По молчаливому согласию все сборы мы перенесли на следующий день. Вернее, вечер. А куда торопиться? Кстати, спустя час после отправки вестника, когда мы сидели на кухне и по второму кругу пили чай, нам пришло письмо от Совета с датой и временем бала. Как и ожидалось, его назначили через день. То есть у нас был целый вечер, чтобы собраться и окончить дела. К слову сказать, наши балы происходят как бы вне времени. Точнее сказать, семья Времени останавливает все миры, пока проводится бал. Это делают для того, чтобы можно было собрать все семьи без опасений, что миры рухнут. Там это, конечно, не ощущается, зато тем, кто не приглашен на бал, даются лишние часы отдыха.
Проснувшись где-то к обеду, я с некоторым удивлением поняла, что Деса отправилась "на работу" голодной. Странно, ведь она почти всегда завтракала… начиная с третьего года на службе, разумеется. А в том, что дома ее нет, сомнений у меня не было — она вчера предупредила, что уйдет рано. Может, сама что-нибудь приготовила? Ага, как же. Если есть в доме я, она не готовит. Не потому, что ей лень или она не умеет, а потому, что у нас в семье всегда так было. Что-что, но дар к готовке у меня был всегда! И вовсе не я это сказала, а еще мама…
Свесив ноги с кровати и потянувшись, я поняла, как все-таки хорошо дома! Никто не будит, никуда не надо спешить… Красота. Я прошлепала босыми ногами на кухню, все еще позевывая, и, наконец, вспомнила, что завтра-таки бал, а значит сегодня надо готовить наряд. Эх, с детства шить не люблю. Но делать нечего, придется взяться за иголку. Только сначала позавтракаю…
* * *
Деса вернулась ближе к позднему вечеру. К тому времени я заочно ненавидела все миры и параллель в придачу. А еще я была твердо убеждена, что ткань — это живое существо, и я в прошлом ему здорово насолила, за что оно мне теперь мстит. Под цвет вереска был выбран спокойный темно-розовый цвет, который должен был тонким кружевом идти по рукам от середины плеча, таким же полупрозрачным кружевом «прикрывать» декольте и вырез на юбке от бедра. Скажете, можно было выбрать вариант и попроще и так не мучаться? Ан нет, я упрямая…
Обведя комнату, особенно задержавшись на разбросанных по всему залу тряпкам и самом платье, и меня задумчивом взглядом, сестра молча скинула плащ, поставила косу в угол и отобрала у меня мою работу, обозвав ее издевательством над искусством шитья. Я облегченно вздохнула, с неимоверной радостью отдав сестре иглу. Выслушав, чего я, собственно, хочу от этих несчастных тканей, Деса принялась за работу, а я с такой огромной благодарностью посмотрела на сестру, что она невольно пробурчала нечто вроде "да не за что". Если за иголку берется сестра, ждать надо настоящего чуда! Уж не знаю почему, но шила она просто восхитительно. Причем еще и утверждала, что ей это нравится, чего я, в свою очередь, понять не могла. Впрочем, каждому свое. Деса вот готовить не любит. Кстати, про «готовить» — я обещала приготовить ее любимый тортик после бала в знак благодарности.
Хм… Мне вот интересно, сейчас лучше сестре не мешать или все же посидеть рядом и немного поболтать? А то я что-то совсем заскучала дома одна. Не успела я додумать мысль, как Деса первая нарушила молчание, не отрываясь от работы:
— Ты мне так и не дорассказала про ваше знакомство с Хастин, — тонко намекнула она, бросив на меня веселый взгляд.
— Неужели интересно? — не совсем искренне удивилась я. Хотя почему, собственно, нет?
— Угу, — кивнула она, улыбаясь лукавой улыбкой.
Ну что ж, можно и продолжить рассказ.
* * *
С утра мы с Ведьмой принимали почту. Точнее, «милого» вестника моей сестрицы. Что и сказать — замечательная зарядка с утра пораньше.
— Что это было?.. — выдохнула девушка, повалившись прямо на пол, после дематерилизации «дружелюбно» настроенного цветочка.
— Письмо от сестры, — кое-как выдавила из себя я, устраиваясь рядом и отчаянно пытаясь отдышаться.
— Милая у тебя сестра, — посочувствовала в ответ она, принимая сидячее положение и немного грустным взглядом окидывая комнату, а вернее то, что от нее осталось. — Теперь я верю, что она у тебя действительно Смерть.
Я неопределенно хмыкнула в ответ и, не поднимаясь с пола, постаралась нашарить взглядом Десино письмо. Искала долго. Даже присела. Пока не поняла, что я его в руке держу. Негромко посетовав на свою рассеянность, а точнее, тихо чертыхнувшись под нос, я вскрыла конверт. Без пяти минут Ведьма в это время поднялась с пола и начала тщательно исследовать наш домик, что не решилась сделать вчера, очевидно боясь меня разбудить. Зря боялась. Я очень крепко сплю. Если, конечно, меня не будит Деса… Кстати, о ней. В письме сообщались последние новости параллели, которые сестра для меня специально собирала. Быстро пробежав по ним глазами, я не нашла ничего интересного и, аккуратно упаковав письмо обратно в конверт, запихнула его в карман.
От бывшей Лены этот мой жест не скрылся.
— Что пишут? — без особого интереса спросила она, заглядывая в один из шкафов, до которого еще не успела добраться.
— А, ничего важного, — отмахнулась я, наконец, поднимаясь с деревянного пола. — Такое ощущение, что в параллели полное затишье. Но оно и не удивительно.
— То есть? — повернулась ко мне девушка, а я, наоборот, отвернулась к печи, в надежде где-нибудь рядом с ней найти что-нибудь съедобное. Не то, чтобы очень есть хотелось, просто что-то мне подсказывало, что впереди предстоит не самый легкий день…
— Так всегда бывает, когда намечается какое-нибудь важное событие, которые у нас происходят не так уж часто, — пояснила я, открывая очередную дверцу и снова поражаясь удивительной пустоте предположительно кухонных полок. — Это как затишье перед бурей. В данном конкретном случае особым событием является твое появление.
Кстати, должна уделить несколько слов обстановке нашего временного местообитания. Дом состоял всего из двух комнат: той, в которой мы, собственно, и находились, и небольшой ванной. Основная комната представляла собой спальню, кухню и гостиную сразу, причем печь играла в ней универсальную роль: она была как кроватью, так и средством приготовления пищи. Помимо нее в комнате находились многочисленные шкафы, тумбочки, буфеты, ящички, полочки и диван. Зачем нужно было столько лишней мебели здесь ставить, лично мне не понятно. Но безусловным преимуществом этой комнаты были четыре больших окна, выходящих на каждую сторону света. Хотя то, что их всего четыре, было, разумеется, очень спорно с точки зрения жителей параллели, а так же нескольких миров… Ну да ладно. Еще должна отметить ковер, висящий на западной стене дома. Вообще-то, его можно было бы назвать гобеленом, но я в этом не сильна. Рисунок, изображенный на нем, складывался в причудливый узор, который с разных ракурсов выглядел по-разному. Если хорошенько присмотреться, можно было увидеть: карту этого мира, карту звездного неба, иллюстрацию к легенде о драконах и самые прозаичные цветы. В общем и целом — красота.
