— Понял, — кивнул он, и многозначительно посмотрел на мой кулак, всё ещё обмотанный его рубашкой. Я медленно размотала, поправила воротник и многозначительно похлопала его по груди.
— Ну, так ищи! — по привычке захотелось добавить «солдатик» или обидное «салага», но мое звание пусть и давало опыт и изрядную долю наглости, но авторитетом пока тут не обладало. Хотя ситуация казалась до жути знакомой. Прямо ночной обыск малого начальства в казарме имперской академии. И результат в точности такой же. Уж не знаю, откуда, но через пять минут мне притащили ужин из трех блюд, и счастливый желудок чуть сам навстречу не выпрыгнул.
Пока я по-быстрому все это закидывала в себя, молодой человек притаился в углу и старался не отсвечивать, явно считая, что столь скудного подношения мне будет мало, и я таки сожру его хвост. Вот кстати парадокс, но хвост у драконов, как у ящериц уже не отрастает, так что надо за ним следить.
Тем не менее, хоть и было не много, но мне хватило, и сразу же навалилась усталость. Представив, в какую даль мне надо тащиться, я даже непроизвольно передернула плечами. Поэтому я осмотрелась ещё раз, и с удовлетворением найдя кровать, тут же растянулась на ней.
— А я? — осторожно поинтересовался толстячок.
— А ты на коврике, — зевнула я, — Сам понимаешь, спать вместе это конфуз. Как ты там правильно сказал? Запрещено!
— Но на коврике я не усну, — не унимался он.
— Ну, значит, карауль, — подытожила я отворачиваясь на бок, — И мух отгоняй, — со спины послышалось недовольное сопение и тихий скрип половиц. Я приподнялась и чуть обернувшись, погрозила ему пальцем, — И учти, если кто придет и разбудит, то сам и виноват!
Насчёт того, что мелкий может чем-то там воспользоваться или ослушаться, я даже мысли не допускала. Типаж не тот. Да и он точно чувствует, что и с кем можно, а что нет, ибо именно так и выживает. Сама такая была, первые лет двадцать жизни. Так что я зевнула ещё раз и наконец-то закрыла глаза.
Глава 4. Порученная задача. Приступить
Утро началось странно. По комнате бегал слон, или даже два, а на ухо мне кто-то орал. Потерев в нём пальцем и тряхнув головой, я с трудом разделила громогласный поток на слова. Что-то там про «подъем», какое-то «племя» и «совсем обнаглели». А еще «понаехали всякие».
Осторожно сев, поначалу я даже решила, что ночной кошмар продолжается. Дядька с пышными бакенбардами, торчащими во все стороны и отменной мускулатурой, которую я не могла не заметить, раздулся, словно веземская красная жаба. Да и цвет его лица вполне этому соответствовал. И орал в мою сторону, а позади него мялись двое мелких, пряча глаза и перетаптываясь. Вот такие нынче слоны.
— Ты кто? — в лоб спросила я, от чего дядька резко замолчал, но надулся еще сильнее.
— Дед Пихто! — с рёвом выдохнул он.
— А обманывать нехорошо, — поцокала я.
— А притеснять других учеников, хорошо?! — бакенбарды раздулись в стороны, и стало похоже словно у жабы еще и крылышки выросли, — Почему с утра сразу жалобы?!
— Какие жалобы? — сузила я глаза, моментально найдя давешнего знакомца и по совместительству владельца комнаты. Так значит? Под моим взглядом парнишка сразу все осознал и тут же начал каяться, непрерывно выдавая, что это недоразумение, ошибка и прочее, и прочее. Странный дядька впал в ступор, но явно стал остывать.
— Так что жалоб нет? — наконец сделал он логичный вывод.
— Никак нет! — замотал толстячок и забавно вытянулся в струнку.
— Так чего ж ты мне голову морочишь? — захлопал глазами сержант. Не знаю, может у него звание и другое, но сходство с Задовым, бессменным сержантом и инструктором третьей имперской академии было просто потрясающее. Настолько, что я даже заулыбалась.
— Улыбаемся, значит? — тут же перевел он своё внимание на меня.
— В предвкушении нового опыта, — не моргнув глазом выдала я, очень шустро переместившись к двери, — Вас там народ заждался, — ткнула я в проход, сразу же отводя от себя все стрелки.
