Прикинув свои шансы и вероятности, я решительно направилась к Дилоне, намереваясь стать ее вторым номером. Но меня жестоко разочаровали…
– Мирина, солнышко, а ты с даргом поедешь.
Ыть?
Мой жалобно–укоряющий взгляд был весьма и весьма выразителен.
– Смерти моей хочешь, да? – тихо–тихо переспросила я, растеряно шмыгнув носом. Ночевки на голой земле так легко не проходят.
– Ну что ты, маленькая, – лучница погладила меня по голове, едва не запутавшись в волосах. Расчесаться с утра я как–то подзабыла. – Просто кони не любят даргов, а так лошадь будет чуять тебя, и мы спокойно доедем до города.
– Умгум, а я верхом ездить не умею… – застенчиво потупила глаза и ковырнула носком землю.
– Ничего, Моррен научит, – махнула рукой Дилона и занялась своим конем.
Угу, этот научит… Исключительно доброму, вечному и светлому. А потом догонит и еще раз научит! И за что мне такие страдания?..
С убитым видом я поплелась в сторону дарга. А у того действительно цирк на колесах происходил. Конь решительно не хотел пускать Морни в седло. Он взбрыкивал, отпрыгивал, пытался укусить, ударить копытом… В общем вел себя весьма и весьма нервно.
Я подошла поближе и остановилась, с интересом наблюдая бесплатное представление. На одном из особо головоломных кульбитов даже зааплодировала!
Дарг обернулся на странный звук и, увидев меня, с горящими глазами наблюдающую за его танцами, рыкнул, и решительно направился ко мне, волоча бедного коника за собой. Конь попытался упереться, руку Морни рвануло назад. На что беловолосый так дернул за поводья, что я испытала вполне обоснованный страх за целостность лошадиной головы. Ой, ну он и злой… При его приближении я даже сжалась вся…
Но, как ни странно, никакого возмездия не последовало. Мне просто сунули поводья в руку, фыркнув что–то типа «Раз такая умная – сама с ним разбирайся». И оставили на растерзание…
Ну ладно, это я просто приукрашиваю. Но все равно, держать за тонкий ременной повод более полутоны живого веса – это, я вам скажу, ощущение то еще.
Мы с конем недоуменно уставились друг на друга. Животное мелко дрожало и нервно всхрапывало. Мне даже стало его жалко. Ну он же не виноват, что ему всадник–дарг достался? Да и Морни, если подумать – тоже не виноват… Поэтому я подошла поближе и стала успокаивающе поглаживать коника по шее, лепеча всяческую чушь. Конь встряхнулся, успокоился и уже более заинтересованно обнюхал мои ноги. От предложенного печенья тоже не отказался, аккуратно сняв угощение с руки мягкими губами.
После чего шумно фыркнул в волосы, окончательно приведя мою прическу в соответствие с последним писком моды под названием «Утро в танке после пьянки». Я вопросительно обернулась к остальным. Ну, успокоила, ну, держу. А дальше–то что?
Сорт правильно понял мое замешательство, подошел и стал на пальцах объяснять мне методику залезания на коня.
– Смотри, Мирин, ничего сложного. Берешься руками за седло… Так… ну, можно и в прыжке… Вставляешь левую… Мирин, левую, а не правую! Вот… левую ногу в стремя…
– Я не достаю! – пропыхтела я, кузнечиком подпрыгивая на одной ноге и пытаясь носком другой подцепить верткое стремя. Кроме того, скажу по секрету, тапки – не самая удобная для езды верхом обувь!
– Ну ладно, – сжалился Сорт и подставил мне сцепленные в замок руки. – Давай, подсажу…
Только я радостно воспользовалась его помощью и поставила одну ногу на эту приступочку, как меня нагло забросили на спину лошади! Я провисла поперек седла, судорожно вцепившись в луку.
– Вот так, молодец! – и меня ободряюще похлопали по ноге. – А теперь перебрасывай правую через круп лошади…
Кое–как, упершись руками, я смогла исполнить сей акробатический трюк. В результате чего почувствовала, словно сижу на большом и круглом бревне. Теперь понимаю, отчего у кавалеристов ноги колесом…
– А теперь вставь ноги в стремена! – радостно закончил Сорт трагикомедию о двух актах под названием «Восхождение меня на коня.»
Я полюбовалась болтающимися где–то внизу стременами. Хм, явно не на мою длину ног.
Ох, оказывается – на мою…
Морни, видя что уступать ему место в седле я не собираюсь, ощутимо пихнул в спину. Из–за чего я соскользнула к самой луке и приложилась об нее животом. А потом меня к ней еще придавило суммарным весом дарга. Он хоть и не комплекции Сорта, но тяже–е–е–елы–ы–ый!!
Конь переступил с ноги на ногу и обернулся поглядеть, чего это всадник на нем так прыгает? Увидав, что впереди вроде как сижу я, успокоился и тряхнул головой.
Поводья у меня тут же отобрали.
– Жадина! – кое–как развернувшись в седле, припечатала я.
– Ох! – выразительно ответил мне Морни, хватаясь за место, где, по идее, находится солнечное сплетение. Только я его никогда там не нащупывала. – С локтями поаккуратнее… – «ласково» прошипел он мне сквозь стиснутые зубы.
– Извини, – покаялась я, забрала из ослабевших пальцев поводья и с бравым видом попыталась направить коня к остальным.
Как ни странно, но лошадка все поняла, безропотно зашагав в указанном направлении.
Хм, когда едешь на лошади, то кажется, будто под тобой перекатываются упругие и твердые волны. Из–за чего тебя, словно на палубе корабля, покачивает взад и вперед. Интересное ощущение. Мне дали вволю им насладиться, пока выбирались на дорогу, а вот потом… Отряд перешел на рысь, и мое средство передвижения – тоже. Из–за чего через пять шагов я чуть не навернулась с седла!
Знаете, что такое – рысь? Нет, совсем не зверь! Это самый мучительный шаг у лошади. Когда тебя сперва подбрасывает седлом вверх, а потом, когда ты, подчиняясь закону всемирного тяготения, падаешь вниз – снова пинает вверх! После третьего ощутимого пинка я едва не вылетела из седла и, бросив поводья, вцепилась в луку седла. Конь, почуяв слабину, остановился и удивленно посмотрел на меня. Остальным тоже пришлось остановиться.
– Мирина, в чем дело? – удивленно спросил Виллис, придерживая своего скакуна.
– Я ездить не умею! – зло отозвалась я, еле удерживаясь, чтобы не потереть пострадавшее место.
– Моррен? – удивленно обернулся Сорт, – почему ты не учишь ребенка?
Грр! Да сколько можно меня в дети записывать?!
– Она мне ничего не говорила! – ехидно огрызнулся дарг.
Похоже, он меня «любит» с каждым днем все сильнее и сильнее…
– Дилона, ну давай я с тобой поеду?.. – жалобно заканючила я.
– Нет, Мирин, – сочувствующе отозвался Сорт, направляя своего коня к нам. – Моррен сам ехать не сможет, а перегружать наших коней нельзя. А ты самая легкая, так что…
