— Майрон! — взревел Страж.
Его голос был готов раздавить меня. Останься я на месте хоть на одну секунду дольше и всё… Но я собрал последние силы и толкнул дверь. Она, к счастью, поддалась, впуская меня в приятную темноту и пустоту.
Громовой голос Стража тут же смолк. Мне показалось, что откуда-то издалека донёсся его разгневанный рёв, а затем слегка содрогнулась земля под ногами. Однако потом всё стихло.
Мои глаза довольно быстро привыкли к темноте, а может быть, всё дело было в том, что невдалеке горели факелы. Что-то тяжёлое вдруг опустилось в мой карман. Я запустил туда руку и, к своему немалому изумлению, достал всё тот же маленький серебряный ключ.
Хранитель и об этом побеспокоился… Надо бы сказать ему спасибо, если мы увидимся с ним ещё раз. Но сейчас на это не было времени. Мини-карта по-прежнему не работала, но Система выдала мне новое задание:
«Поговорить с Вальдом и убедить его вернуться в мир живых».
Я осторожно зашагал вперёд, прямиком к источнику света. С каждой секундой передо мной всё более отчётливо представала картина пира. За огромным дубовым столом собралась большая компания, изрядно подвыпивших воинов. Все они были одеты в боевую броню, которая местами оказалась разрублена или проколота. Впрочем, крови не было видно, да и воины вели себя, как ни в чём не бывало. Оружие — старые топоры, мечи и копья — грудой лежало неподалёку. А их хозяева болтали, спорили, ели жаркое и пили эль, которые не могли закончиться и за тысячи лет.
Меня они увидели далеко не сразу. А когда один из мужчин всё же направил на меня свой хмельной взгляд, то не сразу понял, что к чему.
— Братья… Либо прошлая кружка была лишняя, либо у нас и правда гость! — взревел он, и все остальные разом обернулись. Они умолкли, но пить не перестали.
Из-за стола поднялся самый высокий и крепкий воин. Его густая, рыжая борода отросла до середины груди. Синие глаза поблёскивали в свете факелов. Он скривился в пьяной, хищной ухмылке, обнажив зубы, парочки из которых не хватало.
Вальд — а в том, что это был именно он, сомнений не оставалось — не был красавцем. Но я и так понимал, что валькирия полюбила его не за внешность, а за неустрашимость и силу в бою.
— Кто же ты? — хрипло спросил он.
— Моё имя — Майрон.
— Мне это ни о чём не говорит. Ты пришёл с миром или войной?
— Я пришёл, чтобы поговорить с тобой, только и всего, — ответил я.
— А жаль! Я так соскучился по звону мечей! — гаркнул он, и поднял кружку эля, которая уже успела сама собой наполниться. Остальные воины поддержали его и уже в следующее мгновение забыли о моём приходе.
Я понимал, что у меня, в отличии от них, нет бесконечного количества времени, и потому сразу сказал:
— Меня послала Лия. Ты ещё помнишь её?
Лицо Вальда вмиг изменилось. С шумом он поставил кружку на стол и, пошатываясь, подошёл ко мне.
— Ты… не врёшь? Я уж и не знаю, когда видел её в последний раз… Время здесь не движется совсем. Всё вроде бы хорошо. Я никогда так вкусно не ел, и сладко не пил. Со мной мои братья и друзья, верные воины, с которыми мы прошли через бессчётное количество сражений. Да вот только Лия здесь ни разу не появлялась…
— Она не могла прийти, — сказал я, и это было правдой. — Но она хочет, чтобы ты пошёл со мной.
— Куда это? — насторожился Вальд.
— Назад, в мир живых. Как только выйдешь из врат, то получишь новое тело и снова станешь живым.
Я рассчитывал обрадовать этим Вальда, но он лишь вздохнул.
— Не знаю, хочу ли я этого… Здесь хорошо, спокойно. А там… Будь у меня возможность отомстить своему отравителю, то было бы другое дело. Но, судя по моим прикидкам, он уж и сам должен был помереть давно…
В этот момент стены вновь содрогнулись, на этот раз сильнее. Пламя факелов задрожало, одна из кружек перевернулась, и эль разлился по поверхности стола.
— Это ещё что за напасть?! — удивился Вальд. — Сколько уже здесь сижу, а ничего подобного ни разу не было.
