— Интересно. — Пробормотал Ким. — Это что же меня кто-то опередил?
Решив больше не мучиться ненужными вопросами, он решил разыскать Марьяну. К своему удовольствию, её он нашёл уже через несколько минут. Как всегда, в моменты серьезных ситуаций она была собрана и спокойна. В комнате, в которой она устроила совет присутствовали так же Вин, Фил с Кари, и, конечно же, Влад с Насьяной. Судя по тому, как плохо все выглядели, сидели они уже давно, но ничего сколь-нибудь вразумительного придумать не могли.
— Ким. — Выдохнула Мара, при виде вошедшего дракона. — Как хорошо, что ты вернулся.
— Что, проблемы с подрастающим поколением?
— Это просто… — Договорить Мара не смогла, видно было, что её душат эмоции.
— Это была последняя её выходка, теперь будет сидеть под домашним арестом, безвылазно.
— Мара прости, это мы виноваты. — В голосе Насьяны послышались слёзы. — Нам надо было давно объяснить сыну, что допустимо, а чего не стоит делать ни в коем случае.
— Если уж говорить о вине, то тогда большая часть лежит на нас. — Кари выглядела бледной. — Это ведь Кристьен подготовил все расчёты. Мне следовало раньше задуматься, почему он так часто просиживает вечера в библиотеке.
— Хватит. — Тихо проговорила Мара. — Они уже большие, и сами понимали, что делают что-то недопустимое. Да, мы не уследили, но нашим детям пора взрослеть, и когда мы их найдём, им придётся это осознать.
— Вы знаете, куда они направились. — Пришёл к выводу дракон, выслушав все эти проникновенные речи.
— Да, знаем. — Вин, немного помолчал, усиленно массируя виски руками, а потом продолжил. — Они отправились к Древу.
Насмешливое выражение, мгновенно исчезло с лица Кима. Он обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом и выдавил.
— Зачем?
— Мы не знаем. — Устало ответила Мара. — Они просто взяли и ушли.
— Разве вы не предупреждали их, что этого ни в коем случае не стоит делать?
— Предупреждали, но на этих детей слово нельзя действует совершенно неправильно. Стоит им что-то запретить, как они с совершенно недетской настойчивостью, пытаются пробиться к запретному. Да и что мы можем им противопоставить, их уникальные способности, и сила превосходящая нашу, не оставляет нам ни одного шанса.
— Что вы предприняли? — Ким уже понял, что родители трёх малолетних уникумов предаются тихой панике. Да, видимо он, многое пропустил, находясь на дальней границе. Ему стало даже интересно, что выросло у этих трёх пар.
— Вы уже решили, как будете действовать?
— Да, мы уже обратились к тем, кто смог дойти до Древа, возможно, они помогут, но мы ни разу не слышали, чтобы Древо показывалось кому-то больше одного раза. — Сказал Вин.
— Вы думали, что они вообще могут его не найти?
— Думали, ведь среди них нет чистокровных эльфов, но мы проверили то место, откуда они исчезли.
— И?
— Всё указывает, что они построили правильный портал, и, судя по тому, что говорят Верховные маги, им удалось подобраться к Древу на максимально близкое расстояние.
— Одарённые у вас детки. Но вот чувство самозащиты отсутствует напрочь.
Понимая тщетность дальнейших разговоров об уникальности характеров пропавших детей, было принято решение, отправляться на поиски, не смотря на то, что направление этих поисков мало кто мог себе представить.
Перво-наперво, все отправились к тому месту, с которого телепортировались дети. Детальное обследование следов дало примерное направление, а уж дальше всё было в руках Создателя.
Ким осторожно продвигался по давно нехоженым дебрям эльфийского леса. Не сказать, чтобы ему здесь не нравилось, но интуиция подсказывала настороженному блондину, что у этого места есть свои законы, в которые он, мягко говоря, не вписывается.
Ещё перед отправлением они условились, что будут общаться с помощью амулетов, но старый лес подкинул ещё один сюрприз, амулеты связи не работали.
Помянув про себя, недобрым словом, всех лояльно настроенных родителей, по вине которых происходят незапланированные походы в совершенно неизвестные части земель эльфийского союза, Ким упорно продолжал двигаться вперёд. На самом деле, ему мало верилось, что он сможет обнаружить детей, да и вряд ли кто-то сможет. Выйти из этих дебрей дети смогут только с согласия Древа, а оно такие согласия давало очень уж редко.
* * *
— Похоже, пора отправляться домой.
Кто именно из мальчишек высказал эту мысль, Сани не поняла, она до сих пор находилась в каком-то тумане. Странно, только что эта странная эльфийка была здесь, а теперь уже мало верится, что все, что с ними произошло, было на самом деле.
— Сани, ты слышишь?
— Что? — девочка встрепенулась, поняв, что друзья вот уже несколько минут пытаются привлечь к себе её внимание.
— Я говорю, пора по домам. — Повторил свои слова Кирилен.
— Да, конечно. Только вот есть один нюанс.
— И какой?
— Кто-нибудь знает куда идти?
Мальчишки задумчиво переглянулись и почесали в затылках.
— Интересный вопрос, а ты что не знаешь?
— Нет, я даже не знаю где именно, мы сейчас находимся. Мы ведь сюда через портал попали. Умники.
— Точно. — Хлопнул себя по лбу Кристьен. — Тогда будем выбираться по старинке.
— Это как?
— Ориентируясь по сторонам света.
— Ладно, горе — следопыты, пойдёмте уже куда-нибудь.
— Чувствую, нас ждёт очень тёплая встреча. — Неожиданно грустно вздохнул Кирилен.
— В первый раз что ли? — Крис пожал плечами.
— Нет, вы не понимаете. В этот раз всё будет по-другому.
— Почему? — Насторожено спросила Сани.
— Мама, она ребёнка ждёт. И сейчас, наверное, волнуется. А это значит, отец с меня шкуру спустит. Накрылись наши эксперименты.
— Почему ты нам раньше не сказал. — Воскликнула девочка. — Это же здорово.
— Здорово-то здорово, вот только ко мне же теперь требования будут как к взрослому, а я думал оттянуть это удовольствие ещё на несколько лет.
Вот так переговариваясь, они продвигались в сторону, в которой предположительно находился дворец Серебряных клинков.
Это могло показаться странным, но они совершенно не боялись, сейчас, после того как им довелось пообщаться с Древом, они очень чётко понимали, что именно в этом лесу они в полной безопасности, и бодро вышагивали по тихо шелестящей лесной подстилке. Через какое-то время, Саниэль окончательно освоилась и стала забегать вперёд, то и дело, оставляя мальчишек одних. Они же занятые очередным спором этого почти не замечали.
Очередной рывок вперёд закончился столкновением с кем-то, безусловно, живым. Отлетев от неожиданного препятствия, девочка довольно ощутимо приложилась пятой точкой о землю.
