— Может, он и сильный маг, а вот организатор никудышный, — заметил я. — Все, что он ни задумывал, проваливалось. Но это не значит, что в следующий раз нам так же повезет.
— Так чего он хотел? — нетерпеливо спросил Фулос. — Что ты должен был сделать?
Харос вопросительно поднял брови.
— Я должен был попасть одной из этих штук в человека по имени Колин, — сообщил Мораст.
— И ты, такой добрый защитник обиженных, согласился? — продолжил я.
— Ну да! — торопливо закивал пленник.
— Даром?
— Ну… да. — Это прозвучало уже не так уверенно.
— Угу! — кивнула Аранта. — Совсем даром!
Она подняла вверх мешочек и тряхнула им. Явственно звякнули монеты.
— И сколько же значит — даром? — с интересом спросил Жерест.
Аранта высыпала деньги на ладонь и зашевелила губами, подсчитывая наличность.
— Двадцать золотых. — Она сделала презрительную гримасу. — Дешево он тебя ценит.
— Вот на этом он и проигрывает! — убежденно сказал Тимон. — Он постоянно нас недооценивает, а все неудачи списывает на твое везение.
— До чего вы еще успели договориться? — снова обратился я к пленнику.
— Он сказал, что сам меня найдет, как только задание будет выполнено, — признался тот.
— Я вот тут разбираюсь, — заметила Гариэль, все еще держа в руке шар телепорта. — В этот компакт встроено заклинание усыпления и магический маячок. Если он срабатывает, то попавший под его действие объект засыпает и переносится в какое-то место, при этом подается сигнал Салтуку, что ловушка сработала. Приходи и забирай добычу!
— Угу! — кивнул я. — Значит, ты говоришь, что он тебя сам найдет? А знаешь, он таки тебя найдет, но только для того, чтобы тебя убить и деньги забрать.
— Почему? — изумленно уставился на меня Мораст.
— А зачем ему лишние свидетели? Да и деньги никогда не помешают, — пожал плечами я.
— И что же мне теперь делать? — испуганно спросил наемник.
— Есть у меня одна мысль, — деловито сказал я. — Но ее надо еще додумать.
— Я надеюсь, что ты не один будешь ее додумывать? — встревоженно прогудел Тартак. — Я тоже иногда люблю что-нибудь додумывать. Особенно хорошо додумывается в теплой компании друзей! Ты это учти!
— Так. Пошли к нам! — решил я. — Харос, развяжи ему ноги. Никуда он теперь не убежит. Тем более что у него стрела в ягодице побывала.
— Если побежит, то я ему еще одну добавлю! — кровожадно пообещала Морита.
— А за разрушения кто заплатит? — поинтересовался трактирщик, выглядывая из-за двери.
— А нечего было у себя темных магов принимать! — повернулся к нему Тартак. — Как ты думаешь, если в городе узнают, что тут логово темной силы, то у тебя много будет посетителей? А ведь узнают, если нам придется тебе заплатить.
— Так откуда же я знал, что он темный? — завопил трактирщик.
— Ты еще громче покричи, так все будут знать! — пообещала Аранта. — А этот клиент убегать не будет. Ведь правда?
Ари ласково улыбнулась Морасту. Того от ее улыбки передернуло. Я всегда говорил, что улыбка Аранты неотразима. Особенно когда она ТАК улыбается.
Первым делом мы сдали пленника тану Тюрону для глубокой и детальной разработки. Ему же сдали реквизит. В ответ мы получили развернутую характеристику нашей деятельности и суровое распоряжение сидеть дома и по всяким там тавернам не шляться.
— Я один шар себе оставила, — шепнула мне Аранта.
— Зачем?
— Вдруг пригодится, — пожала плечами она. — Может быть, мы придумаем, как Салтука на него приманить.
— Сомневаюсь, что у вас что-то получится, — задумчиво проговорил я.
— Не у вас, а у нас, — сердито сказала Аранта. — Ты что, не хочешь его поймать?
— Как бы из охотников не превратиться в дичь, — предостерег я. — Ты не забыла, что он очень сильный маг?
— Сначала найдем способ его вытащить, а потом придумаем, как нейтрализовать магию, — беспечно отмахнулась Ари. — И не таких брали! Надо только подойти к этому вопросу профессионально. Я посоветуюсь с братом и папой. Они в таких делах специалисты.
— Ну началось! — сердито сказал я, резко садясь на кровати от противного звука первого колокола.
— Ты, кажется, собирался с ним разобраться? — отозвался Тимон, сонно ворочаясь в постели.
Мы оба хорошо знали, что этот колокол — штука насквозь магическая, и нам ее пульсаром не угостить. Но каждое утро учебы начиналось с этих мечтаний.
— Вставай, соня! — гаркнул я, подхватывая полотенце и направляясь к выходу из домика. — Нам предстоят великие дела!
— Это какие же? — поднял голову от подушки Тимон.
— Пять кругов вокруг комплекса. Для начала, — отозвался я, выскакивая на крыльцо.
— Колин! Доброе утро! — поздоровалась со мной Гариэль. — А Тимка еще спит?
Я услышал, как за спиной что-то тяжело рухнуло на пол.
— Боюсь, что уже не спит, — сообщил я. — Советую заткнуть уши. Сейчас Тимон будет вспоминать свои наиболее крепкие словесные конструкции.
— А чего его ждать? — спросила Ари, появляясь из-за спины Гариэль, и предложила:
— Побежали мыться, пока Тартак речку не выплеснул!
О да! Есть у нашего тролля такая нехорошая привычка. Устраивает запруду с вечера, а утром просто падает в образовавшееся скопление воды. Запруду, таким образом, сносит с места. Волна воды с тем, что раньше было плотиной, несется вниз по течению. И горе тому, кто не успел убраться с ее пути. А так как вниз по течению были только мы с Тимоном и девочки, то все горе доставалось нам.
Вспомнив о такой особенности, мы с Ари быстро побежали к ручью. При приближении к этой водной артерии нашего студгородка я внимательно прислушался. В моменты хорошего настроения Тартак еще и начинает петь. Ну и что, что его пение нормальное ухо не может выдержать дольше пяти секунд? В данный момент это может сослужить нам хорошую службу в качестве сирены, предупреждающей об опасности. Как только она зазвучит, нам придется со всех ног улепетывать от ручья, на какой бы стадии мытья мы ни находились.
— Народ! Подождите меня! — раздался сзади вопль Тимона.
— Тартак ждать не будет, — напомнила Аранта на бегу.
Мы еле-еле успели помыться, как раздалось знакомое:
— Кербана хартак херак! И амбрец жуста!
— Бежим! — подскочила Аранта.
Мы с Тимоном не заставили себя долго упрашивать. Стремглав удаляясь от места омовения, мы еще успели услышать плеск падения и довольный рев Тартака.
Эх! До чего же приятно, когда жизнь возвращается в знакомое русло! Мы неслись по лесу. Каждый поворот, каждое деревце тут мне знакомы и милы. Сплоченный отряд боевых магов… ну, ладно, будущих боевых магов на утренней пробежке.
