Глава 4
Плериандор, прекрасный город на востоке королевства Брариндор. Когда-то здесь возвышался над сплошными равнинами лишь малый замок основателей древнего рода Плериантов, которые и заложили вместе с другими великими родами фундамент для могучего королевства.
Благодаря своему географическому положению сюда стекалось довольного много товаров. И пусть экономическим центром Брариндора являлась столица, однако все восточные товары впервые попадали именно сюда, платили пошлину и оставляли золотые монеты именно здесь. Хотя особых изысков здесь всё же не было. Ведь восточные земли за границей занимали степени, где царствовали кочевники. Они привозили сюда лишь охотничьи трофеи, но не искусные творения ремесленников, порой же и вовсе племена собирались в орду и вставали у стен города.
Но взять Плериандор им за всю долгую историю так и не довелось. Могучие стены и храбрые воины защищали город. И главную ставку Плерианты делали не на могучих рыцарей-магов, способных создавать разрушительные заклинания, а на регулярную армию. Из обычных смертных они создавали профессиональные армии. Хотя и маги у них имелись в достаточном количестве.
Наёмники попрощались с торговцем ещё не подъезде. Заказчик немного пытался слукавить и недоплатить, но после одного рыка Вильгельма деньги тут же появились ещё до продажи товаров.
У огромных ворот уже собралась очередь, солдаты досматривали каждую повозку с особым пристрастием. В последнее время королевство начало особенно сильно страдать от контрабанды. Всякие смутьяны провозят тёмные артефакты, запрещённые товары или просто укрываются от пошлин на некоторые типы товаров. Но обычных людей пропускали довольно быстро.
— А почему стражник так шарахнулся? Ещё и досмотр как-то слишком быстро прошёл… — уже в таверне задался вопросом Теодмер.
— Он узнал господина Вильгельма, — хмуро, на манер своего наставника, ответил Готрик. — Сир рыцарь как-то раз выиграл в этом городе турнир, да и вообще…
— Готрик, — Вильгельм прервал рассказ своего ученика, чтобы тот не сболтнул лишнего.
Оруженосец сразу же замолчал, после чего попытался перевести разговор в другое русло. Он лучше других знал о трагедии дома Орвандунальдов, ведь уже долго странствовал со своим наставникам. Да и многие другие, заставшие то время могли рассказать много интересного, но в деталях… Настоящая правда была известна лишь последнему выжившему и высшей аристократии. Но король, главы родов и их приближенные не общались с простым людом, а сам Вильгельм предпочитал не вспоминать те дни.
И всё же, так или иначе, исчезновение великого рода Орвандунальдов, которые защищали запад королевства, не осталось незамеченным даже крестьянами. Это порождало много сплетен, легенд и басен. Демоны, водные монстры и даже нападение колоссов — какой только бред не выдумал народец.
— Что будешь делать со своей долей? — поинтересовался Вильгельм у лучника.
— Конечно же верну долг своему боевому товарищу, — уверенно ответил Теодмер, упорно делая вид, что не забыл о своём долге. — Вот, друг мой. Сердечно рассыпаюсь в благодарностях за то, что не отвернулся от меня в час великой нужды.
— А с остальной частью?
— Стрел куплю, колчан и новый плащ, а то этот уже из моды вышел. И ещё не помешает поискать душевного равновесия…
— Купи себе более вместительный колчан, нормальные плотные сапоги, капюшон, флягу и мешок для личных вещей. Столовыми приборами с тобой больше никто не поделится. Также тебе лучше взять ещё и дублет, нормальный, а не это. Из шкуры ондруса, прочнее и эластичнее, лёгкая и не мешает подвижности. Самое то для тебя.
— Капюшон? У меня есть шляпа!
— Я помню, как ты трясся от холода во время дождя. Заболеешь и сдохнешь.
— Ладно, я тебя услышал и признаю твою правоту. Но денег ещё и на дублет мне точно не хватит.
— Я добавлю, если ты купишь всё из списка.
— Что же… в таком случае… — огромной силы воли потребовали следующие слова от Теодмера, но превозмогая в, казалось бы, неравной борьбе с желанием спустить все монеты на алкоголь, шлюх и новую пёструю шляпу, лучник всё же принял правильное решение. — Я выполню твой приказ. Всё же ты мой командир, а что главное друг. И раз ты считаешь, что так будет лучше, я сейчас же отправлюсь покупать всё перечисленное.