Как правило, у таких вот личностей, больше одной мысли под череп не влезает, и потому занеся правильную, то есть наиболее актуальную, можно тут же переключить внимание и уйти из-под направленной агрессии.
— Подождёт, — заворчал «сержант», но подобравшись, пошел к выходу, — Утро давно, а вы ещё сухие! — выдал он очередную мудрость и заскрипел ступеньками.
Во дворе и впрямь толпился народ. Но как только разглядели нашу компанию, тут же засуетились, строясь в ряд и вытягиваясь в струнку. А дядка-то явно авторитет, отметила я про себя и посмотрела в его сторону с уважением.
— Ну что салаги? — начал он, а я подивилась, что и тут это слово вполне себе в ходу и вчера я зря поскромничала, — Думаете, раз драконы, то сразу молодцы? — вкрадчиво продолжил он, дожидаясь пока в ряду, кто-нибудь кивнет, ну или хотя бы согласно моргнёт. Так как новеньких прибыло, то его ожидания оправдались, а в неудачника сразу уперлись два жёстких глаза.
— А вот и нет! — ткнул он в него пальцем, — Магия, магией, а физподготовку никто не отменял! Сегодня начнем с этой формы, а до осени придем и к боевой.
— Так только весна, — кто-то застонал из толпы, — Почему так долго? И почему с этой формы? Не логично же.
— Не почему, а зачем, — наставительно закивал «сержант», — И что значит логично? Военное дело, это вам не наука с учебниками. Её сердцем чувствовать надо. А для тех у кого с этим органом проблемы, можно задницей. Путь сложнее и заковыристее, но и застревает всё насмерть.
Последняя загадочная фраза не только озадачила учеников, но и изрядно многих напугала. И пока дядька продолжал объяснять всю заковыристость пути, я тихо поинтересовалась у толстячка:
— Это вообще кто такой?
— Инструктор по ОФП. Наставник Либис, — удивленно захлопал ресницами тот и ещё тише добавил, — Ты его не зли, а то заставит мешки таскать, или деревья рубить.
— Хорошие методы, — кивнула я, — Проверенные. От него и до обеда?
— Если бы, — как-то очень грустно вздохнул парень, — До первой звезды.
— Сурово, — согласилась я, и маленькие колючие глазки повернулись в мою сторону. Не дожидаясь замечания и повода для дополнительной физической тренировки, я резко выпрямилась, так что грудь словно выстрелила вперед, приняв на себя первое, самое страшное внимание, и выпалила:
— Солнце высоко! Работа сама себя не сделает!
Все ученики озадаченно посмотрели на меня, но на инструктора эти слова подействовали, как заклинание.
— И то верно, — расплылся он в улыбке, — Начнем сразу с правильной, максимально приближенной к реальности боевой задачи, — он довольно потер руки и продолжил объяснять будущим героям ход и цель этой самой боевой операции.
— Как ты это сделала? — опешил мой новый знакомец.
— Так он же только что всем сказал, — криво усмехнулась я, кивая на наставника, — Военное дело надо сердцем чувствовать, — я многозначительно посмотрела за спину пареньку, — А в твоем случае задницей, она у тебя больше.
Парень сморщился, но в ответ ничего говорить не стал. Тем более что наставник явно дернул ухом в нашу сторону. Ну, вот точно — «Задов»! Один в один. Я снова заулыбалась.
И хоть слушала затылком, но в целом, задачу уловила. Надо было вместе с назначенной наставником командой, проникнуть в условную крепость противника, и захватить условное знамя во вполне себе нормальных приближенных к боевым условиям. Ничего сложно вроде, но осмотрев собственную команду, я призадумалась. И пока эти олухи пытались выдать некую стратегию и тактику, схватила за шиворот толстячка и потащила того в кусты.
— А если я против?! — вскрикнул он, тут же будучи заткнутым моей ладонью.
— Ты чего орешь-то? — сдавленным шёпотом поинтересовалась я, выглядывая из означенных кустов, но все были слишком заняты.
— Мне еще рано жениться, — пояснил он, краснея и сплевывая мою руку. Честно говоря, такого ответа я как-то не ожидала, поэтому и ответила не сразу, ещё раз его внимательно оглядев.
