— Турест? - наконец-то спросила Мирабета.
Дворецкий поклонился, избегая встречаться с ней взглядом — непростая задача для человека, который смотрел в двух разных направлениях сразу. Мирабета могла выпороть даже собственного дворецкого, если бы тот осмелился посмотреть прямо ей в лицо. Однажды Элирил слышала, как кричит дворецкий, пока его наказывали. У него были приятные, тонкие вопли, доставлявшие ей удовольствие.
— Прибыл уполномоченный посланник, главная правительница. Он привёз запечатанное послание из Йонна.
Мирабета проглотила изюм и вытерла рот платком.
— Проверь подлинность послания. Если она подтвердится, принеси его мне и окажи посланцу все подобающие любезности. Если нет, принеси мне и скорми посланца собакам.
— Да, главная правительница.
Элирил и Мирабета обменялись любопытными взглядами, когда Турест покинул балкон. Немая служанка, бесшумная, как призрак, подошла к столу и наполнила их кубки вином, затем вернулась на прежнее место.
— Наверное, Эндрен Корринталь скончался в Дыре, - предположила Элирил.
— Тимора никогда бы не наградила меня такой удачей, - ответила Мирабета, но всё равно улыбнулась.
Турест вернулся быстро, принеся с собой футляр для свитков из инструктированной золотом кости, крышка которого была запечатана воском. Он потянул футляр Мирабете.
— Райнон осмотрел его и уверяет, что здесь нет зловредной магии или яда, главная правительница. Печать кажется подлинной.
— Спасибо, Турест, - отозвалась Мирабета.
Турест поклонился, кивнул Элирил и покинул балкон.
Мирабета изучила печать самостоятельно, удовлетворённо хмыкнула, и поддела ногтем воск. Она открыла крышку и вытащила несколько свёрнутых листов пергамента, тоже запечатанных. Мирабета сломала печати, развернула пергамент и принялась за чтение. Её выражение с заинтересованного сменилось встревоженным, а потом — разъярённым.
Элирил опустила свой кубок с вином.
— Тётушка?
Мирабета смотрела куда-то мимо племянницы.
— На Йонн было совершено нападение. Нессарх докладывает, что большая часть нижнего города лежит в руинах. Кракен невероятных размеров поднялся из моря и уничтожил нижние кварталы.
Элирил не смогла скрыть потрясения в голосе:
— Кракен? Подобных существ не видели уже десятки лет!
Мирабета продолжала.
— По его оценке, мертвых больше тысячи, лишённых дома — в несколько раз больше. Доки уничтожены. Силы правопорядка заставили чудовище отступить, но в ходе одновременного налёта на Дыру был освобождён Эндрен Корринталь. Судя по всему, нападение с моря было согласовано с нападением на Дыру. Эндрен и его спасители прыгнули в вертикальную шахту, но их тела не были найдены. Прорицающая магия подтверждает, что он жив, но не может установить его местонахождение.
Элирил смотрела на тётю, постепенно осознавая всю важность сказанного, потом тихо произнесла проклятье столь злобное, что служанка вздрогнула. Элирил взмахом приказала девке убираться с балкона.
— Свободна. Вон. Мы обсуждаем дела государства.
Когда они остались одни, Элирил сказала:
— Абеляр Корринталь не мог сам освободить отца. По нашим сведеньям, он сейчас на юго-востоке. Кто тогда?
— Неизвестно, - ответила Мирабета, комкая послание в руке. Она бросила яростный взгляд через стол. - Я должна была казнить Эндрена на главной площади. Это ты посоветовала бросить его в Дыру, Элирил.
Элирил держала своё фальшивое выражение лица под контролем и гнев на привязи. Она притворилась, что сожалеет.
— И правда, тётушка. В тот момент это казалось хорошим советом. Извини, что подвела тебя.
Самоуничижение всегда усмиряло гнев Мирабеты. Её взгляд смягчился, и она сделала снисходительный жест.
— В тот момент совет действительно был хорошим. Если бы мы казнили Эндрена, гражданская война шла бы на улицах Ордулина, а не среди полей.
Она покачала свой кубок за ручку.
— В любом случае, нессарх просит о любой помощи, которую мы сможем предоставить. Доки Йонна необходимо отстроить.
Элирил кивнула. Йонн был основным портом, из которого Ордулин получал припасы и продовольствие. Как можно скорейшее восстановление его доков должно стать приоритетной задачей.
— Позволь мне отправиться в Йонн под ордулинским флагом, тётя. Это убедит йоннцев, что Ордулин полностью их поддерживает и позволит мне расследовать побег Эндрена. Возможно, мы сможем узнать об этом больше.
Мирабета кивнула.
— Разумно. Отправляйся в Йонн, как моя посланница. Я распоряжусь приготовить соответствующие документы. Сообщи нессарху, что помощь на подходе. Затем узнай всё, что сможешь, о побеге. Если среди жителей Йонна есть изменники, я хочу, чтобы их нашли и сделали из них пример. В этот раз пример должен быть публичным, Элирил.
— Конечно, тётушка, - согласилась Элирил.
— Используй волшебный транспорт. Я хочу, чтобы ты оказалась в Йонне как можно быстрее.
— Я заставлю Райнона доставить меня туда, - Элирил откинулась на спинку кресла и обдумала услышанное.
— Нападение кракена и налёт на Дыру совпали не случайно. И ни у Селгонта, ни у Саэрба нет магов, способных контролировать подобное чудовище, - сказала она.
— Наши мысли сходятся. Это происшествие подверждает слухи о союзе Селгонта и Шадовар.
Мирабета задумчиво постучала пальцем по губам.
— Возможно, пришло время и нам найти союзников?
— Тётя? - переспросила Элирил.
— Позже, Элирил. Сначала я должна обдумать цену.
Элирил ничего не оставалось, кроме как удовлетвориться этим. Несмотря на её стремление знать о делах тётушки всё, у Мирабеты всё-таки оставались секреты от племянницы.
Элирил постучала пальцами по столу, глядя на волшебное кольцо, с помощью которого связывалась с ночным провидцем.
— Говорят, что Шадовар — сильные маги, но их не так много.
Мирабета с отсутствующим видом кивнула.
— Сейчас речь не о Шадовар. Повстанцы из Селгонта и Саэрба должны заплатить за разрушенный Йонн.
Элирил ухмыльнулась. Жители Саэрба и Селгонта были такими же повстанцами, как день был ночью. Восстание основывалось на вымысле. Но такова была власть лжи. Сам лжец начинал верить в неё, если повторял достаточно часто.
— Верно, тётя. Если мы не отомстим за это нападение, Ордулин покажется слабым.
Мирабета нахмурилась. Элирил торопливо добавила:
— Простите, что я так говорю, тётушка, но...
Мирабета покачала головой.
— Нет. Ты права. Мы должны ответить, и быстро.
Элирил подалась вперёд, и её тень прошептала волю Шар на ухо девушке.
