Саер подавился, долго откашливался, после чего сообщил:
- Если две самые близкие мне женщины столь невысокого обо мне мнения, чего же ожидать от подданных?!
- Подданных ты за попу не кусаешь! - накладывая себе в тарелку, сообщила я.
- Этого еще не хватало,- заметила Ее Величество. - Рыська, не томи, рассказывай уже про Лорда-карателя!
Пришлось, перемежая рассказ приемом пищи, поведать о случившемся. По завершению рассказа о судебном заседании мне рукоплескали (королева) и кивком выражали одобрение (король), но на этом веселье завершилось, так как я рассказала о происшествии в лесу.
- А он к тебе неравнодушен,- внезапно прервала меня Аллора.
- Кто? Элверо? Он мальчишка,- я улыбнулась переставшему жевать Тигрику.
- Я не о нем,- загадочно произнесла королева.
Мы с Саером переглянулись, и спросил все же он, но не то, что я ожидала:
- То есть не только мне показалось?
Ее Величество бросила на меня хитрый взгляд, а я, как и всегда, искренне восхитилась ее красотой. Аллора южанка: смуглая кожа, темные глаза, яркие губы, черные волнистые волосы - яркая красота обласканных солнцем дочерей юга, но при этом изысканность и утонченность, в сочетании с выдержкой и умением одарить одной улыбкой. Я, к сожалению, не обладаю и сотой долей ее царственного величия… а хотелось бы.
- Ваше Величество, вы о чем? - хмуро поинтересовалась я.
- Я? - изобразила искреннее удивление королева, но тут же лукаво добавила, - Лорд-каратель, непобедимый Равеяр Шренаро Араввис, вам это имя о чем-то говорит?
Тигрик взяв салфетку, старательно вытер руки, затем лицо, после налил нам всем вина.
- Нет,- я задумчиво сделала глоток,- ни-че-го! Он лигеец, а я… не сплю с лигейцами!
Пристальный взгляд Аллоры, и хитрое:
- Шагинар расположен рядом с Лигеей, так что… я тебя понимаю, Зеля, но… он проявил заботу, а лигейцы ничего и никогда не делают просто так.
Знаю! Слишком хорошо я это знаю! Слишком дорогой была цена за это знание!
- И мы возвращаемся к теме положения моей второй жены,- намекнул тигрик.
- Я подумаю,- искренне солгала я.
Ага, разбежалась и прыгнула! Предпочитаю быть фавориткой с правом не отказывать себе в удовольствиях, чем второй супругой с правом быть любимой и вечно ожидающей женщиной. Ненавижу ждать, по сути.
Аллора улыбнулась каким-то своим мыслям, затем задумчиво произнесла:
- Лигейцы ценят чувства, которые приходят внезапно. Двух моих подруг выкрали из дворца и поводом послужил тот факт, что девушки им очень понравились с первого взгляда. Стоит ли говорить, что мнения самих 'жертв чувств' не спрашивали?
Мы с Саером переглянулись - мы о лигейцах знали больше, но… это была наша тайна.
- Вы прибыли в Гарендар в возрасте шестнадцати лет,- начала я,- следовательно, вашим подругам едва ли было больше, но… мне двадцать семь, я не наивная девушка, я зрелая женщина и на роль возлюбленной уже не гожусь, не находите?
Проницательная королева все поняла без слов:
- Страшно?
- Очень,- не стала скрывать я.
Теперь во взгляде королевы не было и тени покровительственной насмешки, только сочувствие:
- Зеля, тебе ли страшиться? Ты дважды вернула Лорда-карателя к реальности, да и в способностях твоих у меня нет сомнений… В крайнем случае, отправишься налаживать контакты с горными кланами.
Но что-то подсказывало мне, что все только начинается…
История вторая: Горный клан Барсов
Я знаю, что ты меня хочешь… Ну, или захочешь, значения не имеет… Жаль, что ты этого еще не знаешь…
Огромный мрачный кабинет, отделанный темным деревом, тусклый свет из трех зарешеченных окон, длинный овальный стол, пятеро ненавидящих меня мужчин из самого воинственного горного клана и я - вроде как очень напуганная.
- Ты, шлюха Саера, смеешь появляться на территории моего рода и требовать чего-то там? Да я тебя…
Разгневанный барс - шикарное зрелище. У него светлые, почти белые волосы, яркие зеленые глаза в обрамлении столь же светлых ресниц и мужественный рот. Линия подбородка овальная, как и у большинства горных, но… у него есть одно неоспоримое преимущество - он мне понравился. Очень. Пожалуй, я даже задержусь в клане дня на три… сомневаюсь, что у мальчика хватит сил на большее.
Глава клана продолжает бушевать, обвиняя меня во всех смертных грехах и даже в тех, что просто обществом порицаются. Очаровательно, я так много нового узнала о себе за последний час. И ведь продолжает нещадно орать, совершенно не жалея мои бедные ушки.
Ладно, милый, сам напросился - переходим к играм по-взрослому…
- Вы, - издаю всхлип,- вы… как вы можете говорить подобное?
Слезы прокладывают два ручейка по щекам, всхлипываю и достаю платочек, снова всхлипываю, изображая желание сдержать рыдание.
Барсик в ауте, клипает белесыми ресницами и испуганно смотрит на советников. Ну, хороший мой, женские слезы страшное орудие, тут даже тигрик теряется, а уж он испытанный и наученный.
- Вы не знаете меня,- горькие рыдания прорываются очередной серией всхлипов,- вы ничего обо мне не знаете, но уже сделали выводы… А я… я к вам, сама, без охраны, полагаясь на вашу честь и благородство!
Кетаро молча сел в кресло, пытается сделать вид, что его тут вообще не существовало. Паршиво тебе, да? Думал, что воюешь со всем королевством, а оказалось что лишь со слабой женщиной, то есть мной. А уж я такая слаааабая… Хнык… Но, по сути, со слезами пора завязывать, ибо одно дело слезки и всхлипы и совсем иное красные глаза и опухший нос.
- Знаете,- издаю последний трагический всхлип,- о вас вообще говорят, что… вы с мальчиками балуетесь…
- ЧТО???? - взревел барс.
- Но я же в это не поверила, - поспешила устыдить его я, - и в россказни о том, что в клане Барсов детей едят… - теперь подскочили все советники, все четыре лорда,- и в это я тоже не верила ни на секунду. А вы…- судорожный вздох,- сделали выводы, основываясь на досужих сплетнях и разговорах…
И невысказанным осталось 'Ай-яй-яй, как не благородно, лорды'. Слова-то не высказаны, но все всё осознали и устыдились. Дааа, я такая.
Но это все игры, в которые можно играть бесконечно, а я люблю тратить время на более приятные вещи.
- Лорд Кетаро,- округляю глаза от восхищения и делаю вид, что только сейчас заметила огромную голову зубра над его столом,- а… это вы сами?
Двусмысленность, мой лорд, это попытка понять чего вы стоите. Я дала шанс и скажи вы, что это зубр, а не вы сами, разговор мог бы быть лишь деловым. Но вы, мой барсик, расправили плечи и поторопились поведать о своем подвиге. Ну-ну, я готова и послушать, тем более, когда с таким пафосом рассказывают, пытаясь сделать вид, что вам совершенно все равно, что я по этому поводу думаю.
