Шеллар III с сожалением оторвался от любимой супруги и выпрямился во весь рост.
- Ты бы знала, как мне надоело все время торопиться! Но мне действительно надо бежать. Войска уже собрались, вот-вот начнется переброска, а мне нужно видеть, что там происходит.
- А мне ты даже посмотреть не позволишь? - вскинулась Кира, и ее единственный глаз засветился обидой.
- Если ты так уж хочешь, можно и посмотреть. Я бы не хотел этого, но если ты так настаиваешь...
- Настаиваю!
- Тогда пойдем. Только пожалуйста, без комментариев и уж тем более без истерик.
- А если комментарии будут по делу! - возмутилась королева.
- Хорошо, но только по делу и лично мне тихонько на ухо. Договорились?
- Вот теперь - договорились! - довольно улыбнулась Кира и так резво выпрыгнула из кресла, словно живот и не мешал ей вовсе.
Рука об руку, как подобает примерной супружеской паре, их величества быстрым шагом направились в апартаменты придворного мага.
Король Эгины Александр стоял, облокотившись о борт колесницы, и наблюдал за высадкой десанта. Массовая телепортация большого числа людей - это и занимательное зрелище, и довольно сложное мероприятие. Главное а таком деле - как можно быстрее отойти от точки телепорта, куда минуту спустя высадится новая группа. В условиях, когда группы идут потоком, важно избежать толкотни и давки в рядах тех, кто уже отошел, поэтому воины должны двигаться непрерывно, освобождая место тем, кто следует за ними. Отходить в одном направлении, не останавливаясь, пока не высадятся последние. Только тогда перестроиться в боевой или походный порядок и дальше двигаться уже как войско, а не как толпа.
Личного участия короля пока не требовалось, младшие офицеры прекрасно справлялись со своей задачей, высадка шла быстро и слаженно. Тяжелая бронированная пехота Эгины и ортанские стрелки, вооруженные новейшим огнестрельным оружием, равномерно и четко рассредоточивались в разные стороны от места, где ежеминутно появлялись и таяли в воздухе клубы серого тумана.
Александр оглянулся на лошадей и в который раз мысленно пожалел, что пронестись на колеснице по полю битвы сегодня не удастся. И так редко выпадает возможность повоевать, так еще и сражение предвидится в здании. Единогласно решено было обойтись без кавалерии, Шеллар даже паладинов своих посылать не стал. То-то, небось, Элмар огорчился...
- Нет, вы посмотрите, он все-таки припер свою колесницу! - раздраженно проворчал мэтр Максимильяно, указывая на магическое зеркало, перед которым уже собрались зрители. Так как мэтр Истран все-таки настоял на своем присутствии непосредственно на месте, связь обеспечивал мэтр Алехандро. С ним, помимо коллеги, прибыл и король Орландо. Ждали еще королеву Галланта с придворным магом, но неожиданно и как всегда не вовремя юный принц Шарль предъявил общественно активной маменьке сопли и высокую температуру. Так что придворный маг оказался занят по самое некуда, да и матушка не решилась бросить единственного наследника на нянек в такой момент.
- Ну какая вам разница, пусть побалуется, - махнул рукой мэтр Алехандро, занятый настройкой зеркала. - Все равно он будет руководить издали, нечего королю делать в гуще боя. Хоть покрасуется парень.
- Долго еще? - коротко поинтересовался Шеллар.
- Мы куда-то торопимся? - удивился Орландо.
- Мы очень торопимся, - с нажимом произнес король Ортана, напряжено всматриваясь в зеркало. - Мэтр Максимильяно, вам такого не кажется? Ваш нюх не подсказывает вам, что если мы не успеем, то случится что-то... гм... катастрофа случится, мягко говоря? Вы же знаете, у меня с нюхом проблемы, развейте мои сомнения: это действительно нюх или я просто нервничаю?
Мистралиец помолчал, ожесточенно дергая себя за косу, и мрачно произнес:
- Я не хотел никого пугать... Но мой нюх предсказывает катастрофу еще с начала лета. И если он прав, боюсь, скорость тут ничего не решает. К сожалению, не могу уточнить, насколько глобальной будет катастрофа и когда именно она случится. Если сегодня - значит, ваше величество, это у вас прорезался нюх. Если же нет - значит, вы действительно зря нервничаете.
Шеллар III еще пару минут повертелся, поерзал и все-таки не выдержал.
- А где Мафей? - спросил он, обращаясь ко всем одновременно.
- Не знаю, - тут же отозвался Орландо. - У себя, наверное. Да зачем он вам? Он, должно быть, расстроился, что наставник его и с собой не взял, и с нами не разрешил посидеть...
- Если я хоть немного знаю этого "расстроенного" парня, - фыркнул Шеллар, - и если у него есть хоть немного мозгов, то в настоящий момент он наблюдает за нами из своей учебной комнаты. А, Мафей? Я прав? Или все же ошибся касательно наличия мозгов?
Ответа не последовало. Либо его величество ошибся, как и предполагал, либо он ошибся в другую сторону, и у кузена хватило мозгов еще и не поддаться на провокацию.
- Вы думаете, Мафей скрыл от вас очередной сон? - догадался Орландо.
- И, возможно, не один. Он с самого лета не рассказывает мне своих снов. Значит ли это, что Мафей перестал их видеть? Или же принял решение не делиться с людьми своими видениями, как и ты в свое время?
- Ты этого не одобряешь?
- Категорически. Мне нужна любая информация, она вся у меня идет в работу. Я согласен, что самим главным героям его снов сообщать действительно не следует. Но мне - надо, и обязательно.
- А как быть, если "главным героем" окажешься ты? - тихо спросил Орландо, зачем-то поправляя непослушное ухо.
- Сделать исключение, и все равно рассказать! У меня и это в дело пойдет! Может, если бы я знал заранее...
- Пришли? - Харган поднял взгляд, оторвавшись от огромной карты континента, и выжидающе уставился на вампира разноцветными глазами. Кажется, при жизни этот парень был мутантом и командовал штурмовой сотней. У него еще была лишняя недоразвитая рука и огромное лиловое пятно на пол-лица. Сейчас, когда все это исчезло после Перерождения, можно и обознаться, но, вроде, тот самый. Такой же бестрепетный взгляд, и плечи сих пор держит неровно, хотя лишняя рука давно осталась в прошлой жизни. Кажется, цикла три или четыре назад, под Четырнадцатым Оазисом.
- Отсюда не видно, но какой-то подозрительный туман появился с восточной стороны. Средь бела дня, под ясным солнцем - стена тумана. Маскировка, скорей всего. Прикажете слетать проверить?
Точно, тот самый. Та же безрассудная храбрость.
- Отставить. Я поднимусь наверх и сам посмотрю.
С крыши открывался превосходный вид на туманную долину и крошечные домики ближайших людских поселений. Харган прищурился, пронзая магическим взглядом подозрительный туман, и довольно оскалился. Учитель - гений! Все в точности, как он рассчитал! Они прислали войско. Тяжелая пехота, стрелки и боевые маги. А вот и мистики, расползаются из телепортов, как серые мухи. А вот и старые знакомые, кентавр и демонесса. Приятно встретиться, сударыня, невыразимо приятно, я тебе, гадюка, припомню "объятия мрака" и полтора цикла в коме... Однако, быстро они среагировали, на три-четыре часа раньше - и расклад получился бы совсем другой. Монтаж установки только закончили, отладка еще идет... Надо поторопить господ техников, чтобы через четверть часа все было готово.
