После моих слов, мама охнула и села на скамейку, закрыв рот руками.
— Сам с учителем поросился? — Сурово спросил отец.
— Нет, меня никто не спрашивал, поставили перед фактом. Утром я должен быть возле школы, в полной боевой готовности. Мам, только давай без слез, меня сразу отправят в лечебницу, магам жизни помогать. Причем еду не только я, но и еще одна девушка с нашего потока. Что с собой взять-то? — Обратился я к отцу?
— Что с собой брал, когда за нами ездил, то и нужно.
— Мам, собери что-нибудь поесть в дорогу, что готовить не нужно. Кормить нас будут, но вот в пути как с едой будет, неизвестно.
— В пути тоже останавливаться должны, — произнес отец. — Лошадям отдых нужен.
— Ну не знаю, мне учитель сказал, что идти будем не останавливаясь.
Мама, все же, взяла себя в руки и помчалась собирать еду в дорогу, служанка стала ей помогать. Мы с отцом остались вдвоем.
— Послушай меня, сынок, — сказал он, немного помолчав. — Мне довелось повоевать с вардагами, на войне всякое случается, не вздумай попадать им в плен, запомни это, ничего хорошего тебя ждать не будет. Я знаю, о чем говорю, поэтому отбивайся до последнего.
— Понял, — кивнул я. — Не переживая, ученики будут только помогать магам жизни и все. Даже если в бой пойду, то от наставника отходить не буду, а он прикроет, так что не волнуйтесь.
Мы вышли с отцом на улицу, подышать свежим воздухом. Пока беседовали о разных мелочах, Ральф стоял в стороне, но вскоре он подошел к нам и неожиданно выдал.
— Господин, возьмите меня с собой.
— Чего? — Удивился я. — Ты-то куда собрался? Тебе же даже оружие в руки брать нельзя.
— Я вам помогать буду, опять же, раненных солдат таскать.
— Ага, собирайся и маму мою предупреди, чтобы тоже вещи собирала. Будет мне еду готовить во время похода, да и сестренку захватить нужно, чтобы было с кем поболтать вечерами. Нет, Ральф, я понятия не имею, куда меня отправят, поэтому не нужно со мной ехать. Возможно, что магов вообще отдельно будут держать, и куда ты пойдешь?
Ральф, поняв, что военная служба ему не светит, отошел в сторону.
— Стэн, — обратился ко мне отец. — А ты уверен, что тебя именно в лечебницу отправят.
— Не знаю, вот честно. Учитель сказал что, скорее всего в лечебницу, потому, что в бою от меня толку мало. Любой шаман меня размажет, и все это понимают, поэтому глупо подставлять под удар ученика, к тому же универсала. Ты мне лучше ответь, неужели вардаги, такие сильные воины, раз такая паника поднялась?
— Да не в силе дело, хотя у этих нелюдей шаманы не плохи, вся беда в количестве этих тварей, их очень много. Во всех битвах, в которых я участвовал, людей было меньше. Мне иногда кажется, что они специально войной идут на нас, чтобы свое поголовье уменьшить, а что у них вождь появился, это большая опасность для всех, не только для людей.
— Понятно, — кивнул я. — Любопытно будет на них в бою посмотреть, только на картинке и видел.
— Насмотришься еще, — хмыкнул отец.
Долго рассиживаться я не стал, чтобы глаза маме не мозолить, да и Грета, узнавшая неприятную новость, тоже хлюпала носом, пошел спасть.
Утром без рек слез и криков не обошлось, даже слуги женского пола отметились, не говоря о детях, которые поддались общему настроению. Один отец был спокоен и деловит, умеет старый воин взять себя в руки.
Повозка уже подъехала, Ральф постарался, в нее грузили мое имущество. От количества снеди я просто офигел. Мама в таких делах не мелочилась. С трудом отбившись от объятий, я залез в повозку и помахал рукой родным, которые снова начали голосить.
— Куда это вас отправляют, — поинтересовался кучер, посмотрев на меня, когда мы отъехали от дома.
— На войну, — улыбнулся я.
