Встроенный громкоговоритель разнес мои слова по всему пространству. Послышался хохот, опять улюлюкание, кто-то начал подбадривать Эда, а Мика сказала:
- Идиотка!
У нее, кстати, тоже был встроенный громкоговоритель, который подруга отключить забыла.
- Молодец! - похвалила я.
Мика покраснела, сурово взглянула на меня, а после повела себя, как и всегда в экстремальных ситуациях - просто на все забила.
- Итак, принимаем ставки! - возвестила Микаэлла. - До старта десять минут! Имена героев на табло! Поддержите друзей и прокляните недругов! Не тормозим, господа! И пусть этот вечер принесет вам не только массу эмоций, но и денежный выигрыш!
- И помните, кто не рискует, тот слабак! Делаем ставки, господа! - поддержала я.
Ставки шли в автоматическом режиме - народ сливал электронные кредиты, делая ставку через сейр, либо с телефонов. И больше всего ставили почему-то на Эда, именуемого на табло как «Таинственный незнакомец».
Хмыкнув, послала Мике сообщение:
«Он скорее темная лошадка»!
«Не смей называть моего брата жеребцом!» - ответила Микаэлла.
«Я и не думала, потому что кобель он, а не жеребец!».
«Ты бы это… обернулась, что ли!» - Неожиданно, - раздалось над моим плечом.
Обернувшись, застукала Эда, бессовестным образом читающего нашу переписку. И вот будь на его месте любой другой, сейчас он уже корчился бы от боли, либо получил моральную порку, а тут:
- Знаешь, Кир, - развернув меня к себе, Эд осторожно отключил громкоговоритель, превращая нашу беседу из публичной в приватную, - я сейчас в шоке. Я в таком диком шоке, что думаю лишь о том, чтобы схватить тебя и эту дуру малолетнюю и отшлепать обеих.
Так как я в данный момент старалась не думать о том, что обе руки этого теоретически двурукого, но по опыту явно имевшего, по меньшей мере, шесть рук индивида, согревают прикосновением мою талию. И от этих ощущений я лишилась дара речи… в буквальном смысле.
К счастью Эд сообразил сам:
- Для вас это важно?
Я кивнула.
- На кону ваша репутация?
Кивнула снова.
- Если я выиграю, ты согласишься меня выслушать?
На сей раз кивать не хотелось.
- Киррр, - протянул Эдвард.
- Ладно, - голос мой упал до шепота, - если ты… выиграешь:
Про себя подумала, что в этом случае нам с Микой достанется денежный приз, который по условиям гонки мы обязаны выплатить победителю.
- Я выиграю, - уверенно произнес Эдвард.
Когда он шел за своим катером, рассекая толпу, я восторженно смотрела ему вслед.
- Микрофон слюной закапаешь, - сообщила мне Мика.
- Громкоговоритель! - прошипела злая я.
Но уже все и все слышали, а Эд обернулся, весело мне подмигнул, и продолжил шествие, уже гораздо более довольный, чем прежде.
***
К моменту, как все машины выстроились на старте, мы с Микой уже стремительно меняли ставки тотализатора, так как суммы кредитов все прибывали и прибывали. В какой-то момент стало ясно, что в ставках не только наш универ участвует. Это несколько нервировало.
- Закрываем, - скомандовала Мика.
- Поддерживаю, - и я прикрыла ставки на Эда.
- Подавай сигнал, - Микаэлла махнула рукой, демонстрируя, что она оч занята.
Вновь включив громкоговоритель, я схватила оба флажка, и модельной походочкой двинулась к болидам. Когда подошла, и изобразила стриптизерское приседание, в серебристом и дорогом болиде взревел двигатель. Послала Эду воздушный поцелуй и совершила величайшую глупость:
- Итак, наши герои на старте! Сорок шесть участников, готовых рискнуть всем ради победы! И по традиции наших гонок, я в последний раз задам вопрос - есть ли среди вас еще те, в чьих жилах течет огонь? Есть ли еще желающие принять участие в Гонке Века!
Вообще это как бы только обороты речи, произносимые дабы участники себя особенными ощутили. Но сегодня все было против нас!
Послышался гул отдаленного мотора, затем над стадионом показался черный болид, который слетел к старту и занял одно из оставшихся пустых мест. И пока я, как и все остальные удивленно смотрела на неопознанный автомобиль, тонированное стекло опустилось, мне нахально улыбнулись и «гость незваный», весело заявил:
- Дааа, ты очень дорогая девочка!
- Твою мать! - у меня сегодня ругательный вечер.
- Кир, это кто? - Мика была на наблюдательной площадке и видеть не могла. Зато интересовалась громко, так чтобы все слышали.
- А это…- я задумалась, - это наш Темный жеребец!
- Может лучше «Темная лошадка»? - решила смягчить Микаэлла.
- Неа, - я не скрывая раздражения, взирала на нашего вчерашнего спасителя, - это Темный жеребец, так и заноси в табло.
В результате имеем на лидирующих позициях по ставкам Таинственного незнакомца и Темного жеребца.
- Пусть победит быстрейший! - возвестила я, поднимая руки со сверкающими флажками вверх.
Мне нравился этот миг - я, а позади ревущие двигателями болиды! И требуется лишь один жест, одно движение, чтобы эта стальная лавина ринулась в бой за скорость!
- На старт! - вскидываю голову, смотрю в сверкающее звездами небо.
- Внимание! - я улыбаюсь этой ночи, этим звездам, всем присутствующим. Ладони сильнее сжимают рукояти флажков и те, повинуясь, вспыхивают ярче.
Миг. Краткий миг затишья перед бурей. В душе поднимается какое-то невероятное, ликующее чувство. Яркое, острое ощущение власти, силы, могущества. Да, ради таких моментов стоило жить!
- Старт! - и я резко опускаю флажки, вслед за ними становясь на одно колено.
Рев! И над моей головой проносится лавина металла и огня!
Замерла, ощущая, как порывы вспарываемого воздуха треплют волосы, открыла глаза, встала, отключив флаги. Сорок семь сверкающих болидов мчались по трассе, стремительно заходя в первый поворот. Роскошное зрелище:
- Языком в глотку не лезь.
- Действуй нежнее.
- В глаза смотри, пусть кайф словит.
- Киран, иди сюда потренируемся!
И много чего еще. Я не обращала внимания. Я гордо шла к Рику, выбиравшемуся из болида, и старалась не косить взглядом на Эда, уже стоящего на покрытии гоночного трека. К слову Дейм так же стоял, скрестив руки и опираясь спиной о собственный автомобиль. В это время Микаэлла вела подсчет, и торопливо доложила результаты по внутренней связи, то есть только для меня:
- Кир, по результатам гонки он получает семь тысяч кредитов, за поцелуй с тобой двенадцать:
Стой, пять сек. - на заднем фоне послышался какой-то голос, после чего Мика добавила. - Кир, за твой поцелуй он ничего не получает. Джек из триста двадцать второй сказал, что Рик отказался вносить ставку, так что поцелуя не будет.
