Я добрался до конца журнала и положил его обратно. Демонессы всё ещё увлечённо бранились, подбирая друг другу цветастые «комплименты» вроде «тебе нужно дать орден за великую любовь. Так себя ещё никто не любил!» или «ты такая бестолковая, что когда наступит конец времён, ты и этого не заметишь!». Я невольно заслушался.
- Класс! - вырвалось у меня при особо удачном сравнении. Они тут же замолчали и уставились на меня.
- Не обращайте на меня внимания, продолжайте - замахал я руками. - За вами вообще записывать надо.
Они обескуражено посмотрели друг на друга.
- Ну вот, весь настрой сбил - пробормотала Карна. Она протянула Раде руку. - Мир?
- Мир - согласилась та, пожимая руку.
Всё-таки они забавные...
- Это называется «мир в наших руках» - пошутил я. Рада улыбнулась.
- Шутничок... - проворчала Карна.
- Вроде того - согласился я. - Кстати, возвращаясь к прерванному... От Рады - невидимость, от Карны - рога, а от Тепы?..
Рада пожала плечами, а Карна высокомерно фыркнула.
- Регенерация, разумеется. Что ещё с неё взять?
- Понятно - кивнул я. - Значит, то, что вас так удивило, от Аури. Кстати, что там такое?
Я опустил голову и стал рассматривать свои грудь и живот. Да вроде ничего... Нет, ничего не вижу. Странно... Хотя, здесь практически всё странно... Ну, ладно.
- А как твой хвост крепится? - поинтересовался я.
- Как это «как»? - удивилась Карна. - Просто крепится.
- Мы с вами положительно из разных миров - произнёс я, покачивая головой. - Кстати, а с моей одеждой вы что сделали?
- Предъявили в качестве доказательства, разумеется - пожала плечами Карна. - Пусть проанализируют, убедятся, что она из Срединного мира, тогда можно будет начать торговаться.
- А на кой ляд я могу кому-то понадобиться?
- Ну, мало ли - пожала плечами Карна. - Главное, конечно, чистый интерес. Исследовать, узнать, что ты такое из себя представляешь, информацию об Срединном мире получить... Это ж жутко интересно. Может, заодно и ещё какую-то пользу извлекут.
- Ещё как извлекут! - заметила Рада. - С Премудрыми-то! Может, всё-таки лучше действительно себе его оставить?
Карна вздохнула.
- Знала б сразу - оставила б. А теперь поздно, мы про него уже рассказали... Представляешь, что будет, если мы теперь откажемся?
- Может, можно что-то придумать?
- Не знаю пока - проворчала Карна. - Посмотрим сначала, сколько за него предложат.
- А у тебя знаки на рогах врождённые или сделанные? - поинтересовался я у Карны, не испытывая большого желания слушать подробности бизнес-плана «как продать Льва». Возможно, и лучше было бы послушать, но мне было неприятно.
- Приобретённые - довольно улыбнулась она, нежно поглаживая свои рожки. - Это вроде знаков отличия. Ну, и заклинания там храню... Ой.
Она сердито посмотрела на меня.
- Тебе только допросы вести - покачала головой Рада. - О, смотри!
Она и Карна уставились на меня, точнее, чуть выше... На мои рога?
От такого словосочетания меня покоробило, но придётся привыкать.
- Что там-то такое? - хмуро поинтересовался я.
- Твой первый глиф появился - сообщила Рада. - Что он значит?
- Это обычный «познающий мир» - пояснила Карна. - Детский глиф. Означает, что обладатель хочет больше знать о мире, в котором живёт. Обычно идёт в паре с «познающим вселенную».
- Да уж, я бы не отказался узнать об этом мире побольше - согласился я. - Знания необходимы для выживания.
- Для чего? - переспросила Карна.
- Для выживания - удивлённо повторил я. - В смысле, чтобы не погибнуть, нужно понимать, что к чему.
- Чтобы не что?
- Не погибнуть, не умереть... Что тут непонятного-то?
- Что значит «погибнуть» и «умереть»?
Я ошарашено уставился на неё.
- В каком смысле «что значит»? Жизнь и смерть, это же... ну, фундаментальные понятия!
- Для тебя, может, и фундаментальные - пожала плечами Карна - а я впервые слышу о таком понятии, как «смерть». Так что это значит?
- Охренеть... - шокировано произнёс я. - Смерть - это прекращение жизни, несуществование. А вас что, невозможно убить?
- Убить? Не знаю. Можно развоплотить, если нанести достаточно тяжёлые повреждения телу. Неприятное состояние... - она поморщилась. - Максимум, можно время от времени поглядывать на мир, а влиять нет никакой возможности, пока не удастся воплотиться снова. А это до-олго...
- Охренеть... - повторил я. - Если человеку, как ты говоришь, нанести достаточно тяжёлые повреждения телу, то это всё. Конец, Гейм Овер. А вы здесь, получается, бессмертные...
- Наверно - снова пожала плечами Карна. - А чего ты так удивляешься? Это для тебя так необычно?
- Это не необычно - пробормотал я. - Жизнь и смерть - это основа основ, основа всего... А вы здесь о таком даже не знаете... Насколько же мы отличаемся...
Я покачал головой, глядя на девушек и только теперь осознавая - и то, вроде бы, не до конца - что это всё-таки не люди. На меня снова нахлынуло ощущение загнанного в угол зверя, одиночки посреди океана... Однако я быстро взял себя в руки.
- А что вы говорили про Срединный мир? Это вы мой так называете?
Карна кивнула.
- Вселенная находится в пяти состояниях: Поля Хаоса, Пределы Хаоса, Срединный мир, или Мир Баланса, Пределы Порядка и Поля Порядка.
- Понятно... - пробормотал я. - А кто живёт в Пределах Порядка?
- Хреновы Вестники - буркнула Рада.
- Рада! Хватит. Не стоит об этом.
Я вздохнул.
- Сплошные секреты... Могу понять, но от этого не легче. Ладно... Между прочим, зачем вам есть, если от голода не умрёте? И вообще, вы голод чувствуете?
- Ещё как - ответила Рада. - Потому и едим, чтобы лучше себя чувствовать. И ещё для удовольствия.
- А почему одна и та же еда в каждой ложке - другого вкуса?
- Так ведь неинтересно есть всё время одно и то же - пожала плечами Рада. - Я всегда беру не меньше десяти вкусов на одно блюдо. Сегодня, правда, готовила из остатков, но, вроде, вышло не так плохо.
- Нормально - подтвердила Карна. - У тебя, при всех твоих недостатках, готовить всегда хорошо получается. Думаю, ты даже из одного вкуса сумеешь что-нибудь приличное соорудить.
- А из чего это было приготовлено?
Рада наморщила лоб.
- Дай-ка вспомнить... Так, вкус карамели, вкус мороженого, вкус куриных чипсов, вкус жареной рыбы, вкус яблока, набор пряных вкусов... Вот консистенцию и форму пришлось использовать не очень хорошие, но других просто не было.
- Погоди-ка... то есть ты говоришь, что готовила из вкусов, формы и консистенции?
- Естественно - пожала плечами Рада. - А из чего же ещё?
- То есть ты не использовала вещество? - продолжал допытываться я.
- Нет, конечно. Зачем? У нас же ни у кого нет потери массы.