Глава 5
Около ворот магической школы было целое столпотворение. Казалось, что все ученики вышли провожать своих любимых наставников, что и неудивительно. Впервые, за много лет, магическая элита империи пойдет на войну. Учеников третьего и четвертого года обучения я не заметил, похоже, что их уже отправили, перед воротами толпились только дворяне с моего потока. Хотя, недалеко от моей повозки я увидел Магду с Маркусом, которые активно мне махали руками, подзывая к себе. Я потыкал пальцем в мешки с припасами, которыми меня снабдила мама, друзья все поняли и сами подошли ко мне.
— Привет, — натянуто улыбнулась девушка. — Готов защищать империю?
— Что-то у тебя вид не очень торжественный, — ответил я. — Не веришь в нашу победу?
— Страаашно, — протянула Магда. — Я читала, что было, когда в прошлый раз учителям пришлось на войну идти. Очень много народу погибло. Чуть ли не детей в бой посылали.
— Сейчас все будет гораздо проще, — растянул губы в улыбке я. — А знаешь почему?
— Нет, — округлила глаза девушка.
— Потому, что в бой идет твой горячо любимый друг, — выпятил я грудь вперед.
Мы весело расхохотались, чем привлекли к себе внимание. Ну да, вид у всех учеников похоронный, а тут простолюдины ржут, одному из которых лезть в самое пекло, по мнению многих.
Слух о том, что два человека из нашего потока тоже поедут воевать, уже разошелся среди учеников. Секретом ни для кого не было, кто сумел сдать на третью ступень за один год, такие случаи, конечно, не рядовые, но довольно редкие. Пока стоял около повозки, уже услышал разговор двух дворян, которые без стеснения обсуждали, вернется ли простолюдин с похода или нет.
— Вы наставников провожать вышли? — Спросил я у друзей.
— Да, — ответил Маркус. — По такому случаю даже за территорию выпустили.
— О, у нас гости, — произнесла Магда, глядя мне за спину.
Пришлось обернуться. К нам, целенаправленно, шагал знакомый мне граф, со своей дочерью Луаной.
— Здравствуй Стэн, — произнес он, подойдя к нам.
— Здравствуйте, — поклонился я графу. — Здравствуй Луана.
Девушка кивнула и улыбнулась, лицо у нее было бледное, а под глазами синяки, похоже, что плакала всю ночь. Интересно, мне кажется, что я что-то не знаю о вадагах. Очень уж все хмурые стоят, только у меня, у дурочка, настроение превосходное. Ну а чего печалится? Путешествовать люблю, а война, да воевал я уже, привычный к смертям. Главное, чтобы самому ноги не протянуть или в котел не угодить, что одно и то же, отец не зря меня предупреждал о плене.
— Стэн, — обратился ко мне граф. — Ты бы не мог за моей дочерью приглядеть, у меня больше нет времени здесь стоять, отряд ждет, нужно войско срочно догонять.
— Если Луана будет не против, то с удовольствием присмотрю за ней, — поклонился я.
— Она не будет против, — улыбнулся граф и, попрощавшись, спешно куда-то направился.
Судя по лицу девушки, она была против нашей компании, причем, даже не скрывала это. К счастью, до каких-нибудь оскорблений не дошло.
— Едут, едут! — Раздался многоголосый крик.
Действительно, со стороны школы двигалась вереница карет, в сопровождении вооруженных всадников. Транспортное средство наставника, я увидел сразу, оно отличалось от других. Если кареты других учителей были светлых тонов, то у моего преобладал темный цвет.
Ученики разом заулыбались и начали махать руками, приветствуя проезжающих. Некоторые маги помахали в ответ, они не закрывали шторки в своих каретах, поэтому было видно, что наставники, почти все довольны своим вынужденным отъездом. Ну да, лучше на войну, чем обучать толпу оболтусов.
Архимаг Рагон пристально рассматривал толпу, похоже, что меня искал. Я подхватил свои баулы, только сейчас ощутив их тяжесть и стал пробираться ближе к дороге, по которой ехали наставники. Учитель меня заметил, это было видно по его, сначала изумленному, а потом и разозленному лицу. Он что-то сказал кучеру и тот сбавил скорость, пришлось и остальным каретам замедляться. Как я не старался, но все равно не успел добраться до учителя, пришлось ему полностью остановиться, как и части процессии, которая двигалась следом.
