"Не знаю, стоит ли вообще продолжать отношения, конечно она "аппетитная" женщина… это да. Но долго ли продлиться наш страстный роман? Ей нужна семья, это понятно, а я пока не готов к этому, слишком близки ещё воспоминания… Ладно, съезжу на Алтай, а там посмотрим".
Но Анастасия неожиданно позвонила ему сама и предложила встретиться после работы. На этот вечер Скобелев не планировал особых дел, и недолго думая согласился на романтическое свидание в кафе.
Размышления Максима прервала мелодия телефона:
— Привет, путешественник! Когда отъезжаешь? — раздался бодрый голос его друга.
— Здорово, Серёга! Послезавтра утром отбываю из стольного града.
— Ты хоть не теряйся там надолго, пиши, шли телеграммы, звони на худой конец.
— Непременно, друг мой, из тайги регулярно буду высылать с ездовыми депеши о моём самочувствии.
— Но если серьёзно, береги себя, там же не совсем цивилизация… Макс, мы будем ждать твоего возвращения, не пропадай.
— Не боись, брат, а за заботу спасибо! Да, кстати, как насчёт диагностики сердца?
— Прошёл я её… ну есть небольшие отклонения, врачи говорят, что дело поправимое, только наверно не при моей работе.
— Эй, отнесись к этому серьёзнее, всего ведь в жизни не ухватишь, а здоровье не всегда легко вернуть, по себе знаю.
— Да понимаю я всё…ладно, что нибудь придумаем. А как у тебя дела с Анастасией?
— Сегодня встречаемся.
— Она неплохая девчонка, тебе бы подошла…
— Кто спорит, она женщина во всех смыслах, но хочет замуж, а я ещё не созрел до этого подвига…
— А пора бы…Ладно, это твоё дело, позвони когда поедешь. Давай!
— Пока, передай привет своим.
Скобелев поглядел на часы, сегодня его ещё ожидало подведение итогов конкурса литературных дарований, где он был членом комиссии.
"Время впритык, в магазин уже не успею, придётся заехать после награждения", — подумал он и направился к шкафу с одеждой.
Для солидности Максим переоделся в костюм, повязал галстук и с наигранной иронией поглядел на своё отражение в зеркале:
— А ничего, вроде похож на представителя творческой интеллигенции.
После минутной демонстрации своего отражения, он вышел из квартиры и легко сбежал по ступенькам вниз. А через пять минут, его "Фольксваген" уже трогался с места в направлении Дома культуры Железнодорожников.
Подведение итогов конкурса молодых литераторов затянулось почти на два часа. Когда мероприятие перешло в торжественную фазу награждения, Максиму пришлось выступить с поздравлением победителей в номинации прозы и произнести "напутственные слова". Попрощавшись с членами комиссии, он решил заехать в магазин туристических товаров, чтобы не откладывать на последний день закупку необходимого снаряжения. Свернув на улицу Геологоразведчиков, он подъехал к магазину "Старт".
— Не подскажете, какая палатка самая лёгкая? — обратился он к продавцу.
— Ну, если без тента, то "Тайга -2".
— Обойдёмся без тента, беру! Да, ещё мне нужен спальный мешок, не очень тёплый где-нибудь до плюс пяти.
— А наполнитель, какой синтетический или натуральный? — осведомился мужчина.
— Синтетический лучше, да и чтобы не одеялом.
— Тогда кокон.
— Пойдёт, посчитайте, и ещё рюкзак… ну, чтобы с рёбрами жёсткости был, лучше средний, цвет защитный, или серый.
Закупив всё по списку, Скобелев отправился домой. До встречи с Анастасией ещё оставалось уйма времени, и он решил посвятить его подготовке к предстоящему путешествию.
За час Максим успел ознакомиться с покупками, примерил туристический костюм, полежал в "спальнике", подогнал лямки рюкзака, одним словом удостоверился в своей способности без ущерба для здоровья пройти по горно-таёжному маршруту.
"Да, Макс, давненько ты не бегал с рюкзачком по горам, — подначил себя Скобелев. — Ну ничего, здоровье пока позволяет, авось не опозорю чести разведчика".
После этого, он сделал несколько деловых звонков, в том числе московскому редактору и предупредил о своём отъезде. Настенные часы показывали без десяти шесть. Максим вообще не любил опаздывать, а тем более на свидание с интересной женщиной, поэтому поспешил вновь облачиться в костюм, но с галстуком на сегодня решил расстаться. В начале седьмого, Скобелев вышел из подъезда дома и направился в сторону проезжей части ловить такси. К месту встречи он подъехал заранее и решил оглядеться. Анастасия пригласила его в кофе "Шоколандия", в котором он до сего момента ни разу не был, но судя по названию, специфика этого заведения говорила сама за себя.
"Странно, я и не заметил за ней тяги к сладкому, хотя женские прихоти сразу раскусить не просто"
По внешнему виду, кафе чем-то напоминало уютную итальянскую таверну, невольно зазывающую вовнутрь, но Максим переборол секундное любопытство и решил дождаться своей спутницы. Вскоре, недалеко от экзотичного заведения остановилось такси, из которого грациозно выплыла Анастасия в элегантном костюме кофейно-молочного цвета.
— Не успел утомиться в ожидании? — с очаровательной улыбкой спросила она.
— Ты приехала вовремя…А выглядишь просто неотразимо! — восхищённо заметил Максим.
— Я не люблю опаздывать, возможно даже в ущерб женскому самолюбию. А за комплемент спасибо.
— Вот оно что… придётся по достоинству оценить такую жертву.
— Вот и подумай на досуге как… времени у тебя будет предостаточно. Ну, а теперь кавалер, проведи даму в кафе.
— Прошу, милая леди, прошу, — поддержал шутливый тон Скобелев.
Интерьер внутреннего помещения можно сказать создавал атмосферу таинственности, безусловно располагая к интимным встречам. Их проводили к отдельному столику и предложили сделать заказ.
— Настя, а почему именно это кафе? — полюбопытствовал Максим.
— Я бывала в нём раньше, здесь довольно спокойно по-домашнему, хорошая кухня и нет этого противного запаха кабаков.
— И наверно ещё кое-что?
— Да, я люблю горячий шоколад… А что в этом плохого? — тёмно-карие глаза Анастасии заискрились смешинками.
— На вкус и цвет как говориться, хозяина нет, — пожал плечами Скобелев. — Что будем заказывать?
— Я наверно закажу равиоли, овощной салат, ну и конечно горячий шоколад. А ты Максим?
— Так…пицца уже надоела, пожалуй, попробую лазанью, грибной салат, ну и наверно по бокалу Чинзано, если уж решили связаться с итальянской кухней. Ты не против?
— Конечно нет, мне нравится этот вермут.
Спустя некоторое время, девушка-официантка принесла два бокала с Чинзано, салаты, а чуть позже и вторые блюда. Кафе постепенно заполнялось довольно таки культурной публикой, в основном семейными людьми и парочками влюблённых.
