Размахивая полами расстегнутой рубахи из железных пластин, Тафор прошелся пару раз мимо нас, выстроенных вдоль стены коридора перед дверьми начальственного кабинета, грозно клацая тяжелыми копытами, и наградив каждого взглядом, буквально сочащимся ядом презрения и недовольства.
- Слушайте меня сюда, жалкие черви, - хриплый голос барбазу был под стать физиономии бородатого баатезу. - У вас от врожденной тупости уже, наверняка, появились всякие радостные мыслишки. Что, мол, раз вы сразу стали спинагонами, то это типа что-то значит. Что у вас есть какой-то там статус и положение. Да?!
Демон резко обернулся к парню, что стоял крайним справа, и буквально навис над ним своей тушей. Гниловатое амбре от дыхания барбазу, отголоски которого долетели в этот момент до меня, заставляло лишь посочувствовать моему товарищу.
- Я тебя, червяк, спрашиваю! - взревел демон, так и не дождавшись ответа. - Думали?!
- Да, - испуганно пропищал в ответ несчастный спинагон.
- "Да"?! "Да" что?! - в налитых кровью глазах Тафора полыхнула злоба. - Ну, ничего! Вы еще научитесь у меня уважать правила и порядок! Поймете, что такое дисциплина! Я еще не раз и не два заставлю вас пожалеть о том, что вы здесь оказались! Вы у меня сами запроситесь перевести вас в слизни! Для баатезу есть лишь одна непреложная истина, которую вам, ничтожества, предстоит усвоить. Полное подчинение, абсолютный порядок и следование правилам! Вот что отличает нас от танарри или таких жалких ублюдков, как вы! Дисциплина!!! Запомните это слово, ибо оно теперь ваше проклятье! Все ближайшие недели вы теперь будете думать только о дисциплине! Видеть сны о дисциплине! Дышать с мыслью о дисциплине! Ходить, бегать, тренироваться, думая о дисциплине... - А также есть дисциплину, молиться дисциплине и вступать с нею в противоестественные связи с согласия дисциплины. И без оного тоже, - все-таки не удержавшись, продолжил я, оборвав речь барбазу, явно заготовленную в лучших традициях инструкторов-сержантов из американских фильмов об армии.
Лицо бородатого баатезу удивленно вытянулось, но уже в следующую секунду исказилось гневом. Громыхая копытами, Тафор оказался рядом со мной.
- Это кто у нас тут такой умный?!
Задержав дыхание на несколько секунд, я смог почти полностью избежать неприятного контакта с кислыми миазмами из пасти демона.
- Нет-нет-нет, уважаемый, - замахал я багровым пальцем перед скошенным носом Тафора, все больше и больше поддаваясь своему излюбленному настрою, всегда выручавшему меня в большинстве жизненных ситуаций. - Это вы сейчас задали совсем неправильный вопрос. Правильный вопрос и его продолжение должны звучать так, - кашлянув, я попытался максимально близко передать хрипловатые интонации моего оппонента. - Вы смотрите-ка, у нас тут выискался очередной Мистер Шутник! Почему-то в каждом призыве один такой юморист обязательно попадается. Ты, что считаешь себя клоуном, а, недомерок? Я тебя, тля зеленая, спрашиваю! Думаешь, это цирк тут вокруг? Ну ладно, давай тогда, рассмеши меня, комедиант! Чтоб я посмеялся! Или давай я тогда пошучу! Хочешь, а?! Вот как-то примерно так. А зовут меня Шванк, если что.
Барбазу, опешивший от подобной наглости, несколько мгновений, молча, взирал на меня округлившимися глазами. Затем его физиономия снова угрюмо сморщилась, а из ноздрей с шипящим звукам вырвались две струи пара.
- Значит, решил меня поучить, козявка?! - зловещая ухмылка обнажила желтоватые зубы Тафора, каждый с множеством острых вершин. - Ну что же, посмотрим, как ты запоешь после пары дней в ядовитой яме!
- Вообще-то, у меня с музыкальным слухом не очень, - поделился я с начальством в ответ. - От моего пьяного пения соседи бывало вешались, знаете ли... Хотя, может быть, здесь в Аду это как раз наоборот считается хорошим тоном?
- Еще слово, червяк, и я переломаю тебе все кости, включая те, о которых ты прежде даже и не подозревал, - еле сдерживаясь от злобы, пророкотал Тафор.
- Это тоже такой тип дисциплинарного наказания? - и не думая замолкать, уточнил я с самым невинным видом, насколько это вообще возможно имея облик мелкого шипастого демона. - А можно тогда ознакомиться сразу со всем перечнем? А заодно и со сводом тех правил, которые нельзя нарушать? Чтобы не сделать это случайно и впредь. Оно, знаете, было бы полезно, чтобы до конца проникнуться духом Великой Дисциплины.
- Ну ладно, червяк, ты сам напросился, - прохрипел барбазу, похоже, немного взяв себя в руки. - Хочешь закосить под исполнительного дурачка? Что ж, я дам тебе такой шанс. У тебя ровно сутки на то, чтобы от корки до корки выучить весь Свод Уложений Баатора! А уже завтра я лично приму у тебя экзамен, и за каждый неправильный ответ на мой вопрос ты будешь получать ровно один день в ядовитой яме! Хочешь сразу по правилам? Вот и будет тебе все согласно правилам. Тогда и посмотрим, насколько ты умный.
- Правила, которые покажут, что я умный? Знаете, а мне они уже начинают нравиться!
Бородатый демон тяжело вздохнул и покосился на меня прищуренным багровым глазом, явно пытаясь понять, действительно ли это ему достался такой "выдающийся экземпляр", или я на самом деле только придуриваюсь и издеваюсь над ним.
- Проваливайте в казарму и доложитесь о своем прибытии инструктору Грагалу!
- Многоуважаемый мэтр Тафор, - окликнул я баатезу, уже шагавшего грузной походкой к себе в кабинет. - Разрешите предложить вам одну занятную штуку!
Барбазу оглянулся через плечо, но прежде чем он ответил хоть что-то, я уже продолжил, как если бы тот дал согласие.
- Ваше появление перед новобранцами, безусловно, очень эффектно и грозно, но думаю, вам стоит добавить к нему пару мелких деталей. Например, черный плащ или шрам через все лицо. А еще лучше - подбить копыта! Стальные подковы будут грохотать по полу так внушительно и громко! Честное слово! Хотите я вам их в подарок куплю?
На последнем вопросе я добавил в голос заискивающих ноток, а у меня спиной отчетливо раздались смешки других спинагонов, уже рванувших прочь по коридору. Угрюмое лицо Тафора окончательно потемнело.
- Не надо, - рыкнул массивный демон.
- А что? Это дорого? - я прянул крыльями, демонстративно расстроившись, но тут же по-крокодильи улыбнулся, обнаружив из данной "ситуации" выход. - Так мы это! Все вместе с ребятами скинемся!
- Шванк! Пошел вон отсюда, дебил!!! - рев барбазу гремящей лавиной прокатился по всем закоулкам Ржавого Двора.
Откладывать в долгий ящик обустройство на новом месте я не стал. Как выяснилось, предыдущий поток "слушателей" учебного заведения покинул его стены буквально несколько дней назад, и поэтому во всей казарме на данный момент нас было только трое. Быт низших баатезу оказался суров и неприхотлив. Собственно, ничего, кроме спальных мест в жилом помещении не было. Даже солдатских тумбочек, и тех нам не полагалось. Заняв у окна третью верхнюю койку на кованых нарах с металлической сеткой вместо матраца, я вызвался добровольцем на поиски мэтра Грагала.
