Кхр-кхр-кхр. Шурх. Кхр-кхр-р-р.
Мне стало еще страшнее. Видимо, парень тоже это услышал, так как ослабил хватку и повернул голову на звук.
- Све-э-эйн!!! - Мои нервы не выдержали, ударив по голосовым связкам.
- Ты больная?!
Воряха замахнулся для удара, но не успел. В дом, через обычную дверь, ворвался мой друг, без куртки, с раскрасневшимся лицом. Мигом оценив обстановку, парень без раздумий пнул сына старосты в живот, да так, что он откатился назад, ударившись о печь. Еще через мгновение они осыпали друг друга мощными ударами. Свейн оказался быстрее, поэтому избегал тяжелых кулаков, покрывая ударами противника. Когда он повалил обидчика на пол, я решила вмешаться и повисла у Свейна на рукаве.
- Отойди, Лана! Он за все заплатит.
- Нет, хватит! Нечего об него руки марать.
Парень опустил сжатые кулаки, а Воряха, воспользовавшись паузой, кое-как поднялся на ноги, вытирая слезы и кровь с лица.
- Вам это с рук не сойдет, щенки. Токмо батька с матушкой вернуться, ох они вам устроят. - Он сплюнул на, некогда чистый пол, и, прихрамывая, убежал за дверь.
Свейн обнял меня за плечи, успокаивающе поглаживая по растрепанным волосам. Я подняла на парня глаза.
- У тебя кровь.
- Ничего страшного, - он смахнул слезу, скатившуюся по моей щеке.
- Дай посмотрю.
- Как ты?
Я сильнее стянула разорванные края ткани.
- Это была моя любимая рубашка. Хотя ее надо было выкинуть еще года два назад.
- Прекрати шутить. Я мог бы и не успеть или вообще не услышать.
- Ни за что не поверю, - я улыбнулась и аккуратно стерла подсыхающую кровь с его щеки. - Все обошлось, Свейн. Благодаря тебе, спасибо.
Я взяла новую рубашку и шмыгнула переодеваться за печку.
- Не за что. Я бы все равно зашел посмотреть как ты. Он никогда просто так не сделает доброго дела. Но если бы я сразу пошел с тобой...
- Тогда ты знаешь, как бы я тебя назвала! Я могу сама за себя постоять.
- Оно и видно.
- Не будь занудной, дай лучше посмотрю, что у тебя с лицом.
Я быстро нашла нужный пузырек и, смочив тряпицу начала оттирать кровь, а заодно промывать ранки. Руки предательски дрожали. Свейн шипел сквозь зубы, но терпел. "Знаю, что жжется. Зато на утро и следа не останется", - сочувственно думала я, заодно проклиная сына старосты, из-за которого нам действительно влетит.
- Ты уж извинись перед бабушкой, но на ужин я немного опоздаю.
- Хочешь, я останусь?
- Нет-нет, ты только не обижайся, но мне сейчас хочется посидеть в одиночестве.
- Понимаю. Отдыхай и зови меня в случае чего.
- Спасибо тебе, родной. Что бы я без тебя делала!
Проводив друга, я глубоко вздохнула, отгоняя прочь накатывающую панику и слезы. Надежно заперев дверь, я решила, что на сегодня с меня хватит. Если честно, оставаться одной совершенно не хотелось, но и признаваться перед Свейном, что я ужасно напугана - не было выходом. Он, безусловно, сделает все, чтобы я перестала бояться. Не отойдет от меня ни на шаг, укутает в теплый плед, начнет отвлекать историями. Свейн старался мне помочь при любом удобном случае, от души, не ожидая чего-то взамен. Но я испытывала странное смущение. Это было непривычно и слишком сокровенно. Мучительно. Я неподдельно удивлялась, когда внутри все сжималось и хотелось оказаться как можно дальше от вполне естественной заботы. Это было не правильно. И "неправильность" меня удручала.
Я оглядела беспорядок, наведенный парнями. Сил практически не оставалось, но пришлось взяться за тряпку. Ненавижу грязь.
- Почему мне так "везет"? - рассуждала я вслух, оттирая бурые пятна с пола. - Может и правда дом проклятый?
Труба возмущенно заворчала ветром, мол, ты чего, хозяйка, такое говоришь? Я тряхнула головой. И правда, чего это я на дом грешу?.. И тут я вспомнила о загадочных звуках, раздающихся из пристройки. Меня затрясло. Воображение охотно подкинуло парочку душераздирающих картин, с лесными чудовищами и везде неизменно присутствовало мое растерзанное тело присыпанное снегом. Сегодня я точно не сунусь проверять комнату.
Закончив с уборкой, я одела полушубок и накинула на голову платок. В карман положила мешочек с толчеными травами. Сомневаюсь, что они помогут против настоящей нежити или волков, но так было спокойнее.
Я плотно закрыла за собой дверь, перед этим осмотрев местность на наличие врагов. Вытащила ключ и вихрем помчалась к соседнему дому с приветливо мерцающим окном и дымящейся трубой. Внутри меня ждали. Селина накрывала на стол и мурлыкала себе под нос какую-то песню. Ее алая шаль так и норовила окунуть бахрому в картофельную похлебку, которую женщина старательно разливала по тарелкам. Свейн, открывший дверь, помог стянуть верхнюю одежду и ободряюще сжал мою ладонь, усаживая на стул.
- Здравствуй, скворчонок, - ласково поприветствовала Селина, ставя передо мной ароматную похлебку. - Порадуй старушку добрыми песнями-вестями.
- Какая же Вы старушка? - воскликнула я. - Прекратите на себя наговаривать! А вести... даже не знаю.
- Свейн обмолвился о твоем желании переехать в город. Это так, или мальчик опять преувеличивает?
Парень возмущенно засопел, громыхая ложкой о край тарелки.
- Да, я действительно хочу уехать. Казим, владелец травяной лавки, просил помочь ему с работой. Разумеется, за определенную плату. Он даже предложил мне обустроиться в лавке, пока я не найду себе жилье.
- Но здесь у тебя целый дом и мы всегда поможем. А что в городе? Там каждый за себя, только и знают, что вытягивать из людей монеты.
- С этим не поспоришь. Но я всегда мечтала о подобном деле, Вы же знаете, как я люблю возиться с травами!
Селина кивнула и улыбнулась. Но как-то горько.
- Значит, бросаешь нас.
- Ни в коем случае! Я буду заглядывать как можно чаще! К тому же, это все осуществиться не раньше лета.
Свейн отложил ложку и внимательно смотрел на меня из-под растрепанной челки. Я открыла было рот, чтобы спросить о причине такого взгляда, но парень меня опередил:
- Тебе нельзя в город.
- Свейн, не лезь. Пусть Мелана сама решает, что...
- Нет! - перебил он бабушку. Мы удивленно уставились на разгорячившегося юношу. - Город вытягивает из людей все хорошее! Ты станешь одной из этих алчных глупцов, переставших ценить чувства других людей. Забудешь обо всем, кроме себя и звона треклятых монет!
Я застыла. Слова друга обидно царапнули по сердцу.
- Ты действительно так думаешь? Мнишь, будто я способна на подобное?
Парень как-то сник, видимо уже жалея, о сказанном. Он посмотрел на Селину, в надежде найти поддержку. Но женщина грозно сдвинула брови, от чего на ее почти желтые глаза пала гнетущая тень.
