Я ускорила бег насколько возможно, каждое мгновение из-за непроглядной тьмы рискуя сломать себе шею споткнувшись о корневище или запутавшись в траве.
Волканы близко. Они начинают захлопывать капкан, о чем свидетельствуют их короткие потявкивания, так они разговаривают между собой, координируя свои действия. Река уже близко, но она меня не спасет. Волоканы настигнут меня в воде…
За что духи!
Наверное за то что я все же проиграла схватку с великой матерью, оказалась недостойна, недостаточно хороша чтобы продолжить род и возглавить свою стаю, а значит должна умереть. И если великая мать не смогла меня убить, то за нее это сделают духи леса натравив волоканов.
Захотелось остановиться и дать задрать себя зверям, и уйти на перерождения в надежде что в следующем кругу жизни мне повезет больше, ведь духам леса бессмысленно сопротивляться, так или иначе они добьются своего. Но что-то во мне не пожелало умирать так просто, опустив руки, и продолжало гнать вперед. Может я ошиблась… снова ошиблась и духи хотят чего-то другого, а не моей смерти, иначе зачем им придавать мне сил?
Волокан уже близко, до реки осталось совсем ничего, я уже чую запах воды… и чего-то еще… но некогда разбираться, что к чему, нужно встречать врага. Я развернулась навстречу волокану, выставляя свой нож. Смерть пришла, но я заберу с собой как можно больше этих тварей, духи леса будут довольны мной и даруют достойное перерождение…
Отбить слюнявую пасть и удар под брюхо…
* * *
— Где вы духи?
О духи, как больно!!! Но что это значит? Я жива? Ведь духи не ведают боли… о духи… как же больно… заберите меня к себе!
«Дух?!» — подумала я увидев перед собой странное размытый пятнистый контур.
Телесные страдания, пусть и не такие сильные как раньше, подсказали, что духи мене не пожелали забрать меня в свой мир и отправлять на перерождение.
Тогда зачем он проявился передо мной? Хочет что-то сказать?
Нет, не сказать, а напоить…
В очередное пробуждение я поняла что меня посетил не дух. Меня кормил человек в пятнистой шкуре… и самая в коконе как какая-то личинка… пошевелиться невозможно, да и больно.
Сначала я сильно испугалась человека. Ведь эти существа хоть и редкие гости в наших лесах, я сама видела их всего единожды много циклов назад, но они всегда стремятся убить кого-то из нас как только увидят. Мы отвечаем им тем же бросая копья из кустов и камни с деревьев…
Но этот человек меня не убил, более того защитил от волоканов (он их убил иначе звери бы меня задрали), лечит и кормит. Что же это значит? Не иначе лесные духи покровители послали его ко мне… Но зачем? Хотя кто знает мотивы лесных духов? Даже шаманы не всегда понимают что хотят до них донести духи во время камланий…
Потом человек отдал мне мой нож… в чехле. Нож выходил с шорохом, что не очень хорошо. Лучше если чехол из шкуры, тогда нож будет выходить без шума и никто не услышит…
Потом мы поговорили, представились и человек с помощью картинок на странных белых ровных листах дал понять, что хочет узнать где живут его соплеменники. Я показала.
А потом он подарил мне свою одежду, такую же пятнистую как у него!
Что это значит духи?! Ведь когда приблудные приходя в стаю и дарят великой матери подарки, то это… Он хочет, чтобы… нет, вряд ли… все-таки он человек… и я не великая мать, у меня нет стаи… но человек ведомый лесными духами, а я могу основать свою стаю, а это значит, что…
Нет, с духами никогда не знаешь что что-то может значить. Все слишком неясно. Надо подождать и получить более точные знаки. Да, так и поступлю, подожду новых знаков от духов!
Хотя…
Нет, не надо спешить. Тем более что он не пришел, даже более того заперся в своем жилище из ткани, не выражает готовности и я не могу его призвать. Так чего же хотят духи?
Человек, убедившись что мои раны окончательно срослись, снял первые швы из волос… или не волос, но точно не сухожилия… а потом помог избавиться их там куда я не могла дотянуться и не видела.
А очередным утром он стал собираться. Скатал свое жилище из ткани, развязал плот, заготовил довольно много еды. Сразу видно что готовится уходить к своим соплеменникам. Видимо он исполнил все, что призвали его сделать духи леса по спасению моей жизни. Или не все? Но новых знаков духи не давали… или я их не заметила. Я ведь не шаманка…
Но что же делать мне? Остаться здесь? Нет это невозможно. Это охотничьи угодья моей бывшей стаи. Рано или поздно меня выследят и убьют. Вокруг на много-много дней бега тоже нет свободной земли, все занято другими стаями…
Я поняла! Духи хотят, чтобы я пошла с человеком и он приведет меня в свободные от других стай земли! Одной мне не пройти, либо порвут звери, либо убьют другие голоны. Ни одна стая, точнее великая мать не возьмет в свою стаю потенциальную конкурентку, что может бросить ей вызов. Переходить из стаи в стаю могут только самцы…
А с человеком с его удивительным оружием, плюющимся невидимой смертью (даже звук похож на плевок), я смогу найти свободную землю и стать великой матерью своей стаи! Благодарю лесные духи, я принесу вам обильные подношения, как только появится первая же возможность!
* * *
Перед походом Кирриэл сделал мне еще подарки! Удивительные и очень дорогие!
Дал три емкости которые он называл «баанкки». В двух из них можно было готовить на костре взвар. Одна баанкка была высокой и потоньше, а вторая вдвое ниже, но чуть пошире. Но самой удивительной была прозрачная баанкка. Настоящее сокровище!
Человек раньше хранил там темный порошок, что растворял в воде с белым порошком. Противный на вкус, Кирриэл дал мне как-то попробовать, когда я заинтересовалась напитком. И как он только мог потреблять такую дрянь… впрочем не все целебные взвары приятны на вкус. Но он вроде ничем не болеет, зачем же пить целебные напитки просто так да еще такие горькие?
Но темный порошок кончился, было его немного, что весьма огорчило человека и баанкку из под него он подарил мне. Самое удивительное было даже не то что она прозрачная как вода, а то что в ней собственно можно было хранить не только сухие вещи, но и воду! Пусть немного, всего глотков пять-шесть, но они иногда так нужны, а ручья или реки поблизости нет! И все благодаря крышке которую надо крутить в одну сторону чтобы закрыть и в другую, чтобы открыть. Правда варить в прозрачной баанкке ничего нельзя. Но ничего, для этого есть другие не закрывающиеся баанкки.
В эту прозрачную баанкку я налила взвара придающего сил. Все-таки слабость давала о себе знать, а в походе сил потребуется намного больше.
