Им не пришлось пересекать зал, Сумрак толкнул мраморную панель слева от двери, та отъехала в сторону и открыла узкий проход. Через десяток шагов потайной коридор привел к уходящей вверх винтовой лестнице.
- Сэл, послушай меня, - остановил товарища Лар. - Извини, что впутал тебя. И, пожалуйста, что бы там не произошло, не вмешивайся. Это моё дело. Семейное.
Лестница не вела в личные покои князя Окнира, а выходила в коридор второго этажа. Наверное, ею пользовалась прислуга для удобства. Тут, наверху, тоже было пусто, как и предполагал Иоллар. Значит, дворцовый распорядок за годы его отсутствия не поменялся.
Эльфов, стоявших на карауле у окованной серебром двери, Сумрак ни о чем предупреждать не стал, налетел из-за угла, синхронно ударил по незащищенным доспехами шеям, тут же спрятал мечи и успел подхватить истекающие кровью тела. Так же молча отволок их к потайной лестнице и сбросил вниз. Буревестник удивленно протер глаз, заметив, как исчезают с пола алые разводы и лужицы. Магия? Чары, поддерживающие дворец в чистоте? Но размышлять над этим времени не было - Иоллар уже распахнул украшенные причудливой чеканкой створки.
Эльф, сидевший за столом в просторном кабинете, поднял голову. Высокомерное недовольство на его лице мгновенно сменилось страхом. Лица Лара Сэллер, шедший позади, не видел, слышал только голос.
- Приветствую светлейшего князя.
Светлейший сжал губы в попытке сохранить лицо.
Сэл не рассматривал убитых стражников, и не успел сложить представления о внешности местных эльфов, но только увидев князя Ваол, понял, насколько значима была в Сумраке примесь орочьей крови. Эльфы ведь в разных Мирах разные, как и орки. На Таре Иоллар легко сходил за уроженца Леса, а на Эльмаре, рядом со своим отцом, смотрелся грубой подделкой. Окнир с его белоснежной кожей, нежным румянцем и вьющимися золотистыми локонами, окаймлявшими нечеловеческой красоты лицо, выглядел юношей, тогда как его сын, темноволосый, смугловатый, с волевыми и немного резкими чертами - молодым, но уже мужчиной. Фигура у князя была тоньше и изящнее, так что Лар, стройный, но широкоплечий, с развитой мускулатурой, просматривавшейся даже в одежде, казался здоровяком. Да и уши у Сумрака были не такие длинными, лишь острыми и чуть вытянутыми. Единственное, что было общего у этих двоих, - изумрудно-зеленые глаза. Вот глаза-то и выдавали князя: то были глаза далеко не юнца.
- Приятно знать, что в Долине Роз все по-прежнему, - продолжил Иоллар, приближаясь к столу. - Я так и сказал своему другу: в это время мой дражайший родитель должен быть у себя в кабинете, придумывать, как выжать больше прибыли из подданных или что еще украсть у соседей. Приди мы чуть позже, угодили бы на ежедневную аудиенцию, и кроме ваших стражей, князь, мне пришлось бы убить еще десяток сановников и, возможно, кого-нибудь из просителей. Явись мы к вечеру - попали бы на прием. Трупов было бы еще больше, но можно было бы неплохо подкрепиться. А ночью пришлось бы вынимать вас из постели какой-нибудь красотки. Так что мы удачно зашли.
- Зачем ты явился? - Окниру удалось замаскировать испуг под возмущение.
- Посмотреть вам в глаза… отец.
Князь вздрогнул.
- И забрать то, что принадлежит мне. Ожерелье матери, - Иоллар рассмеялся. - Только ожерелье. А вы о чем подумали? Что я хочу вашу корону?
Золотоволосый эльф непонимающе нахмурился, когда Сумрак на непонятном отцу каэрро в цветастых выражениях пояснил, как сильно ему не хочется быть правителем этих мест.
- Ну, - Лар обошел отца и встал у него за спиной. - Где оно?
- Я не знаю, - выговорил побледневший князь. - Я не видел его уже много лет.
- Вы отослали его Триллин, вашей нынешней жене, как я знаю. Пошлите за ней. Хотя… Попросите-ка лучше привести вашего сына.
- Нет! - эльф затрясся.
Призрачный клинок лег на его плечо и медленно пополз к шее.
- Велите привести сюда вашего сына, - отчеканил Сумрак. - Вашего единственного сына, как вы думали до этого дня.
Он жестом указал Сэллеру отойти от двери и потянулся к лежавшему на краю стола колокольчику. Звона Идущий не услышал, но через минуту в коридоре раздались шаги. Иоллар спрятал меч и положил руку на плечо отца.
- Здравствуйте, лорд Рэомир, - приветливо улыбнулся он вошедшему. - Рад видеть вас в добром здравии.
Эльфы Эльмара, похоже, все были стройными, юными и златовласыми. Вот этот лорд, одетый в белоснежную тунику, серые лосины и странные в мужском гардеробе полусапожки с узким вытянутым носком, выглядел для Сэла сущим мальчишкой. Он сперва попятился назад, а после взял себя в руки и ответил такой же улыбкой.
- Рад вашему возвращению, принц Иоллар.
- Я ненадолго, - утешил бедолагу Сумрак. - А потому хотелось бы поскорей увидеться со своей дорогой мачехой и братом. Мой отец хотел просить вас позвать их.
Очевидно, нечто острое уткнулось князю в спину, что он резко приосанился и согласно кивнул.
- Передайте княгине и принцу Лениру, что я желаю их видеть.
- Ленир? - прищурился Иоллар, когда дверь закрылась. - Хорошее имя. Так звали моего деда, - пояснил он другу. - Он был великим правителем и заслужил вечную память. И вы решили дать его имя своему наследнику, князь?
- Я хотел дать это имя своему старшему сыну, - медленно выговорил Окнир. - Но другой его дед решил, что ему лучше взять имя орочьего бога.
- Он знал, что делает.
Сын наклонился к отцу, и тот вздрогнул, взглянув в закрывший его лицо туман.
- Так ты…
- Я, - ответил туман. - Это долгая история. Но вам стоит знать, что ни стражи, ни маги меня не остановят. А орки, стоит мне перейти Ничейное Поле и позвать их, пойдут за мной, куда бы я их ни повел. Хоть в мертвые земли, хоть в эту Долину, князь. Никто из них не посмеет противиться воле Сумрака.
- Я знаю, - упавшим голосом произнес Окнир. - Скажи, чего ты хочешь, и я сделаю это.
Лар убрал с лица туманную маску:
- Мне ничего от вас не нужно, князь. Только ожерелье моей матери. Без него я не уйду.
Золото волос, изумруды глаз - вероятно, иного типа внешности для эльмарских эльфов природа этого Мира не предусмотрела. Вошедшая в комнату женщина не выбивалась из канонов. Черное шелковое платье подчеркивало стройность фигуры и белизну кожи, удачно оттеняя длинные, не то искусно завитые, не то от рождения вьющиеся локоны. За руку она вела худенького мальчика лет семи, одетого в легкую голубую тунику. Тонкий обруч из белого металла прижимал к головке ребенка непослушные кудряшки (золотистые, естественно), а зеленые глаза светились любопытством.
- Леди Триллин, - поклонился Ил. - Точнее - княгиня. Простите, еще не привык к вашему нынешнему титулу.
Эльфийка не ответила, только крепче сжала ладошку сына.
