- Понятно. Дорого нынче нанять вольного?
- Государь, - Воевода взглянул на меня, как на провинившегося: - Твоё слово, и они пойдут сами, ведь помощь сия дарует им улучшение отношений не только с людом, но и с богами нашими, ведь дело правое.
- Как-то не подумал, видимо, от переутомления. Так, как у нас с обеспечением дружины?
- Братия завершает обновление доспехов и оружия на новые из мифриловой стали, дружина пока обеспечивается многослойной сталью. В приоритете сделать первым делом новые доспехи для всех волков.
- Про гномов забыли, - буркнул бородач: - Гномий хирд насчитывает тысячу молотов и топоров, полсотни мортир и сотню стрелков.
- Уважаемый Ниргир, мы не забывали о доблестных гномах, но и требовать вашего участия не в праве.
- А нас спрашивать и не надо! Где война, там гном!!! Где слава и награда, там хирд!!! Где наша история, там весь подгорный народ!!!
- Благодарю за ваше желание помочь.
- Государь, - голос Борислава вынудил оторваться от бумаг на широком столе: - Время.
- Время? Для чего?
- Требуется твоё присутствие. Как ты условился с ратниками о встрече сутра.
- Уже утро? День прошёл? И ночь?
- Да, государь.
- А? – я ошеломлённо глядел на всех присутствующих: - А чего никто не сказал?
- Так дело же делали, чего отвлекаться? – переспросил Истислав: -Никто и не устал особливо, дело ведь нужное, вон сколько всего порешили, наладили сколько!
- Ладно, все могут быть свободны, отдыхайте. Позже продолжим.
- Воля твоя, Государь, - все присутствующие тут же отчего-то поспешили удалиться, оставляя меня в компании караула, даже волки куда-то сгинули.
- Это что сейчас было? – спрашиваю сам себя, оглядывая опустевший зал, но молчаливый караул не ответил, а я не стал выведывать, службу ведь несут, чего за зря отвлекать: - Ладно, проехали, видать, все устали, и я тоже. Где там, говорили, на площадь выйти, ладно, выйдем, раз в гости сами не идут. Я не гордый, могу и на людях показаться, да и воздухом свежим подышать не мешает.
Дворец словно обезлюдел, если не обращать внимание на молчаливых караульных, лишь встающих по стойке «смирно», как только я подходил. Вот оно – воплощение кошмара одиночества наяву, остаётся лишь состариться в этой каменной тюрьме и умереть в забытьи. И вышел бы я из утопающего в тишине дворца с такими мыслями, если бы двери передо мной сами не распахнулись, впуская лучи восходящего солнца, принуждая зажмуриться.
Строгие шеренги играют солнечными зайчиками отражающихся от начищенных до блеска доспехов. Алые плащи опускаются с плеч до земли, лица воинов сияют. Караульные, изображавшие прежде статуи, вышли вслед за мной и побежали к первым коробочкам, сформированным братийниками, расположившихся первыми по порядку. Лишь волчья стая, смирно сидевшая необычно для животных ровными рядами перед крыльцом, внимательно глядела на меня, ловя каждое движение, ставшее невольно заторможённым.
Странно, но я не понимал, что происходит, видя перед собой построенную армию, среди которой были не только дружинники, но и ратники, стоявшие сразу же за братией. И лишь рядом со мной возник Воевода и Лера, как-то ехидно улыбаясь, мол, сюрприз удался, сумели удивить.
- Эм, всем доброе утро, - произношу чуть дрожащим голосом: - По какому поводу собрание?
- Привет, - Лера поцеловала в щеку и чуть шепнула: - Без тебя было холодно и одиноко.
- Прости, - отвечаю так же тихо.
- Становись! – раздался голос Воеводы, тут же подхваченный утренним эхом, разлетаясь над площадью: - Равняйсь! Смирно!!!
Построенные воины точь-в-точь повторили движения, как я когда-то в годы прохождения срочной службы, от чего тут же в груди ёкнуло, нагоняя воспоминания и принуждая застыть, вытянувшись по стойке «смирно». Воевода развернулся, обращаясь ко мне.
- Государь! Великий Князь Североси! Войско для принятия Присяги построено! Командующий Войском Воевода Истислав!
- Здорова, мужики! – вдруг неосознанно выкрикиваю.
- И бабы! – раздался девичий голос, тут же подхваченный дружным женским смехом, через мгновение поглощённым одновременным: - Здра-вия же-ла-ем, Ве-ли-кий Князь!
- К принесению Присяги приступить! – скомандовал Воевода, снимая шлем, прикладывая правую руку к груди и приклоняя колено, и войско дружно сделало то же самое, после подхватывая произносимые Воеводой слова.
Перед ликом славных Богов, именем моего Рода, я принимаю Присягу и торжественно клянусь защищать Северось от ворогов внешних и внутренних, оберегать родимую землицу от всяческих угроз и не нарушать заветов высших.
Я клянусь добросовестно исполнять свой долг, следуя указам старших, правдой и верой нести возложенную на меня почесть и не посрамлю ни себя, ни братьев и сестёр по оружию, ни Северось.
Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара, ниспосланная Богами, всеобщая ненависть и презрение народа.
Славьтесь, Боги! Славься, Северось! Славься, Род! Ура-а-а-а!!!
Мои губы самопроизвольно шевелятся, повторяя каждое слово, а в груди пылает благостное пламя единения с общей массой радующихся сущностей. Ореолы сияний наполнили площадь, сливаясь в единую сияющую массу. Никто не остался в стороне среди тех, кто стоял в строю, лишь редкие зеваки ошеломлённо наблюдали за происходящим. Со стороны Храма донеслось будто бы журчание ручейка, переплетающееся с ударом молота по наковальне и лязгом кольчуги. И тут же нахлынула благодать, вливая пуды энергии, даруя не дюжие силы и просветление разума.
- Кажется, площадь надо расширять, - произношу, наблюдая, как принявшие присягу друг друга поздравляют, обнимаясь и пожимая руки.
- Это верно, а то не удобно парады будет проводить.
- Парады?
- Ага. Становись! – вдруг скомандовал Воевода, и разошедшиеся дружинники тут же обратно построились в строгие коробочки: - Равняйсь! Смирно! К торжественному маршу! Колоннами по десять! Отборный Братийный направляющий, остальные на-пра-вО! Шаго-Ом-Арш!
Площадь отозвалась звоном камня под ногами, сливающиеся воедино шаги перемешались с зазвучавшей откуда-то «Прощанием Славянки», и передо мной начался что ни на есть настоящий парад, разве что воины не имели при себе современного оружия, не ехали танки, не летели самолёты. Хотя, оружие для этого мира было что ни на есть современным, боевые группы новоиспечённых миротворцев имели в себе и спецназ, и разведку, и пехоту, и артиллерию, только все было более мобильным и не требовало тонн горючего, да и авиация была, точнее, пролетела, принуждая поднять головы в небо и ввергая в шок всех.
