Дейв замешкался. Джон загораживал проход к автомату, а просить его отодвинуться не хотелось. И Дейв решил просто подождать.
— Натуральная вода — это круто, — Джон оторвался от стаканчика и посмотрел на Дейва. Ну вылитый совенок, как есть. Джон снова приник к стаканчику. Дейв переминался с ноги на ногу.
— Почти так же круто, как шампанское на нашей последней вечеринке, — Джон выбросил стаканчик в стоящую рядом урну и подмигнул Дейву. Тот застыл, невидящим взглядом глядя на автомат.
Когда Джон отошел, Дейв налил себе воды и выпил залпом. Кажется, у него появился план.
Остаток рабочего дня он поглядывал на Джона, который беззаботно делал вид, что работает.
За час до конца работы Дейв подошел к Джону и наклонился над его компьютером. Джон поднял глаза и вопросительно посмотрел на него.
— Слушай, ты не мог бы составить мне компанию после работы? Я хотел бы выпить кофе… не в одиночестве.
Лицо Джона вытянулось.
— Ох, прости, я только сейчас вспомнил о твоем отце. Если хочешь поделиться с кем-то… Если тебе нужна моя поддержка — я с радостью.
— Спасибо, Джон, — проникновенно ответил Дейв. — Тогда через час — за углом, в «Золотой колеснице».
*
Дейв допивал свою чашку кофе, когда появился Джон. Тот неловко плюхнулся на стул напротив и заявил, что голодный как волк. Они решили пообедать. И во время ожидания заказа, и во время обеда они болтали о пустяках, и Дейв старался не смотреть на сбившийся набок галстук Джона.
— Закажем вина? — предложил Дейв.
— Можно, — кивнул Джон.
— Урожай тридцать восьмого был хорошим, — Дейв вопросительно посмотрел на Джона.
— Пойдет.
Когда вино было уже в бокале, Дейв поднял его.
— Ты знаешь, почему сегодня я выбрал вино, а не шампанское?
— Наверно, потому, что твой отец недавно умер, и ты считаешь неуместным пить шампанское?
— Нет, Джон, не поэтому. Это вино я заказал потому, что именно оно было на нашей последней вечеринке в числе прочего — шампанского не было вообще. И не предпоследней тоже. И на предпредпоследней.
Джон открыл рот и хватал ртом воздух. Потом обвел взглядом скатерть и пробормотал:
— Черт, ну надо же, я забыл.
— Нет, Джон, ты не забыл. Ты не знал этого.
Джон пришел в себя и улыбнулся так невинно, что Дейв поверил бы ему, если бы не знал правды.
— Дейв, как я мог не знать, если не пропустил ни одной вечеринки?
— Брось заливать. На вечеринки вместо тебя ходит твой 3Д спесимен.
Джон взял свой бокал и отпил из него:
— Вино и правда неплохое. Однако я все же предпочитаю шампанское.
Дейв усмехнулся. Он ждал и молчал. И Джон сорвался.
— Да, да, ты прав. Ты сто раз прав. На вечеринки вместо меня ходит мой 3Д спесимен. И что теперь? Заложишь меня? — Джон исподлобья посмотрел на Дейва.
— Не кипятись, Джон. У меня и в мыслях не было тебя закладывать.
— Серьезно? — Джон настороженно посмотрел на него.
— Что мне это даст, сам подумай? Куда лучше дружить. И в знак нашей дружбы ты мог бы сделать кое-что для меня.
— Например? — спросил Джон, затаив дыхание.
Смотреть на него было чистым удовольствием.
— Рассказать мне, как ты не побоялся воспользоваться услугами правительственной программы.
— Правительственной программы?
Джон рассмеялся очень обидным смехом.
— Правительственной программой пользуются только дебилы. А умные пользуются другими путями, — ладонью он показал извилистость этих путей.
— Это какими же? — бокал в руке Дейва чуть заметно дрогнул.
— Подумай сам, — Джон склонил голову набок и стал настолько похож на совенка, что это перестало быть забавным.
— Нет, это ты мне скажи, — с нажимом ответил Дейв.
Но Джон продолжал испытывать его терпение.
— Если существует услуга — дорогая услуга, спрос на которую слишком высок — то обязательно существует что?
Дейв посмотрел на него прозрачными глазами.
— Существует черный рынок! — прошептал Джон, наклонившись над столом и обдав Дейва винным дыханием.
