Свет оказался непростым. Осветленные стали сверхлюдьми. Помимо того, что они наделялись крепким здоровьем, а это подавление любых болезней и сверхрегенерация, Свет увеличивал физическую силу, скорость реакции, выносливость и прочее.
А еще осветленные стали иначе стареть. До 25 лет они развивались обычным образом, а потом как бы замирали. В 30, 40 и даже в 50 осветленные выглядели молодо. Следующие 25 лет старение развивалось медленно, а потом быстрее.
У прихода Света оказалась и другая сторона. За ней последовала Тьма. Вот только Свет вспыхнул и через минуту погас, а Тьма осталась. Место, где был Свет, накрыло скверной. Там образовался пролом, через который вышли твари.
В первые годы червоточина — так назвали место обитания тварей, никого не волновала. Став сверхлюдьми, бояре принялись наводить в Империи «порядок». Им никто не противостоял.
Поняв, что случилось, императрица со всем двором и высшей аристократией быстро слиняла в Европу. Центральной власти попросту не стало. Каждый город с окружавшими его деревнями стал сам по себе. В Империи началась анархия.
В этот период многие предпочли уехать. В числе таковых оказались и осветленные, за которыми начала охоту вся европейская знать. Охоту в лучшем понимании этого слова.
Подложить в койку дочери или даже собственной жене-княгине бывшего крестьянина, но осветленного? Пожалуйста, милости просим. За это еще и денег давали уйму. Об осветленных девушках и женщинах говорить не приходилось.
Вот только потомство от таких сношений оказалось слабое. Первозданный Свет передавался лишь при условии, что оба родителя были осветленными. В иных случаях получались полукровки.
Пока в Империи творилась анархия, вскрылись другие проблемы.
Посвященные в тайны призыва Света неоднократно повторили ритуал для неосветленной знати. В России появились десятки новых червоточин. Там, истребив все что могло летать, плавать и ползать, тварям стало нечем питаться. Червоточины стали разрастаться. Нужно было срочно что-то делать, иначе зоны Тьмы могли разрастись до невероятных размеров. В общем, Империи срочно требовалась твердая рука, дабы организовать, возглавить и направить народ в нужное русло.
Знатные рода собрались в сердце Империи — в Москве и после долгих препирательств избрали нового императора. Им стал глава княжеского рода Владимир Анатольевич Барятинский. Его потомок — Федор Иванович и сейчас продолжает править Империей.
Именно с этого момента вокруг темных зон начали возводить укрепления, где базировались гарнизоны, призванные истреблять тварей. Тогда-то и всплыл важный нюанс.
Оказывается, в червоточинах осветленные могли набираться темной силы. Она давала возможность овладеть стихиями, приобрести другие полезные и не очень полезные сверхспособности. Правда, лишь для тех, кто смог открыть их для себя. По наследству они не передавались.
Но был и существенный минус от соприкосновения с Тьмой. От нее осветленные начинали стареть также, как обычные люди. Поэтому те, кто хотел сохранить молодость, старались избегать червоточин.
В принципе, с помощью открывшихся возможностей Российская Империя запросто могла стать сверхдержавой и завоевать мир.
Но случилось иначе.
В разных частях мира проданный посвященными секрет вызова Света стал использоваться повсеместно. Знатные рода Европы, Азии, Востока хотели заполучить чистокровность, для чего принялись вызывать Свет на своих территориях. Преимущество России было утрачено.
До начала 20 века червоточины давали возможность лишь набираться темной силы, а в остальном доставляли проблем. Однако ученые подметили одну важную особенность — от серебра скверна отдалялась, а к золоту притягивалась. На основе этого были созданы двигатели. Вот только внедрение новой технологии началось только спустя полвека. С тех пор вся энергетика постепенно переключилась на потребление скверны.
Род Вагаевых, к которому принадлежал Андрей, изначально не был знатным. Основатель рода Тихон в момент схода на землю Света был обычным охотником, жившим в таежной деревушке, затерянной в тобольских лесах. На тот момент ему исполнилось семнадцать. Но это не помешало парню сориентироваться.