— Отлично, встретимся здесь через пару часов.
— А куда отправимся мы, господин? — удивлённо спросил Готрик. — Ах, да, нужно починить ваш доспех, а то его неплохо так помяли.
— Мой доспех подождёт, тебе тоже нужно снаряжение.
Готрику уже скоро стукнет пятнадцать. Довольно крепкий юноша, благодаря постоянным тренировкам он выделялся на фоне других: широк в плечах, с сильной хваткой, да и весит будь здоров для своего возраста. Мальчик мечтал стать рыцарем, да и всё ещё мечтает. И чтобы его мечта трагично не оборвалась, ему нужно снаряжение. Ведь теперь у него станет куда больше обязанностей, помимо подношения оружия на турнире.
Готрик давно об этом мечтал: получить меч, доспехи, коня и копьё. На это всё денег конечно не было, но, пожалуй, на кольчугу раскошелиться можно, вернее на её починку. После победы над разбойниками осталось много трофеев. Правда хитрый торговец нашёл для них место только после того, как сам пообещал за часть вещей смешную сумму. Впрочем, вряд ли бы Вильгельм смог загнать это кому-нибудь на рынке намного дороже. Всё же состояние у снаряжения разбойников оставляло желать лучшего. Да и в рыночных ценах Вильгельм не разбирался, как и в торговле в целом. Его просто бы облапошил кто-нибудь другой.
Но что-то на своих спинах унести удалость. И это что-то ляжет в основу снаряжения Готрика, так что за материал платить не придётся, только за работу кузнеца, на что и уйдут монеты.
Вильгельм уже собирался подниматься со стула, чтобы отправиться как вдруг взглянул на своего оруженосца. Больше четырёх лет они вместе бродят по Брариндору, в день их первой встречи Готрик был намного ниже, задохлик из неблагополучной семьи. Но это было давно, перед Вильгельмом стоял уже не ребёнок, за которым нужно следить, а юноша, четыре года обучавшийся у может и не самого лучшего, но всё же рыцаря.
— Справишься сам? — серьёзно спросил Вильгельм своего ученика.
— Да! — уверенно ответил юноша с горящими глазами.
Как и следовало ожидать, Готрик уже давно ждал шанса показать себя хоть в чём-нибудь. Что он уже не деревенский мальчик, что ему по силам хотя бы снаряжение себе выбрать самому. Да и парнем он был правильным, исполнительным и ответственным. Вильгельм даже не помнил хотя бы какого-то случая, который мог бы заставить сомневаться в своём ученике.
— Отлично, — как-то грустно улыбнулся рыцарь в след уходящему оруженосцу.
Совсем скоро Готрик перестанет нуждаться в помощи Вильгельма. Может быть он и не из благородного дома, но собрав деньги на доспех и оружие он сможет выиграть турнир. Молодой и на пике своих сил, его заметят, точно заметят. Неважно частью какого древа великого дома он станет, подлецов там нет, никогда не было. Конечно, люди там разные, с тяжёлыми характерами тоже бывают, но назвать их подлецами нельзя.
Войн в Брариморе как таковых нет, лишь стычки на границе. Да, люди умирают в битвах, но смертность среди рыцарей довольно низкая. Всё же защита довольно хорошая, а врагу выгоднее взять в плен и обменять благородного человека. А там глядишь и денег уже хватит, чтобы на покой уйти. Найти жену, завести детей, осесть в небольшом замке или усадьбе, став опорой и защитой местного населения, которое в скором времени станут стороной обходить всякие ублюдки. У Готрика есть все шансы на нормальную жизнь, Вильгельму же по силам сделать так, чтобы эти шансы хотя бы не уменьшились.
— Здравствуй, сир рыцарь. Позволишь ли ты мне сесть рядом?
Вильгельм вернулся в реальность, глаза перестали быть стеклянными, а взор поднялся к обладателю басистого голоса.
Взрослый мужчина без глаза, в добротном, но староватом хауберке, который покрывал кольчужным капюшоном голову. На поясе висел самый настоящий стальной меч, а за спиной находился главный друг любого воина — щит. О возрасте мужчины говорили седые волосы, внушительная борода с пышными усами и множество морщинок в уголках глаз. Перед Вильгельмом стоял солдат, чью армейскую выправку уже не сотрёт время, а опыт битв и горечь потерь будут отражаться в уставших глазах до самой смерти.
