Иллюзии никогда не были моей сильной стороной. Впрочем, с надстихийными техниками у меня всегда было плохо. А вот Тиа довольно быстро включился в игру, правда, без особой фантазии. Он просто показывал детям реально существующих тварей и рассказывал, где какое страшилище живет и чем оно может быть опасно. Вышло довольно познавательно, даже мне было интересно, а уж девчонки и вовсе слушали его, открыв рты. Что же касается Алиана, то он просто радовался, глядя на движущихся монстров.
Мы засобирались обратно в институт, когда Ал, клевавший носом последние полчаса, наконец поддался усталости и уснул. Малыш долго боролся со сном, всматриваясь во все новых чудищ, дефилирующих по комнате, но в итоге все-таки закрыл глазки на минутку и засопел. Вручив ребенка подошедшему Персилю, мы спустились в холл. Девочки последовали за нами. Подобное случалось нечасто; как и все дети темных эльфов, они держались обособленно, стараясь не слишком надоедать взрослым.
— Мам, а когда мы в деревню отправимся? — внезапно спросила Лиаль. Я недоуменно посмотрела на малышку.
— Тебе Ала уже недостаточно? К Сею захотела? — Сейран, он же Сей, это младший сын герцога Нимара Арвишше и его наследник. В общем, Лиаль этот годовалый малыш приходился дядей, ну а Тиа соответственно братом.
— Это тоже, но вообще-то захотели тебя, — сообщила она, глядя не по-детски серьезными глазами. Запоздало вспомнилось, что прожила эта малышка не меньше меня. Это растянутое по времени взросление эльфов зачастую сбивало с толку, даже зная о нем доподлинно, все равно умудряешься обо всем позабыть с непривычки.
— Кто?
— Одна дама, она не представилась, но просила передать, что ты ей задолжала кое-что.
Я нахмурилась, ибо в голову приходила лишь одна сущность, способная не просто заявиться к ребенку, но еще и потребовать меня к себе. Может, мне снести к Демону-завоевателю ее храм? А то возомнила тут о себе… Вот кто ей позволял втягивать в наши разборки мою дочь, а?
— А больше эта дама ничего не сказала? — резко поинтересовалась я, хоть и понимала, что Лиа-то как раз здесь совершенно ни при чем.
— Нет, только велела передать, чтобы ты спала более чутко, а то тебя не дозовешься.
Я, кажется, поняла, кому обязана этим жутким утром. И хроническая студенческая усталость здесь явно была ни при чем. Вот ведь энергетическая сущность! Чтоб ей там на небесах икалось без перерыва!
— Хорошо, я учту. Что ж, видимо, придется внести в свои ближайшие планы визит в деревню, — с обреченным вздохом признала я. Сделка, заключенная с шальным божеством нашего мира, для меня все-таки имела значение. Да и настраивать против себя сущность такого уровня мне казалось слишком опрометчивым. — Вы со мной? — поинтересовалась я у девочек, хотя знала ответ наперед.
— Конечно же! — Лиа едва не прыгала от радости.
— Только Ал останется здесь. И мы всего на пару дней, — твердо произнесла я, не желая вступать в споры с собственным ребенком.
— Ладно, — обиженно буркнула Лиа и, не прощаясь, побежала наверх. Мияла, коротко извинившись за поведение подопечной, поспешила за малышкой.
— Что еще за долги? — поинтересовался Тиа, едва мы остались одни.
— Да так, мелочи. Не волнуйся, ничего серьезного, — заверила я. Не думаю, что мне поверили, но допрашивать не стали. К счастью для меня, альвы не любят ограничивать свободу окружающих. Главное — не выйти за границы альвийского доверия, в противном случае мне придется иметь дело с демонической тиранией. А два столкнувшихся лбами демона — это катастрофа. За примером даже ходить далеко не надо, — вон она, родная, музицирует в своей комнате и угрожает кровавой расправой всем, кто посмеет сунуться на порог ее убежища.
Отъезд в загородное поместье я запланировала на следующий полдень. Разослав всем знакомым весточки о том, что в городе меня пару дней не будет, я заехала за девочками, и уже все вместе мы отправились на площадь Трех порталов. Здесь, как всегда, было многолюдно. Девочки заинтересованно крутили головами по сторонам, я же пыталась не выпустить их из поля зрения, — уж слишком часто мои неприятности начинались на этой самой площади.
Дождавшись своей очереди, я протянула магу-пространственнику листок с указанием нужных координат. Тот, окинув нас хмурым взглядом, поинтересовался:
— Перемещаться все будете?
Наученная горьким опытом, я поспешила уточнить:
— Да, втроем. Я и девочки, — по очереди указав на Миялу и Лиа, закончила я. Так хоть шальных драконов в портал не затянет, а то знаем, проходили уже… В общем, лучше поостеречься.
— Хорошо, входите в круг. — Телепортист махнул рукой, указывая, куда именно нам встать. Я шагнула на нужное место лишь после того, как убедилась, что обе темные леди уже находятся внутри, на площадке переброса. — Внимание, активирую!
Миг — и мы на месте. Идеальный портал. Вот что значит никаких довесков к группе! Тихо, мирно, образцово, без всяких приземлений в болотах — мечта, а не телепорт!
Оказались мы точнехонько в точке выхода, расположенной на невысоком холме между деревней и моим поместьем. Собственно, из этого места и шли две тропинки — одна в сторону господского дома, а другая к крестьянским избам и храму, стоящему в излучине быстроводной речки.
— Хорошо-то здесь как! — радостно закричала Лиаль, вдохнув лесной воздух полной грудью. Мияла, наблюдавшая за девочкой, улыбнулась. Думаю, ей здесь тоже понравилось. Святилище Медеи, а именно такое название носила расположившаяся у храма деревушка, было местом жительства особенных людей. И далеко не все из них были людьми в полном смысле слова — многие из местных жителей были представителями малых народностей. Например, за моим домом следил самый настоящий домовой, в лесничих ходил леший, а за болотами присматривали русалки. Вероятно, поэтому и воздух здесь был каким-то волшебным. Мне нравилось появляться в этом месте, жаль, что пока я была ограничена во времени, но когда-нибудь я проведу здесь целый год, неспешно наблюдая за сменой сезонов.
К сожалению, пока это только мечта.
— Ну, куда вначале? Домой? Или сразу в храм? — поинтересовалась я у девочек.
— Домой. И может, позовем леди Олеф с Сеем? Или сразу к ним? А храм отложим на завтра?
Иного ответа можно было и не ждать — кроме альвов и детей, Лиа ничего и не нужно. Странно, что при таких увлечениях крылатыми к Нилу она относилась довольно настороженно. Впрочем, древнейший порой и меня пугал до дрожи в коленях.
— Ладно, в гости так в гости. У них тогда и переночуем, — прикинув, сколько времени уйдет на дорогу к поместью Арвишше и обратно, решила я. Надо ли говорить, что Лиаль была абсолютно счастлива? Все-таки у чистокровных эльфов странное отношение к семье. С другой стороны, у них есть на это причины.
