ДАРМ`РИСС.
Я откинулся на спинку неудобного кресла и расхохотался. В мыслях, разумеется — на лицо пропустил только лёгкую улыбку. Ну надо же! Рыжая стерва оказалась скромна, как трёхлетняя эльфийка! Клянусь подолом Шэли, это и в самом деле смешно. Ка-ак она покраснела — это было заметно даже в полумраке зала.
Я рассчитывал найти в ней слабую струну — но не такую. Впрочем, и на этой слабости можно будет сыграть, если понадобится. Но этого мало. И — ненадёжно, подсказывает мне что-то. У каждого должны быть слабые места — у меня тоже…
Представление закончилось. Нас отвели в Трапезную — нечто вроде праздничного ужина, как я понимаю.
Длинные столы слегка изогнуты полукругами. Пять — для старших факультетов, один для нас, и один, стоящий поодаль — для преподов. Умно. Студенты все десять лет живут со своими однокурсниками (неважно, на каком факультете), а учатся и обедают с коллегами по цеху. И верно — если в одной башне будут жить сплошь некроманты и перестроят её по своему образу и подобию, это будет… забавно?
Здесь нам будут засыпать корма в кормушки трижды в день. Также в башне каждого курса есть небольшая кухня, за провизией в которой следят уже сами студенты.
Ларр — Эрик — сел рядом со мной и задумчиво (я так предполагаю — по железобетонной платформе его лица невозможно было догадаться) повертел глянцевую табличку.
— Это что?
— Меня. Указываешь на то, чего твоя душа желает, и — voila (3), это на столе.
— Благодарю, Даррис. Прости, мне сложно называть тебя полным именем.
— Ничего, — я склонил голову. — Ты мне интересен.
— Ты мне тоже. Наши народы похожи.
— Изоляционистская политика… да, да.
Я заказал овощное рагу — всё остальное было как-то не слишком знакомо. А вот кое-кто рискнул поэкспериментировать. По-моему, тот вампир с Земли — на его тарелке бурно шевелилось нечто червеобразное. Сам… Януш, кажется, — побледнел ещё сильнее (если такое возможно) и, резко отпрянув от угощения, повалился на пол вместе со стулом.
Девчонки напротив — Медиана, Бисс, эльфийка — завизжали, постепенно переходя на ультразвук. Тьма, что за дурдом!
Демоны уже не смеялись — они просто рыдали где-то в подстольной области. Шуточки вполне в их вкусе. Разве глупость смешна?
Я встал, накрыл деликатес другой тарелкой, а то оно уже порывалось уползти в сторону скучающей Зармике. Короткое "пФ!", тарелка под моей ладонью подпрыгнула, и я снял её — теперь на листьях салата лежал только тонкий слой серого пепла.
— Сп… спасибо, — вампир нервно поправил очки, с жутким скрежетом вернул стулу горизонтальное положение, не замечая, что в Трапезной воцарилась тишина. — Я не думал, что оно окажется такое… живое.
Давид снова заржал. Вот уж кому никогда не отказывает чувство юмора.
Надо было лучше этой дрянью ему пасть заткнуть.
— Не за что. Там на оборотной стороне написан состав каждого блюда.
Я сел на своё место. В зале снова послышались "непринуждённые" разговоры. По дороге поймал несколько пристальных взглядов: меньше всего меня порадовал тот, которым меня одарил ректор. Про Вика промолчу — не буду портить себе аппетит…
Демонесса смотрела одобрительно. Ей — улыбку. Вполне искреннюю, между прочим — насколько может быть искренней улыбка тёмного эльфа.
А что об этом думает моя — чую — будущая соперница?
Она просто думала. Пыталась понять, почему я это сделал, или _зачем_. Если вы считаете, что между этими вопросами нет никакой разницы, то посчитайте ещё раз.
ЛАЭЛИ.
Расстановка сил на вечер. Эльфийка затравленно пожелала всем спокойной ночи. Гладиолуски по-прежнему игнорируют не-людей. Зармике, держа свой прелестный носик вздёрнутым высоко к потолку, скрылась в ванной. Сессен покатывается со смеху — мне бы её чувство юмора!
Если не прекратит через секунду, убью…
Я валяюсь на кровати и тупо тыкаю пальцем в карту МУМИ. О карте расскажу поподробней, ибо это действительно чудная вещица. Она похожа на гладкую пластинку, как меню (ох уж это меню!), но, стоит дотронуться до обозначения нужного корпуса, этажа или участка на территории — это место сразу возникает над пластинкой в виде объёмной цветной голограммы.
— Нет, ну как этот вампирчик об пол брякнулся! Ооо… просто клоун! А Дарм`рисс неплохо колдует, — Сессен посерьёзнела.
— Ммм? Ты так думаешь?
— Знаю. Я же родом из Аменты, она как раз к его Т`Элле присоединена.
— И чего? Как это — присоединена?
— О, Тьма! Во имя Олдха, я бы на месте преподов сразу вешалась, если им придётся учить такую безмозглую, как ты.
— Заткнись, ты, блонди, — я не злилась, но ради профилактики швырнула в девушку подушкой.
— Ой, не могу… а почему блонди?
— У нас это имя нарицательное: блондинка — значит, тупая.
— А-а, — демоница хихикнула. — Теперь я понимаю, почему в Асгарде одни светленькие, а среди нас нет ни одного блондина.
— Асгард? Сессен, ОБЪЯСНИ, я тебя умоляю!
— Ладно. Ползи сюда.
Мы сели рядышком на ковре. Зармике вошла, вытирая полотенцем свои роскошные волосы, и презрительно покосилась на нас.
— Смотри. Ты с Земли ведь, да? Слышала что-нибудь об Иггдрасиле, об Асгарде?
— Конечно. Это же из скандинавской мифологии.
— Может быть. Эта картина мира отразилась во всём Земном веере… Тьма, ты же даже не знаешь, что такое Веер!
— Такая шутка, которой обмахиваются, когда жарко.
— Блонди!
Мы расхохотались. Зармике только что пальцем у виска не покрутила… но мы и так всё поняли.
— Всю структуру миров называют Иггдрасиль, Мировой Ясень. Миров — 999 999 990. Плюс Гинунгагап — то есть междумирье. 333 333 330 миров относятся к Асгарду — это миры Света, там живут альвы, ангелы, сидхи, пери и тому подобные зануды. Вторая треть миров — Мидгард, Срединный мир, здесь большая часть гуманоидных рас — люди, эльфы, цверги, оборотни… и последнее — …
— Нифльхельм? И его населяют демоны, лары, унши?
— А ты не безнадёжна. Вот только лары и дроу принадлежат Мидгарду. Миры разделены по веерам — по 111 111 110 в каждом веере, и каждый веер назван по имени самого значимого мира. Это Земля, Гладиола и Джинми. Кстати, Землю так выделяют, потому что она находится в самой середине Срединного мира — Мидгарда. В каждом веере миры похожи — физически, лингвистически, культурно, расово… Но самое главное — хронологическое единство. В общем, время течёт одинаково — практически. Ясно?
— Не вполне, но сойдёт.
— Я большего и не ожидала, препод из меня никакой… Вот. К каждому миру Мидгарда прикреплены ещё два — один в Асгарде, другой в Хель (4). Мы — и они, светлые, — как бы следим за вами, это наша работа. К Земле, по-моему, присоединены Ад и Рай.