— Верно, не было. Это — Страж. Он ищет меня, чтобы выдворить отсюда. Хотя может, уже теперь просто убьёт. Кажется, я его порядком разозлил.
— Вот оно что… — в голосе Вальда не было и намёка на страх. Валькирия, должно быть, не лгала насчёт него. — Давненько я уже не ощущал надобности с кем-то сразиться… Как же я по этому скучал, оказывается…
— Тогда идём со мной! — быстро заговорил я, так как последовал очередной удар, от которого стены пошли трещинами, а с потолка осыпалось каменное крошево. — Ты снова сможешь сражаться, как прежде. Там, в мире живых намечается кое-что очень опасное, так что, скорее всего, ты ненадолго покинешь это место. Думаю, эль и мясо тебя дождутся.
Вальд посмотрел на меня долгим взглядом и расхохотался.
— Верно говоришь, как там тебя… Майрон? А я смогу увидеться с Лией?
Этого я не знал. Страж мог сделать с ней всё, что угодно, но сказать об этом, означало провалить всё дело.
— Сможешь. Думаю, она найдёт тебя, как только у неё это получится. Лия очень этого хотела.
Неустрашимый Вальд дрогнул, и я понял, что выиграл. Комната сотряслась, и через трещины в неё хлынул ослепительный свет. Воин бросился к груде оружия, немного покопался в ней, и вытащил на поверхность огромный, двусторонний топор.
Я тоже не терял времени, осматривая помещение. Выйти в ту дверь, через которую я зашёл, было нельзя — там ждал Страж и его теневые псы. Оставалось только искать новую.
Она появилась прямо посреди стены, неподалёку от нас. В очередной раз мысленно благодаря Хранителя, я открыл её ключом, и тут же потянул на себя. Вальд напоследок повернулся к своим друзьям, которые продолжали безмятежно пировать, и выкрикнул:
— Скоро снова увидимся, братья! Выпейте лишнюю кружку за меня!
Глава 8
Открывшаяся дверь, вывела нас в совершенно другую точку Хранилища. Как только мы вышли в коридор, дверь за нами захлопнулась и почти мгновенно растворилась, словно её и не было никогда. Ключ, верный своей привычке, вернулся в мой карман.
В этот же самый момент ужасный грохот, с которым Страж пытался пробить стену одной из комнат Хранилища, смолк. На несколько секунд наступила абсолютная, зловещая тишина. Потом откуда-то донёсся собачий вой. И, наконец, послышались шаги.
— Это и есть твой Страж? — спросил Вальд. — Хотел бы я на него взглянуть…
— Ты хоть и уже мёртв, но я бы всё равно не советовал этого делать, — я быстро огляделся, нашёл путеводную линию, которая теперь сменила цвет на ярко-зелёный. К счастью, она вела в противоположном направлении от Стража.
Вальд, конечно же, её видеть не мог, и мне пришлось буквально тянуть его за собой. Воин, хоть и был, когда-то свирепым и сильным, но за годы, а может, и столетия, проведённые в помещении Хранилища, явно слегка подрастерял боевые рефлексы. Но это ничего, когда восстановит тело, то всё должно вернуться на свои места. Точнее, ЕСЛИ восстановит…
Мы бежали по коридорам вслед за петляющей изумрудной линией. Казалось, ей не будет конца. Сколько мы в итоге прошли шагов? Тысячу? Две? Может, и больше…
По дороге я успел кратко рассказать, куда и зачем мы идём. Вальд, если и удивился, то никак этого не показал.
Как бы там ни было, линия всё же довела нас до нужной двери. Уже привычным движением, я открыл замок, и вслед за Вальдом проскользнул внутрь.
Здесь находился всего один человек. Это был меленький, сморщенный старик, с бледным лицом, больше похожим на череп. Кажется, разочарованы были и я, и Вальд.
— Я ожидал увидеть тут кого-то другого… — честно признался воин.
Это уж точно. Наи говорила, что совладать с силой, таящейся в клинке демонов, может только по-настоящему могущественное существо. А старик совсем на него не тянул… Впрочем, быть может, просто внешность обманчива…
Мы с Вальдом медленно подошли к старику. Он сидел прямо на растрескавшемся каменном полу. В его личной комнате не было абсолютно ничего, и это порядком угнетало.
