У меня тоже гордость есть!
Как ни странно, Шарт принял это спокойно. Остался другом, приятелем, с которым хоорошо поболтать, но попыток сблизиться не делал.
Почему так? Это Каирис разъяснила та же Лейри.
Простите, для плоти у него была та же Лелиин. А вот пообщаться — о чем можно говорить с человеком, подобным ей?
Обсуждать количество мужиков, пропущенных через себя?
Или качество?
Проводить сравнение?
Поэтому Каирис оставалась для общения. И Шарт был доволен.
— Как у тебя дела?
— Замечательно. Вот, постояльца пустила.
— Кто такой? Чем занимается?
— Книжник. Читает день и ночь напролет. Хороший человек.
— Давай я зайду с ним познакомиться?
— Зачем?
— Твой отец… Кай, прости, но ты ведь совсем одна. Вдруг тебя обидят?
С губ Каирис едва не сорвалось "Да уж не больнее, чем ты". Но — смолчала. Гордость, уважаемые сатро и каны. Гордость.
— Заходи, если пожелаешь.
— Могу даже сейчас. Посижу, поговорим, пока ты завтрак готовишь.
Каирис не сдержала усмешки. Шарт откровенно напрашивался на завтрак — и неудивительно. Его мать, не пожелав терпеть в своем доме дешевую шлюху, влезла в долги и выкупила для сыночка домик на окраине. Маленький, всего в две комнатки. И отселила туда чадушко. Пока не поумнеет.
Готовить Лелиин не умела. Шить и убирать — тоже. У нее был только один талант, но не подлежащий сомнению.
В результате Шарт был потрепан, голоден и имел вид откровенно мартовского кота.
Почему на это пошла Лелиин с ее привычкой к роскоши?
Так век проститутки короток. А дурачков, которые способны подобрать девицу из борделя — немного. Один Шарт на весь Тиварас пока нашелся.
Лелиин подумала, и решила, что проще не выйти из "цветочника", а перейти от одного мужчины к другому.
Шарт этого пока не замечал, но Каирис ожидала того момента, когда Лелиин его бросит с интересом, а Лейри и со злорадством. Предпочесть ее подруге какое-то фи?
Этого девушка спускать не собиралась.
— Ладно, пойдем. Заодно корзину отнесешь.
Каирис выбрала кусок мяса, расплатилась — и отправилась домой.
Шарт нес корзину — и всю дорогу рассказывал, как они гоняли разбойников в Интаре всем отрядом. Кай слушала, поддакивала… и думала, что может быть стоит открыть леанти?
Не для того, чтобы что-то доказать, нет. Кто Шарт такой, чтобы ему что-то доказывать?
Но… для себя.
Чтобы доказать себе, что она — не просто очередная Лелиин.
Вроде бы смешно сравнивать. Но… а чем жена отличается от шлюхи?
Жена готовит, стирает, убирает, спит с мужем, рожает детей, а иногда и работает, как мама Шарта.
Шлюха же…
Лелиин сейчас делает то же самое. Только что не работает. Но тут уж они вдвоем с Шартом сидят на шее у его матери. И детей пока нет. Но зачем они Лелиин? Они могут помешать устроиться в жизни.
Каирис механически поддакивала — и думала, что нужно для открытия леанти.
***
Дом встретил ее шумом. Ее постоялец на заднем дворе ополаскивался из ведра. Таши вообще поражал ее своей чистоплотностью, купаясь по три-четыре раза в день. Сначала Каирис боялась, что его цапнет пес, но куда там…
Булай, обычно облаивающий всех посетителей, присмирел и вел себя, как мохнатый ангел. А когда Таши выходил на задний двор — вообще прятался в конуру.
К фургону пес вообще не подходил. Каирис удивилась, но промолчала. Если человек платит — он имеет право на странности.
Да, пес не любит подходить к фургону. А лучше, если он пометит все колеса — и Каирис придется объясняться с хозяином?
Вот тоже радости…
Шарта Лай приветствовал без особой радости. Приподнял голову, Глянул на пришедшего — и опустил назад. Все знаю, видел. Ничего нового и интересного, обидишь хозяйку — покалечу.
А попусту брехать не привык.
На кухне Каирис разобрала покупки и принялась разогревать сковороду.
Пирожки уже поднялись, каша была запарена с вечера, но Каирис собиралась пожарить еще и мясо.
— Кана Каллан, у вас гости?
Таши вошел на кухню неслышно, как призрак. Кроме мокрых на кончиках волос ничто не говорило о его недавнем купании. Шалотта расправлена просто идеально, из-под нее видны светлые брюки и рубашка, глаза доверчиво смотрят на посетителя…
— Да, сатро Арсайн. Это сатро Сиртрин. Мой старый знакомый.
Шарт встал из-за стола и протянул Таши руку.
— Я друг каны Каллан.
Таши пожал руку Шарта с абсолютно спокойным лицом.
— Да, разумеется. А давно вы друзья?
— Простите, сатро?
— Давно ли вы друзья и насколько близка ваша дружба?
— Сатро Арсайн! — возмутилась Каирис.
Таши был настолько спокоен и бестактен, что девушка заподозрила подвох — и не напрасно.
— Простите, кана Каллан. Мне просто интересно, давно ли ваш друг страдает болезнью Лейвера — и знает ли он, что ему необходимо лечение?
— Болезнью Лейвера? — удивился мужчина.
— Ну да. Основные признаки — синеватые лунки ногтей, характерные высыпания на коже и — Таши придвинулся вплотную к Шарту и прошептал несколько слов на ухо. Каирис расслышала нечто вроде "выделения"…
Шарт побледнел, побагровел, а Таши добил его невинным:
— Если вы не в курсе, по-другому это называется болезнью гулящих женщин. Поэтому я бы на правах постояльца попросил вас сначала посетить лекаря, а потом уже приходить к кане Каллан. Конечно, через корзину эта болячка не передастся, но неприятно ведь.
Шарт побледнел.
Побагровел.
И вылетел из дома.
Каирис посмотрела на некроманта.
— Таши, откуда вы знаете…
— Про болезнь? Так я ведь книжник. И читаю много… это не самая распространенная болезнь. Но она встречается.
Каирис только покачала головой. Почему-то она была уверена — Таши не солгал.
И только потом, поздно вечером, выплыла мысль — откуда Таши знал, что Шарт только нес корзину?
Каирис подумала минуту — и кивнула.
Мог и увидеть, когда они в калитку входили. Они же не прятались. И корзина стояла рядом с Шартом… бывает.
Реальная причина ей в голову даже не пришла.
А Таши не особенно спешил просвещать девушку.
Цветочная порча имеет все сходные признаки. Накладывается — за минуту. Держится, если не закреплять — примерно сутки.
Потом все пройдет, но для хорошего семейного скандала времени хватит.
***
Ровно через два дня в таверне собралась та же компания.
Таши был рассеян и неуклюж (не выспался, читал книгу по зельеварению), Лейри бодра и весела, Каирис серьезна и задумчива.
Первой слово взяла Лейри.
— А вы слушали, что Шарт своей девке синяков наставил?