Помолчав, Дейв произнес:
— Я забуду о том, что у тебя есть 3Д спесимен, если ты прямо сейчас дашь мне контакты человека с черного рынка, который помог тебе.
— Зачем тебе 3Д спесимен? — спросил Джон, склонив голову набок.
Дейв посмотрел в окно.
— Слушай, Джон, я же не спрашиваю, зачем он тебе. Я просто прошу помочь.
— Ок, — сказал Джон решительно и полез в карман за телефоном. — Я тебе помогу.
Несколько минут копания Джона в его телефоне — и в руках Дейва очутилась измятая потными руках Джона салфетка с номером.
— Думаю, на этом наш ужин можно считать законченным, — сказал Дейв вместо благодарности.
Через час, сидя в тиши и одиночестве своей гостиной и сжимая в руках телефон, Дейв спросил себя, зачем все-таки Джону нужен 3Д спесимен. Впрочем, не стоило заморачиваться проблемами Джона, когда свои решились. Вот так, легко и просто, в один момент. Дейв набрал номер.
В течение трех минут он выяснил, что время радоваться еще не пришло. Номер был левым, или человек был левым, или Джон был скотом… Его собеседник, порядком раздраженный, доходчиво объяснил Дейву, что если он еще раз переспросит — нельзя ли все-таки сделать его 3Д спесимена — он позвонит куда следует. Дейв повесил трубку. Потом подумал, перезвонил еще раз и извинился. На этот раз усталый голос ответил ему, дескать, ладно, с кем не бывает, над ним просто неудачно подшутили — вот и все, надо смириться, а лучше — устроить обидчику ответную шутку. Дейв клятвенно пообещал устроить.
Потом достал ножи, выдвинул экран и спроецировал на него изображение Джона. А потом он расстреливал Джона ножами — долго и с удовольствием. Последний, решающий, удар был прямо в сердце. В черное лживое сердце мерзавца. Дейв вздохнул, потер лицо руками и лег ничком на диван. Так он лежал, не поднимаясь, долгое время, пока наконец его не сморил сон.
Отсчет идет. День двадцать седьмой
Дейв проводил взглядом девушку из дома напротив и принялся лихорадочно одеваться, иногда встряхивая головой, чтобы отогнать белых мушек. Ему не терпелось оказаться на работе и по душам поговорить с Джоном.
Такая возможность представилась ему после обеда. Возвращаясь от кофейного автомата, он увидел в конце коридора глупый профиль в очках и прибавил шагу. Джон оглянулся и улыбнулся. Его улыбка была злорадной. Дейв догнал его и с размаху опустил руку на его плечо.
— Привет, дружок!
— Привет и тебе.
— Ты же, гнида, мне вчера левый телефон дал, — от ярости Дейв перешел на шепот. Они вышли в следующий коридор. Навстречу им шел плотный мужчина с губами настолько тонкими, что Дейв немедленно окрестил его Безгубым.
— Ага, — безмятежно ответил Джон, сбрасывая руку Дейва с плеча.
— Ты в своем уме? — прошипел Дейв.
Безгубый, поравнявшись с ними, окинул их пристальным взглядом.
— Вполне, — ответил Джон, не понижая голос.
— Я же сдам тебя, тварь, — прошептал Дейв.
— Валяй. — Джон остановился и посмотрел в белые от ярости глаза Дейва. — Только я тебя тоже сдам. Детально расскажу, как тебе приспичило сделать с себя 3Д спесимена.
Дейв посмотрел на Джона. Джон — этот жалкий совенок — не боялся. А с людьми, которые не боятся, не сладить.
Джон наслаждался своим триумфом.
— Кстати, если тебе так уж не терпится поговорить с кем-то по душам о своем желании сделать 3Д спесимена — то вперед. Вон тот мужик, — Джон обернулся вслед удаляющейся фигуре Безгубого, — новый начальник департамента безопасности нашей фирмы.
Дейв вспомнил старого начальника — Уилсона — с его вечно бегающими глазками. Он посмотрел на Джона и отступил на два шага.
— Кстати, спасибо за вчерашнее вино, — елейным голосом сказал Джон. — Но я все же предпочитаю шампанское.
Дейв развернулся на пятках и направился в сторону своего отдела.
— Увидимся на пятничной вечеринке! — вслед ему крикнул Джон.
*
Спустя час Дейв, войдя, закрыл за собой дверь кабинета начальника департамента безопасности.
