Кровавый переворот во дворце привел к смене правящей династии и на трон взошел Барфулл, князь Ранхара. Чтобы удержаться власть, ему нужно было срочно окончить войну и дать недовольным то, что они хотят. Дипломаты заключили мир на условиях не выгодных империи, но выбор был не велик – ввергнуть государство в пучину хаоса или лишиться меньшего, чтобы сохранить большее. Барфулл I вынуждено подписал мирные соглашения, в которых отказывался от трех портов с прилегающими землями и выплачивал контрибуцию в четыре миллиона золотых корон. Помимо этого Империя потеряла восточные земли. Для продолжения войны с многочисленными бунтовщиками на востоке у новой власти не оказалось в казне необходимых средств.
Так появились Свободные Земли. Отголоском именно тех тревожных событий оказался найденный кристалл. Наверняка он остался от поверженного голема карательных отрядов империи! Если бы у Зурима имелась лишняя минута, он бы обязательно постарался исправить ошибку, но ее не было.
— Как я мог забыть!? — от отчаяния юноша громко взвыл и еле успел кувыркнуться подальше, избегая пролетающего на цепи кулака.
Голем втянул кулак обратно, шагнул к Зуриму ближе и выстрелил снова, угодив в стеллаж. Запчасти разлетелись в стороны и попадали с грохотом на пол. Следующий удар пришелся на верстак, под который, спасаясь, забрался механик. Столешница развалилась пополам, больно ударив Зурима по спине и осыпав щепками и инструментами. Пока цепь с грохотом втягивалась обратно, перепуганный механик выбрался из-под верстака и успел скрыться за толстой дверью на лестницу, ведущую на второй этаж. Юноша успел пригнуться, когда за спиной разлетелись доски от удара ноги голема. Не останавливаясь, взбежал по каменным ступеням выше и скрылся за поворотом, и только здесь остановился. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди, но постепенно успокаивалось. Слишком узкий проход не позволит трехметровой машине смерти добраться сюда. Однако Зурим не успел порадоваться спасению. Заслышав удары в дверь, ведущую на улицу – ужаснулся. Голем стремился выбраться из башни. Если кто-нибудь погибнет, то он не простит себе этого до конца дней своих. Набравшись решимости, механик пошел вниз, в надежде, что по пути придумает, как остановить голема. Однако, оказавшись на улице, увидел – его помощь никому уже не нужна.
— Э-э-э…. Все в порядке? — Спросил он робко у капитана, стараясь не смотреть тому в глаза. Понимал – если сейчас его не прибьют, то прикончат потом, а когда заметил лежащего без движения Кнута, уверовал, что так и будет. Слова капитана подтвердил наихудшие опасения.
— Это отродье в камеру!!! Глаз не спускать! Поставить до суда охрану!
— Ну, в общем, дядька Фиш…. Такие вот дела, — грустным голосом закончил парень рассказ и замолк.
Седой воин молчал долго, переваривая услышанное.
— Мда…. Заварил ты кашу…. Не расхлебаешь. — Десятник еще с минуту размышлял в тишине и сказал. — Я сделаю все, что смогу. Но ничего не обещаю. Ты не спеши себя хоронить. Никто не погиб. Глядишь, и в этот раз пронесет. Одно могу сказать твердо – если его милость оставит тебе жизнь – к мастерской не подпустят никогда.
Зурим понуро опустил голову, признавая печальную правду.
Гавр.
Занятно, откуда взялись роботы? Все страньше и страньше мир вокруг. Сочетание примитивных орудий убийства и сложных механизмов! Хотя насчет примитивизма я возможно, погорячился. Наконечники арбалетных болтов явно непростые. Но все же!
Будь местные цивилизованнее, до водопровода додумались бы. Скорее всего, техника досталась им от более развитых предков. Логично? Несомненно. Приспособили под собственные возможности и ура, в бой за короля!
Я недовольно поморщился и замедлил шаг.
— Нет, все-таки что-то в моих рассуждениях не так, — тихо произнес я. Какая-то подспудная дума засела глубоко и не желала успокаиваться.
Шаг и еще один. Остановился.
Мысли резко сменили направление.
От окна до двери ровно шестнадцать шагов, а еще я откуда-то знал, что от стены до камина восемнадцать таких же шагов. Странно. Сейчас проверим. Отойдя к стене, пошел, считая вслух.
— …семнадцать, восемнадцать!!! Черт! — Невольно вырвалось громко. Всплывшее знание заставило задуматься: плохо это или хорошо? Очередное наследство от бывшего хозяина тела? Да и привычки размышлять, меряя комнату шагами, за собой никогда не замечал. Интересно, а ОН сейчас где? На Земле? Лежит в реанимации или умер там, в больнице, вместо меня? Брр.
Двери тихонько скрипнула, и в щель осторожно заглянула физиономия слуги – средних лет мужичка. В последние дни он всегда сидел в коридоре в ожидании, когда понадобится мне. По естественным причинам его никогда не вызывал. Не мог ничего сказать мужику – болен я для всех.
— Звали, ваша милость? — как-то несмело спросил слуга, через его голову в комнату заглядывал детина. — Может лекаря кликнуть или Ронду?
О! Опять понял!
— Не нужно! — твердо выговорил я, наслаждаясь словами.
Мужичек вытаращился на меня, а детина довольно вымолвил:
— Говорил тебе, в порядке господин уже, а ты брехуном меня обругал.
— Гони медяк, — тихо (это он так думал), склонившись к уху слуги, сказал детина.
Вот поганцы!
— А ну брысь отсюда!
У меня появилась идея. Если получается понимать и говорить с пятое на десятое, а собеседник способный держать язык за зубами не найден, то почему бы не воспользоваться библиотекой? Может, так получится «вспомнить» быстрее?
— Хотя нет, стой …. - я запнулся. Фраза вертелась на языке, но произнести ее не получалось. Да что за фигня! Будто разом целый пласт познаний кто-то выдернул.
Хотел всего лишь поинтересоваться, пока слуга не исчез, как пройти в «сокровищницу знаний» и на тебе.
— Ваша милость? — слуга вошел и низко поклонился.
И что теперь сказать? Точнее как? Блин.
Из затруднительного положения помог выпутаться прибежавший доктор. Детина исчез моментально, слуга испарился только после брошенного на него надменного взгляда местного «Гиппократа». Наверное, какой-нибудь свидетель моей проникновенной речи, после стычки с роботом, нажаловался и этот сразу примчался проверить состояние пациента.
Что, что? — с дуру чуть не спросил, когда ни бельмеса не понял чего он от меня требует. Да еще таким тоном недовольным, будто я у него в займы прошу. Дать в лоб наглецу, что ли? Я теперь повыше ростом и потяжелее «меня» прошлого.
Доктор схватил меня за руку и потянул к окну, поближе к свету, где приступил к осмотру. Ну, это мы проходили. Ничего нового, что в этом мире, что в том.
