Пессимист, однако, мой Наставник, но не могу не признать, что многое из сказанного им действительно имеет место быть. Ему легче сравнивать, имея опыт не одного столетия. Интересно, а сколько же ему лет, а точнее веков? Наверное много, раз он не слишком привычен к прогрессу, все более набирающему обороты. Но как я могу судить о возрасте у вампиров, да и означает ли он для них хоть что-то, кроме полученного жизненного опыта. В моем положении ученика лучше сидеть и слушать, не особенно проявляя инициативу.
– Молчишь? - прервал Ингвар несколько затянувшуюся паузу. - И правильно делаешь. Запомни, никогда не стоит лезть с расспросами тогда, когда для этого не время и не место. Начни ты сейчас расспрашивать меня обо всем том, что хочешь узнать и мое мнение о тебе значительно снизилось бы. Время вопросов еще не пришло, по крайней мере для большинства из них.
– Для большинства, но не для всех. Не так ли, Наставник?
Тот меланхолично щелкнул внезапно удлинившимся когтем по бокалу, отозвавшемуся нежным звоном. С видимым удовольствием прослушав затухающий мелодичный звук Ингвар наконец соизволил ответить на мой провокационный вопрос:
– Редкостная зараза… Да, ученик, это я про тебя. Поймал таки на слове. Что ж, я не в претензии, напротив, могу лишь порадоваться столь полезной черте характера - подмечать даже самые мелкие детали, могущие послужить на пользу. Не сейчас так в будущем. В качестве поощрения разрешаю тебе задать один вопрос, но не факт, что я на него отвечу. Некоторые вещи тебе знать рано. Вот и подумай как следует.
Хитрая загадка была подброшена мне Наставником. Задай один вопрос, да притом такой, на который он захочет ответить. Видимо он был не чужд философии, а особенно такому ее разделу как софизм. Софизм штука полезная, позволяет сколько угодно морочить голову тому собеседнику, что не имеет о нем представления. Хорошо еще, что я также был не чужд этому философскому направлению, позволяющему развить логическую составляющую разума до очень высокого уровня.
У любой головоломки есть решение, главное не подходить к нему со стандартных точек зрения. Любые шаблонные методы ведут к проигрышу в том случае, когда тебе противостоит тот, кто вышел за рамки обыденности мышления. В данном случае как раз нельзя было задавать вопрос, касающийся тех или иных сторон жизни клана Цимитсу, к которому принадлежал Ингвар, да и я теперь тоже. Не стоило спрашивать и о магических практиках, используемых здесь, а также просить рассказать о той новой грани мира, что открылась передо мной. Именно о таких вопросах и можно сказать, что они несвоевременные, причем ничуть не погрешив против истины. Кто же будет рассказывать новичку, еще как следует не проверенному, все сведения, среди которых немало и не предназначенных для широкой огласки? Такое выдают малыми, скрупулезно отмеренными дозами, по мере врастания внутрь структуры.
Значит надо спрашивать о вещах, которые так или иначе ждут меня в самом ближайшем времени. Осталось только логически прокачать, что же именно свалится на меня эдаким "сюрпризом"? Есть только одна недомолвка, на основании которой можно построить логическую цепочку - утверждение Ингвара про "время вопросов", которое еще не пришло. Следовательно, для его наступления должно произойти какое-то событие, прямо или косвенно связанное со мной. Что именно? Хм… А вот и тот вопрос, который можно задать Наставнику практически без опасений, что ответа на него так и не будет получено. Рискнем, все равно ничего лучшего придумать не получается.
– Что именно должен я сделать или что должно произойти, чтобы пришло время задавать вопросы?
Развалившийся в кресле вампир с заметной ленцой пару раз хлопнул в ладоши.
– Неплохо, хотя можно было и лучше. Но это уже несущественно, по крайней мере сейчас. Ты уже доказал психическую устойчивость и способность к выживанию в экстремальных условиях. Даже сверх необходимого, хотя понятие "сверх" в данном контексте некорректно - такое лишним не бывает нигде и никогда. Теперь тебе осталось доказать преданность клану, пройдя через еще одно испытание. После него ты официально будешь принят в нашу организацию. Итак?
Я не был слишком удивлен, ожидая чего-то именно в таком духе. Своеобразная проверка боем или если быть совсем циничным - стремление "повязать на крови". Вполне рационально и продуктивно, с высокой степенью гарантирует верность новичка, к тому же защищает от возможного перехода да другую сторону. Классика жанра и все тут.
– Без проблем, - весь мой вид показывал готовность к предстоящему "тесту на профпригодность". - Когда приступать, в чем лично моя задача и что для этого понадобится?
– Совсем скоро, где-то часа через два.
Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Солнышко к этому времени явно заходить не собирается, а это не может не огорчать. Похоже садистические наклонности у Ингвара развиты чересчур уж сильно, зашкаливая через необходимый максимум. Я даже не собирался скрывать отобразившиеся на лице эмоции по этому поводу.
– Да не нервничай ты так, - поспешил уточнить он. - Поедешь в закрытой машине с затемненными стеклами, а к тому времени как мы прибудем к нужному месту солнышко и скроется.
– Мы? Насколько я понимаю это означает, что вы отправляетесь вместе со мной.
– Абсолютно правильно понимаешь. Участвовать лично я не буду, но проследить за вашими "подвигами" может оказаться любопытным зрелищем. Да, вместе с тобой на испытание поедут твои временные соседи по кладбищу - те двое, которые все же смогли выбраться из-под земли. Заодно потренируешься работать в команде, в дальнейшем это также окажется полезным для тебя навыком. Еще вопросы?
Ну если предлагают, то отказываться от дополнительных сведений может только полный идиот, коим я точно не являюсь. Тем более далеко не все из предстоящего мне задания ясно и это мягко выражаясь.
– Цель миссии и четкая характеристика противника, могущего там встретиться. Простые люди или… - недомолвка была очень прозрачной и судя по реакции собеседника то самое "или" там вполне могло быть. - В таком случае сведения, как именно им противостоять. Необходимое для данной задачи оружие. Пути отхода после выполнения. Вроде бы все.
– Иначе говоря ты хочешь получить полный план предстоящей операции. Разумно… Ты его получишь, но конечно же лишь в той мере, что положена исполнителю, а отнюдь не организатору. Сейчас я достану карту местности, на которой предстоит "работать".
***
Секунд через десять на столе уже лежали два листа, на одном из которых была изображена карта одного из районов города, а на другом - подробный план здания, по-видимому и являющегося объектом интереса Ингвара.
