, но на этот раз в «Танки». Долго играли: в виртуальном мире солнце взошло сорок три раза к тому времени, когда я почувствовал, что хочу спать.
Танк Ульяны превратился в многотонную груду металлолома. Она взглянула на экран и тихо выговорила не очень хорошее слово. Потом посмотрела на часы и виновато произнесла:
– Извини, уже поздно, мне пора…
А я просто сказал ей:
– Пока. – И пошёл к семейной даче.
5
На следующее утро я проснулся очень поздно. Стрелки моих наручных часов, которые я забыл снять, прежде чем лечь в кровать, показывали половину одиннадцатого.
Я помнил, что прошлым вечером часа два ворочался в постели, прежде чем заснуть, и всё это время размышлял. Я осознавал, что вопросы, мелькавшие тогда в моей голове, словно насмехаясь надо мной, потому что я не мог найти на них ответы, были почти позабыты мной к утру и теперь уже смутно всплывали в моей памяти; и само воспоминание о них было противно.
Я выбросил все мысли в мусоропровод разума и уселся на кровати. Посидев в оцепенении несколько минут, я отрешился от всего земного, а потом в одно мгновение вернулся в мир смертных.
Я посмотрел на часы, глубоко вздохнул и начал поспешно одеваться.
Когда я явился на свою драконью ферму, моему взору открылась откровенно нелепая картина.
Ульяна долбила киркой скалу размером с грузовик, которую, очевидно, заказала в Д-нет-магазине: вдали я мельком увидел спину удалявшегося робота, тянущего за собой гигантскую пустую тележку. Моя одноклассница словно хотела прорубить в скале пещеру, и я искренне посочувствовал тому, что она пыталась это сделать таким несовершенным инструментом, как кирка.
Я заметил, что рядом со скалой лежали четыре железных прута в три пальца толщиной, соединённые перекладиной, большая бледная тряпка, когда-то, возможно, бывшая цвета хаки, и длинная цепь, с одной стороны прикреплённая к перекладине прутьев, а с другого конца соединённая с рычагом и катушкой для наматывания. Скажу проще: Ульяна хотела прорубить пещеру и поставить на входе в неё железные прутья, поднимаемые средневековым способом, дополнительно закрыв проход тряпкой, которую, как я думал, она планировала надеть на прутья.
Мне самому немного было понятно в этом механизме, но на траве лежали как раз перечисленные мной материалы, и хотя бы один человек знал, что с ними делать.
Я решил остановить бессмысленное занятие моего единственного ассистента, поэтому подошёл к ней и мягко сказал:
– Привет! А ты что тут делаешь? Вижу, долбишь эту гору? Не получится: она слишком крепкая; так что убери свой хлам, и давай займёмся чем-нибудь полезным.
– А я и занимаюсь полезным делом! – огрызнулась Ульяна, не прекращая работы. – У нас тут будет пещера, в которой драконы смогут размножаться.
– Ну и ну… – сказал я, явно ошеломлённый. – А драконы точно умеют это делать?
– Умеют. Но у них один пол, поэтому здесь никакой дискриминации быть не может.
– Понятно…
– Да ничего тебе не понятно! – усмехнувшись, сказала Анна Люсия Джулиания Хапскер-Хеглен, которую я продолжал звать Ульяной, а её родственники – Люси. – Никто ещё не видел, как драконы размножаются, и все более-менее образованные драконники видят смысл в том, чтобы это осталось тайной до конца света.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил я.
– Можешь, – ответила она. – Ты мне поможешь, если притащишь динамит и скажешь, куда его поставить.
– Хм… – Я задумался. – Что ж, если ты думаешь, что у такого человека, как я, не найдётся капельки чего-нибудь этакого, ты ошибаешься…
Я её не врал: я тайком привёз на дачу три динамитные свечи и спрятал их в надёжном месте.
– …А сказать тебе, куда следует воткнуть взрывчатку, я смогу примерно через час, – продолжал я. – Это время мне понадобится для проведения всех необходимых расчётов на компьютере в комнате с кирпичными стенами… Скажи, у тебя есть что-нибудь помощнее, чем кирка?
– Кажется, был где-то отбойный молоток… – Она устремила свой взгляд в небеса. – Но я поищу…
– Ладно, я пойду делать расчёты, – сказал я и ушёл.
В течение следующего часа я не отрывал глаз от экрана. На нём появлялись сложнейшие чертежи и формулы, похожие на какой-то шифр из латинских и греческих букв, арабских и римских цифр и знаков математических действий, запутанные системы уравнений и выкладки, вызывавшие лишь головную боль и сливавшиеся в мозгу в какую-то несусветную кашу. Но результат все мои электронные мучения всё же принесли.
Я точно указал напарнице, где следует пробурить углубления цилиндрической формы, и она взялась за отбойный молоток, который всё-таки нашла. А я отправился за динамитом.
Я вернулся через пятнадцать минут, и к этому времени углубления были готовы. Я затолкал взрывпакеты в скалу и только тогда вспомнил, что не захватил с собой спичек. Но Ульяна только рассмеялась:
– А на что тебе дракон Огня: только бензин лакать да траву жевать?
Она поднесла Ангу, уже едва помещавшегося на ладони, к фитилю, пощекотала дракончика, он дыхнул огнём, и фитиль загорелся. По-быстрому сделав то же самое с другой динамитной свечой, мы побежали прочь. Ульяна крепко прижимала к себе дракона.
У нас было только одно преимущество: мы быстро бегали, а фитиль сгорал медленно, так что мы имели запас времени в несколько секунд. Когда мы отбежали на порядочное расстояние, то в одно движение плюхнулись на землю. Ульяна накрыла дракона собой.
Мы лежали ногами к будущему взрыву. Не знаю, правильно ли мы поступали, если оценивать наше поведение с точки зрения инструкции по самозащите в случае ракетной атаки, да у нас и не было времени думать об этом.
Раздался грохот. Мы закрыли головы руками, чтобы каменные обломки, пролетавшие мимо, нас не убили. Примерно через десять секунд всё стихло.
Мы осторожно встали и пошли к скале.
Там появилась пещера. Вход можно было закрыть железными прутьями и тряпкой, внутри могли развлекаться драконы, а через дырки в потолке и стене можно было продеть цепь и поставить рычаг с катушкой. Мы так и сделали, и через каких-то пятнадцать минут у меня на ферме появилось новое законченное сооружение.