Первым делом Тихон женился, зачал детей, один из первых освоил силу Тьмы и после этого сколотил из родственников группу или же, правильнее сказать, — шайку. С ней и подался во все тяжкие по заколачиванию деньжищ начиная от честной торговли до грабежей.
Не сказать чтобы ему везло. Он просто понял очевидное: один человек — ничто, только объединившись можно чего-то добиться. Так из деревенской шайки появился род Вагаевых. По наименованию реки Вагай, на берегу которой стояла деревня Тихона.
Род просуществовал в непризнанном виде до 1886 года, когда глава смог заполучить от его Императорского Высочества землю и титул графа. Естественно, не просто так.
Император раздавал земли червоточин, а взамен требовал пожизненно заниматься истреблением тварей. Так он переложил часть проблемы на незнатные роды, желавшие обрести знатность.
Зато впоследствии, когда начали использовать скверну, все труды с лихвой окупились. На выделенных землях были расставлены иглы — так назывались места добычи скверны, а она, собранная в цистерны, дальше отправлялась на реализацию.
С этого момента начался рассвет благосостояния рода Вагаевых. Потому как по доходности с добычей скверны не могла сравниться практически никакая другая деятельность. Ну разве что посредничество при ее оптовой продаже за границу. Этим вопросом занималась уже высшая знать, приближенная к Императору.
Покончив с историей, можно было сделать определенные выводы. Мир интересный, многообразный и, если ты осветленный, дающий куда больше возможностей, чем мой прошлый. Осталось узнать о способностях Андрея, чтобы знать, отчего отталкиваться.
Отец Андрея был чистокровным, а мать полукровкой. То есть он получился немного слабее идеала. Поэтому в своих возможностях Андрей уступал чистокровному Игнату Тарасову.
Впрочем, его поражения в дуэлях были темой отдельной истории. В какой-то мере парень был не от мира сего. Он мало с кем общался, потому что имел сильную скованность, не ел мясо, потому что переживал за животных и вообще, был против любой жестокости.
До восемнадцатилетия открывать Тьму не рекомендовалось. Это плохо сказывалось на психике. Три месяца назад, в день совершеннолетия, отец провел с Андреем ритуал. В серебряную чашу была налита скверна, и он опустил в нее руки.
Прошла минута, другая… Скверна — некая воздушная субстанция наподобие черной копоти, которая держится в воздухе хлопьями. Собранная она представляет собой липкую въедливую массу, быстро испаряющуюся на открытом воздухе.
В затянувшейся паузе, гладя на хлопья испарений, Андрею они показались похожими на бабочек. И вдруг те действительно обернулись черными бабочками. Так тьма одарила Андрея возможностью создавать иллюзии — совершенно ненужную и считавшуюся никчемной способностью.
Но Андрей не отчаивался. Тьма могла дать что-нибудь еще. Вот только проблема заключалась в том, что лишь на первый раз она с легкостью преподносила подарок. Для открытия новой способности требовалось отправиться в червоточину. И что крайне плохо, провести там недели, месяцы или годы. Бывали случаи, Тьма больше совсем ничего не давала даже спустя десятилетия.
Отец отказался помогать сыну в получении новой способности. Это заставило Андрея решиться на отчаянный шаг. На время лета он намеревался сам отправиться к червоточине. Точнее, в составе группы, найденной в социальной сети. В нее входили такие же ребята, желавшие развиваться.
То есть Андрей был не таким уж слюнтяем. Он пытался работать над собой. Мне остается пойти по намеченному им пути или найти что-то поинтереснее. И двигать придется не когда-то потом, а уже сейчас. Этот парень не оставил мне время на раздумывание. Иначе мне придется несладко.
Глава 5
Короткий сигнал и вибрации известили о получении нового сообщения. Пока доставал смартфон из кармана пиджака, их прилетело несколько.
