"Я знаю, что ты не совсем живой, и не мертвый. Ты из плоти, но все равно не совсем живой, что бы Роланна ни делала с тобой. Так что держись подальше."
"Ты проявляешь интерес ко всем аспектам магии, а из-за меня ты нервничаешь? Ты уверена, что по тем причинам, которые ты себе придумала?"
"Что ты имеешь в виду?"
"Я имею в виду, что для тебя - я зло. Во мне есть сила, мощь, авторитет... а ты боишься этих качеств внутри себя."
"Это неправда! Я... хороший человек!"
"И куда это тебя завело? Ты уже уничтожила зло? Чем твой результат отличается от всех остальных?"
"Это... немного не так. Результат - это еще не все."
"Ты говоришь о том, чего не понимаешь. Как только избавишься от этой иллюзии, ты увидишь вещи такими ,какими вижу их я, девочка. Настоящими. Это и будет 'реальность'."
"Ты меня не одурачишь. Я знаю, как это называется, и знаю, где кончается твой путь! Не надо играть со мной в игры!"
"Как хочешь. Скоро ты уже увидишь правду."
Роланна постаралась не обращать внимания на лица спутников, читался на которых вопрос: почему Саревок еще здесь. К счастью, вскорости на пути им встретился человек.
"Как я дошел до такого?" - говорил он, ни к кому в особенности не обращаясь. - "Я просто фермер! Разве я виноват, что моим отцом был Баал?"
"Ты - один из детей Баала?" - удивилась Роланна, ибо человек казался на первый взгляд совершенно обычным крестьянином.
"Баал был моим отцом, но я этого не хотел! Я бежал в Сарадуш, дабы избегнуть гонений в родном городе, а теперь я хочу жить, как все нормальные люди".
"Я знаю, это тяжело, когда узнаешь, что твой отец был Богом чистого зла. Ты просто должен найти способ справиться с этим... У меня получилось. В конце концов," - посочувствовала ему Имоен.
Джехейра молвила со своей обычной прямотой: "Увы, твое желание быть тем, кем ты не являешься, не принимается во внимание; эта дверь для тебя закрыта. Ты не можешь избежать своей судьбы... ты должен научиться принимать ее."
"Отстаньте от меня. Я простой фермер и ничего не знаю! Я хочу быть свободным от этого проклятого наследия!" Отвернувшись, человек устремился прочь.
Эйри, вспомнив о наследии Имоен, обратилась к ней. "У меня вопрос к тебе, Имоен. В тебе ведь действительно есть сущность Баала? Значит ли это, что со временем ты тоже обратишься в Убийцу?"
"Надеюсь, что нет. Хотя, я и сам в последнее время все чаще и чаще раздумываю об этом вопросе."
"Это, должно быть, ужасное чувство. Не представляю, как Роланна с ним справляется."
"Да... ведь она живет с этим гораздо дольше" - тихо молвила Имоен. - "Порой, когда особенно тихо, я слышу скверну, шепчущую в моем сердце. Она говорит ужасные вещи, и я готова кричать во весь голос, чтобы прекратить это."
Эйри ответ ее поразил. "Ты... не делаешь ничего, что она говорит, я надеюсь?"
"Ну, вот, было как-то раз, проснулась я среди ночи, чтобы принести себе полный пакет печенья с корицей, гоп-ля-ля."
"Ах, как... что? Печенье с корицей?" Эйри испуганно посмотрела на нее.
Имоен рассмеялась при виде выражения ее лица. "Ха-ха! Расслабься, Аэри! Что ты, право? Вот, что я тебе скажу, если вдруг у меня среди ночи возникнет желание тебя убить, ты будешь первой, кто об этом узнает, договорились?"
"Это совсем не смешно, Имоен. Роланна никогда не шутит с ее проблемами такого рода."
Роланна решила подыграть своей сестре. "Ну, все стало гораздо проще, когда выяснилось, что на самом деле Убийца просто хочет бутерброд..."
"Отлично, все решили посмеяться надо мной. Лучше уж я постою в сторонке, большое спасибо." Эйри отошла от них, демонстративно хмурясь, но все же не сдержала смешок.
Неподалеку группа людей спорила с тремя дворфами. Они так разгорячились, что их перепалку было слышно на всю улицу.
"У нас не меньше прав здесь находиться, чем у вас!" - воскликнул один из дворфов.
"Вы, коротышки, все такие уродцы?" - поморщился один из людей. Обе стороны немедленно замолкли, заметив приближающийся отряд искателей приключений. Роланна обратилась к одному из людей, спрашивая, что здесь происходит.
"Никакого уважения у этих дворфов!" - отвечал тот. - "Если бы их не взяли в наш город, они бы все уже были мертвыми! Что ж, если они хотят неприятностей, они их получат! Ты с нами?"
"Не думаю, что насилие будет наилучшим ответом," - спокойно произнесла Роланна.
"Это единственный ответ, который понимают эти верзилы!" - встрял дворф. - "Они не дадут нам покоя!"
"Все пошло наперекосяк, когда вы, дворфы, пришли сюда!" - пожаловался человек. -"Теперь наш город обречен!"
"Это не мы принесли беды в этот город... так что хватит обращаться с нами так, как будто это наших рук дело!" - возмутился дворф.
"Нравится это вам или нет, в осаде мы все вместе", - попыталась воззвать к голосу разума Роланна. - "Неужели вы не можете на время забыть о наших разногласиях?"
"Все не так просто", - покачал головой дворф. - "Или выбери сторону, или уходи... рано или поздно здесь станет омерзительно".
"Мы готовы сразиться, как только скажешь коротышка! Давай, попробуй что-нибудь сделать!" - в гневе выкрикнул человек.
"Настоящий враг по ту сторону ворот, вы еще помните об этом?" - Роланна позволила пребывающей с ней ярости Баала подкрепить слова, а рука потянулась к рукояти меча. - "Лучше прекратите свою детскую потасовку и не выводите меня из себя!"
"Эй, успокойся. Мы знаем, что ты - Порождение Баала. Все, что мы делаем - просто выпускаем пар," - человек моментально отступил
"Эта женщина и есть Порождение Баала?" - ужаснулся дворф. - "Видишь ли, скандалить на улицах это одно дело, но никто из нас не хочет быть убитым. Пойдемте, парни... вы слышали ее. Давайте уйдем".
Люди и дворфы быстренько разбежались кто куда. Роланна оглянулась на своих спутников. Те старались сохранить нейтральные выражения на лицах, но видно было, что произошедшее озаботило Эйри и Аномена. Похоже, лишь Саревок одобрил поведение Роланны в сей ситуации.
Исследования улиц Сарадуша привели героев к гостинице "Дерево-Кубок", помянутой Мелиссан. Роланна ступила внутрь, тут же заметив двух солдат, пристающих к служанке.
"Почему эти солдаты не могут оставить меня в покое?" - всхлипывая, пожаловалась девушка Роланне. - "Наверное, им нравится мучить нас, горожан. Как бы мне хотелось, чтобы кто-то поставил их на место... но все боятся Громнира". Она снова всхлипнула, пытаясь сдержать рыдания. "Думаю, мне просто придется с этим мириться".
"Чего тебе надо?" - обратился один из пьяных солдат к Роланне. - "Ты что, не видишь, что мы заняты с этой малышкой?"
"Вы, идиоты, должны извиниться за свою грубость", - молвила Маззи, - "или вам придется ответить перед нами за честь этой целомудренной юной девы!" Подвыпившим солдатам понадобилось какое-то время, чтобы понять, откуда исходит голос, и посмотреть вниз.
