— Неважно кто она такая. Она, прежде всего женщина! А я такого отношения к женщинам не терплю!
— Ну, тогда извини, благородный рыцарь! — Генка развел руками. — Ты — из бе-ляков, наверное. Из благородных аристократов! Придется тебе в таком случае для начала просто набить морду! А там посмотрим!..
Андрей пожал плечами.
— Ну, попробуй! Если получится, конечно!
Генка мотнул головой, и на Андрея сразу одновременно слева и справа пошли двое. Ну что ж! Это мы проходили! Блок, затем резкий поворот на месте, удар ребром стопы… Один из нападавших отлетает в сторону, другой с криком отскакивает, ухватившись за кисть правой руки.
Андрей, усмехаясь, вытер лоб и поинтересовался, цитируя "Оптимистическую трагедию":
— Ну, как? Кто еще хочет попробовать комиссарского тела?
Хулиганы переглянулись между собой. Главарь поиграл ремнем, кивнул голо-вой напарнику, который, ощерясь, достал из кармана велосипедную цепь.
Теперь на него накинулись все пятеро. Даже маленький "Муха" пытался про-лезть вниз и ухватить его за ноги.
К счастью, ребята понятия не имели об элементарных правилах рукопашного боя, и больше мешали друг другу, впустую размахивая кулаками. Однако несколько ощутимых ударов Андрей, последнее время тренировавшийся от случая к случаю, все же пропустил…
Перед глазами со свистом мелькнула пряжка ремня. В последний момент, по-чувствовав опасность, Андрей успел уклониться в сторону, но самый кончик пряж-ки полосонул его по лбу. Лицо обожгла резкая боль, и по виску потекли горячие капли.
Полуянова охватила злость. Ну, держитесь, подонки!
Отшвырнув ударом ноги парня в толстовке, он ушел из-под очередного удара ремнем, который пытался нанести рыжий Генка, и, взяв его руку в захват, рванул, что есть силы. Раздался хруст, и рыжий заорал благим матом. Его компания отско-чила в разные стороны, с изумлением глядя на корчащегося на тротуаре предводи-теля.
— Ну что, сволочи! Кто следующий? — прохрипел Андрей. — Подходите! Поуби-ваю гадов!..
В конце аллеи раздались трели милицейских свистков.
— Атас! — завопил "Муха". — Сматываемся!
Компания бросилась в кусты. Последним, прихрамывая и придерживая левой рукой вывернутую кисть, бежал Генка.
— Подожди, козел, мы с тобой еще встретимся на узенькой дорожке!.. — про-кричал он на прощание. — Кровавыми слезами умоешься!..
Андрей вытер мокрый лоб. Ладонь была вся в крови. Свистки были все ближе и ближе, уже слышался топот подкованных сапог о брусчатку тротуара.
— Мальчик, бежим! — раздался рядом звонкий голосок, и Андрей, обернувшись, увидел стоящую рядом девчонку, за которую он вступился.
— Скорей! — она сунула ему в руки его сумку и, схватив за руку, потянула за со-бой. Он не сопротивлялся и бросился вслед за ней.
4
— Спасибо тебе большое!.. Ты очень смелый!.. И где ж ты так только драться научился?..
Они стояли, прислонившись к забору, и тяжело дышали. Трели милицейских свистков уже давно стихли.
Девушка приблизилась к Андрею вплотную, и с испугом отшатнулась.
— Господи! У тебя лицо все в крови!.. Подожди секунду!..
Она порылась в своей сумке и, достав оттуда чистый носовой платок, осто-рожно приложила его к голове юноши.
— Подержи так. А вообще надо обязательно рану промыть и обработать, не то загноится… Ну как ты отделал компанию Листратова! Просто загляденье!.. Ты сам откуда?
Андрей шумно выдохнул из себя воздух. Тело ломило.
— Ничего… Пройдет! — с трудом разлепил он запекшиеся губы. — Тебя как зовут?
— Лена. А тебя?
— Андрей…
Он отнял ото лба платок и поднес его к глазам. Кровь уже почти не шла.
— Ладно, Лена, я пойду, пожалуй…
Он прошел несколько шагов, но ноги слушались плохо, он споткнулся и чуть не упал.
Лена вскрикнула и, подбежав, подхватила его под руку.
— Постой! Куда ты? Я тебя так просто не отпущу!
Их глаза встретились. Только сейчас Андрей полностью рассмотрел лицо де-вушки. Оно было красиво. Большие, серо-голубые глаза под пушистыми, загнутыми вверх длинными ресницами, маленький, слегка вздернутый носик, на левой щеке небольшая круглая родинка. И ни грамма косметики, которую уже лет с пятнадцати вовсю начинали использовать современницы Андрея.
— Значит так, — Лена окинула Андрея взглядом с ног до головы. — Сейчас мы пойдем ко мне и там приведем тебя в порядок. И не спорь, пожалуйста!.. — Тон ее был категоричным. — Тебе еще может быть, и медицинская помощь понадобится… Идти можешь сам?
Андрей кивнул. А какая собственно разница! Идти-то все равно некуда… Ну, разве что только к Мечниковым… Но в таком виде…
Лена подхватила его сумку, перекинула ее себе через плечо, затем, осторожно взяв Андрея под руку, сказала:
— Ну, все! Идем тихонько, осторожно… Тут недалеко, всего два квартала…
Минут через десять они подошли к трехэтажному кирпичному дому и, пройдя под аркой ворот, очутились в небольшом дворе.
— Нам сюда, — Лена показала на крайний подъезд. — Второй этаж, направо…
На лестничную площадку выходили три двери. Ребята остановились возле правой, обитой коричневой клеенкой. Лена повернула ключ в замке, дверь тихонь-ко скрипнула и отворилась.
— Проходи! Только там велосипед стоит у входа. Смотри, не споткнись!.. А лучше — давай я вперед пойду!..
Квартира состояла из двух комнат, небольшой ванной, и мизерной, площадью метров пять, кухоньки.
— Садись сюда! — Лена указала Андрею на глубокое мягкое кресло у окна. — Сейчас я вскипячу воду и промою тебе рану.
С этими словами она скрылась на кухне.
Полуянов с облегчением откинулся в кресле и осмотрелся.
Массивный дубовый буфет с горками посуды, стол, два кресла, диван. В про-тивоположном углу — письменный стол, над которым вся стена была увешана раз-личными фотографиями, забитый книгами книжный шкаф у стены. Под потолком висела большая бронзовая четырехрожковая люстра. Дверь в соседнюю комнату была чуть приоткрыта, и за ней виднелся краешек кровати, аккуратно застеленной пестрым покрывалом.
Андрей встал, и, подойдя к письменному столу начал рассматривать висящие над ним фотографии. А фотографии были очень любопытные.
В самом центре висел большой, форматом примерно двадцать четыре на три-дцать, фотопортрет темноволосого военного лет сорока. На каждой петлице его гимнастерки виднелось по танковому силуэту и маленькому ромбу. На груди были привинчены два ордена Красного Знамени и медаль "ХХ лет РККА".
На большинстве других фотографий также был изображен этот человек. Вот он с группой военных осматривает фортификационные сооружения; вот, улыбаясь, выбирается из водительского люка танка БТ-5; вот делает пометки на разложенной на бочке из-под горючего топографической карте, а сзади простирается бескрайняя степь. На многих фотографиях он был заснят вместе с симпатичной светловолосой женщиной и… Леной… На одной из фото все трое стояли возле красивого мрамор-ного здания, в тени пальм, вдалеке виднелось море, а внизу была надпись "Сочи, август 1937 год"…
