— Внемлю твои словам, мой верный брат, — вопреки своим словам Теодмер только что вообще-то перебил командира.
— Отравляемся в ратушу, — Вильгельм проигнорировал лучника и не стал делать замечания, всё же подобные выходки были у того в крови.
Плериандор являлся крупным поселением, имел огромные внешние стены, сильный гарнизон, к тому же здесь располагалось и родовое гнездо рода Плериантов, которое образовывало отдельный квартал. Даже имелась магическая школа. В общем город был сильно развит, разумеется, имелась и ратуша.
В административном центре поселения было довольно людно, всё же в городе проживало очень много людей, да и не только людей. Здесь оформлялись документы, которые необходимы каждому ремесленнику, даже простолюдинов мотивировали приобретением личного удостоверение личности. Кто-то покупал титулы, чтобы получить больше привилегий, кто-то оставлял жалобы. Было очевидно, что Брариндор разевается не только в военном и магическом плане, но и не забывает про социальную часть. Правда в последнее время замечен рост цен на продовольствие. Местное население стремится переезжать в города, вступать в гильдии, чему-то учиться, спрос на это тоже есть. Но и в поле кому-то работать то же нужно. Если так продолжиться… Но это уже проблемы короля и придворного совета. Хотя сначала было бы неплохо установить новые фильтры в водохранилищах, а то народ взбунтуется. Да и температура в банях упала. Энергетические кристаллы, закономерно, дорожают.
В ратушу же Вильгельм пришёл по другому делу. Именно здесь, в одном из корпусов находилась доска с заданиями. Местные вывешивали объявления и просили помощи. Кому-то крышу залатать, кому-то от крыс избавиться в погребе, кому-то нужен помощник для зельеварения, здесь же предлагали наёмниками вступить в ряды регулярной армии. Но вооруженный отряд интересовался более специфичными заданиями.
— Что же, количество заказов радует глаз. Я, конечно, понимаю, город большой, но, чтобы настолько много контрактов… — Вильгельм говорил именно об заданиях вроде охраны каравана, доставки груза вооруженным отрядом, зачисток местного леса от зверья. — Нужно подумать.
Караванов из Плериандора уезжает много, в самые разные уголки королевства и даже за границу. Однако имелись и другие варианты, которые не требовали недель странствий и тоже хорошо оплачивались.
— Может быть это…
Вильгельм уже собирался протянуть руку к заказу, как вдруг в комнате внезапно стало слишком ярко. Не у многих хватило реакции и внимательности заметить беду заранее, но рыцарь обернулся одним из первых, увидел вспышку и недоумённые лица товарищей, после чего барабанные перепонки разорвал взрыв.
Ударная волна в этот момент прошлась по всему Плериандору, поднимая облака пыли, сбивая с ног людей и разбивая стёкла. Тысячи осколков устремились внутрь помещений, раня мирных граждан. Может быть, подобное звучит не так страшно, когда на тебе тяжёлый доспех, но скорость осколка легко позволяет ему пройти в мягкие ткани, выбить глаз, забрать жизнь тех, кто наиболее уязвим. Дети, старики, обычные граждане, трудно сказать сколько погибло в этот же момент, но дальнейшие печальные события навсегда войдут в историю Брариндора.
Ещё не улеглась пыль, а улицы разорвали крики умирающих в агонии людей, но леденела душа от другого. От тех, кто наблюдал за гибелью своих друзей и родных, но не мог ничего сделать. Чувство бессилия и собственной никчёмности оказывалось порой куда сильнее страха собственной смерти.
Вильгельм, недолго думая, тут же выбежал на улицу в сопровождении своих товарищей, которые понимали не больше него.
— Быстрее! В западную часть!
Внутренние войска, бравые воины с алебардами уже мчались к эпицентру магического взрыва. В одном из кварталов горело пламя, вихри огня перекидывались по крышам дома под звуки битвы.
— Во имя небесных дворцов Ароса! Что здесь происходит?! — в шоке воскликнул Бартем, у которого отвисла челюсть несмотря на весь его жизненный опыт опыт.
Мирное население уже исчезло с главной улицы, побросав свои пожитки, корзины с продуктами и лавки. Отряд стражи, который был ближе всех, спешил занять позицию и готовился встретить врага. Двадцать человек, ни одного мага или рыцаря. Простые стражники с гербом лошади на плечах смотрели прямо в лицо своей смерти. Они понимали, что единственная преграда на пути врага — их острые алебарды и крепкие руки. Враг атаковал внезапно, никто не ожидал подобного, но ответ не заставит себя ждать. Нужно лишь выиграть время.
— Ни шагу назад! — командир стражи стоял в первом ряду.
Бессчётное число мертвецов и тварей тьмы мчались прямо на людей. И всех, кого они убивали через несколько секунд, пополняли ряды армии мёртвых.
— Нежить в самом сердце Плериандора! Неужели это конец? — шокировано переспросил Готрик, которых не мог поверить в происходящее.
— Их же просто раздавят! — Теодмер даже лук выронил, увидев сколько тварей мчится в сторону строя стражи.
— Бартем, пригляди за Готриком. Теодмер, займи высоту, по ожившим мертвецам не стреляй, только стрелы потратишь, — надевая свой топхельм, отдал приказ Вильгельм.
— Ты же не собираешься… — начал было что-то говорить лучник, но его уже никто не слушал.
Старый ветеран уверенным армейским шагом направился к врагу королевства. Всю свою жизнь он провёл, защищая Брариндор, по-другому поступить Бартем просто не мог. Готрик же готов был пойти хоть в саму преисподнюю за своим учителем. А Вильгельм… у него не было земель, коня или даже копья, но всё равно все продолжали называть его рыцарем.
Нежить двигалась вперёд не единым строем, а разобщённым частями, хаотично и бессмысленно. Однако даже с учётом этого их было слишком много. Алебарды мерцают в свете огня, обрушиваются на черепа, но вот упал первый воин, брешь стремительно расширяется. Стража попадает в окружение, строй ломается, нежить мчится потоком дальше.
Мертвецы с местного кладбища, большая часть из них обычные жители, однако встречаются и вооруженные воины, некоторые и вовсе в латах. С местного кладбища сюда мчались все, устраивая бойню. Мертвецы пытались вламываться в здания, но там уже забаррикадировались местные жители, отбиваясь всем, что под руку подвернётся.
Убить поднятого мертвеца можно было лишь одним способом: разрушить энергетическую связь и тем самым развеять тёмные чары. Вильгельму рассказывал об этом один знакомый маг. Каждое живое существо имеет ментальное тело, которое нельзя увидеть или потрогать. После смерти оно затухает, однако некроманты умеют вновь зажечь пламя, создать куклу из отпечатка души. И вновь загорается второе сердце, именуемое ядром. Чернокнижник даёт силу своей кукле, заставляя кости двигаться.
Очевидно, ментальное и физические тела очень прочно связаны и созависимы. Поэтому если уничтожить одно из них, исчезнет и второе. Поэтому бить нужно в грудь, разрушая грудную клетку окончательно, тем самым уничтожая и источник энергии. Ведь там же, в области сердца, находится и ментальная проекция ментального сердца. И уничтожив физическую оболочку, будет уничтожена и ментальная. Второй вариант — превратить череп в прах, тогда источник энергии пусть и останется, но распадётся связь куклы и некроманта. Два самых простых и надёжных варианта, однако существуют и исключения.
Так что Вильгельм не боялся оживших мертвецов, ведь они были отнюдь не бессмертны. Более того иссушённые трупы весили куда меньше, что давало живым большее преимущество. К тому же интеллектом нежить тоже не блистала.
Первому мертвецу прилетел удар левой в голову от чего череп просто взорвался, а останки тут же упали на землю. Круговой удар полуторника забрал жизни ещё троих мертвецов. Вильгельм использовал лишь рубящие широкие атаки, не давая тем самым подобраться к себе слишком близко. Меч же не встречал особого сопротивления, ведь у мертвецов по большей части не было брони, клинок не застревал во внутренностях, а кости за длительное время под землёй стали довольно хрупкими.
