Абэ сел и бросил быстрый взгляд на девушку — она, поняв, что в жестокой конкурентной борьбе проиграла, вернулась на свое место и теперь зло разглядывала Ясутику.
Абэ мило улыбнулся ей и перенес внимание на молодого человека.
— Вы знакомы вот с той девушкой за соседним столиком?
Молодой человек удивленно улыбнулся:
— А почему это вас интересует?
— Просто… — Абэ на секунду задумался над тем, как рассказать о своих сомнениях и чувствах без того, чтобы показаться сумасшедшим, — просто она за вами следила, я это заметил еще на улице.
— Да, я это тоже заметил, — кивнул парень, все еще улыбаясь. — Но почему это вас волнует? Разве не бывает такого, чтобы мужчина понравился женщине?
— Конечно бывает, но эта девушка — не вполне девушка. Я вообще сомневаюсь в том, что она человек.
— Вот как? — кажется, ему не поверили. — А у этой догадки есть какие-то предпосылки? Или это ваша интуиция вам так подсказала? Шестое чувство?
— А вы не верите интуиции?
— Верю. Но только своей.
Абэ вежливо улыбнулся:
— Ну что же, возможно, я зря к вам подошел. Но вы мне понравились, а девушка и правда не та, кем хочет казаться.
— Я много кому нравлюсь! — уверенно произнес молодой человек. — Ее поведение меня совсем не удивляет. Да ведь и вы сами ко мне подсели, разве не так?
Абэ покраснел. Да, молодой человек вызвал у него симпатию, но подсел он вовсе не за тем, чтобы завязать знакомство! Он просто хотел предупредить.
— Я от вас ничего не хочу! — поспешно сказал он. — Просто эта девушка… будьте с ней осторожнее!
Он уже начал вставать, чтобы уйти, когда молодой человек схватил его за рукав.
— Стойте! — шепотом произнес тот. — Не уходите, я вам верю. Мне и самому девушка очень не нравится. Но не буду же я убегать от женщины! Меня зовут Хэй Хусянь.
— Я Абэ Ясутика.
— Очень приятно. Вы можете мне что-нибудь посоветовать?
— Я совершенно уверена, что он может наложить на девушку заклятие, и тогда мы увидим ее истинное лицо! — раздался откуда-то из-под стола взволнованный женский голос.
Абэ чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Кто?.. — спросил он не вполне членораздельно.
— Вы что, никогда не видели волшебных предметов? — удивился Хэй. — Это всего лишь моя печать, не нервничайте!
— Видел, — объяснил Абэ, и тут же понял, что говорит правду. Видел, только непонятно где и когда. — Но никогда они не начинали разговаривать со мной из-под стола так внезапно!
— Извините, — сказала печать, хотя раскаяния в ее голосе не чувствовалось. Скорее, она была довольна произведенным эффектом. — Меня зовут Печать. Ваше имя я уже знаю.
— Очень приятно, — вежливо ответил Абэ, пытаясь заглянуть под скатерть. — Но почему вы решили, что я умею накладывать заклятия?
— Я уверена, что вы колдун! — взволнованно прошептала Печать.
— Но я этого не помню!
— Дорогой мой, ведь вы же сейчас в Городе, здесь никто ничего не помнит!
— Что? Как такое может быть?
Хэй посмотрел на Ясутику очень удивленно:
— Вы разве этого не знали? Всем известно, что в Город попадают люди, которые ничего не помнят о своем прошлом. Они просто просыпаются здесь, и все. Сколько вы уже здесь?
— Ах, так вот оно что! Значит, я не исключение. Я только что прибыл, даже понять еще ничего не успел, когда увидел вас и странную девушку, — Ясутика быстро взглянул в направлении предмета обсуждения. Девушка все еще была на месте. — Тогда я решил вначале вас предупредить, а потом уже выяснять, где я и что произошло.
— Ага! — торжествующе сказала печать. — Вот теперь у меня отпали последние сомнения в том, что вы — маг. Давайте, прочитайте заклинание!
— Но я не помню как! — смущенно улыбаясь, ответил Абэ. — Я вообще ничего не помню, кроме своего имени, но даже в нем я не уверен. Как мне узнать, мое ли оно, если я ничего не могу вспомнить? Но, как Вы только что объяснили, подобная забывчивость здесь в порядке вещей…
— Да, вы в городе непомнящих. Но ведь о том, что девушка не человек, вы как-то узнали? И давайте на «ты», идет?
Ясутика согласно кивнул:
— Да, я об этом узнал, но сам не знаю, как. Все случилось само собой.
— Значит, надо чтобы и сейчас все случилось само собой! — радостно заявила Печать. — Идемте. Вы вдвоем схватите девушку и выпытаете у нее, кто она. Девушка, наверняка, не выдержит и покажет свое истинное лицо!
Оба мужчины ошарашено переглянулись, явно и не думая следовать совету, но к несчастью, столик девушки стоял совсем рядом, а голос у Печати был звучный. И девушка явно их услышала, так как поднялась на ноги и начала быстро изменяться.
— Смотрите, смотрите! — вступил в разговор новый голос без тела, на этот раз более тихий и мелодичный. — Пока вы ее обсуждали, она решила действовать!
Все дружно повернулись в сторону девушки, и как раз вовремя, чтобы увидеть последнюю стадию метаморфозы. Через секунду вместо симпатичной молодой женщины перед ними стояло огромное краснокожее существо с рогами и неприветливым клыкастым лицом. Существо громко заревело и шагнуло в сторону их столика.
И тогда Абэ Ясутика понял, что Печать права — он действительно был магом и, действительно, все происходило само собой. Он и сам не заметил, как достал из широкого рукава веер, раскрыл его и взмахнул прямо перед носом у красного монстра, при этом шепча смутно-знакомые слова. В ту же секунду раздалось шипение, будто выпустили воздух из шарика, и черт сдулся до размера пепельницы на столе, при этом став невероятно похожим на криво вырезанную из бумаги фигурку.
— Бумажный человечек! — воскликнула Печать торжествующе. — Я знала, что ты с ним разберешься! Лови, лови, пока не улетел!
Абэ недоумевающее посмотрел на крохотного монстра, который, плавно покачиваясь, летел к двери, и на автомате скомандовал:
— Стоп! Вернись сюда!
Фигурка застыла в воздухе и, секунду поколебавшись, развернулась и медленно полетела к Ясутике. Когда она оказалась прямо у него перед носом, Абэ протянул руку и схватил ее. Это, и правда, оказался вырезанный из бумаги человечек, на котором было написано несколько непонятных слов.
— Вот это было круто! — с восторгом посмотрел на Абэ парень. — Такого я еще не видел! Ты действительно маг! Что же, это очень хорошо, нам в Городе мага как раз и не хватало. Несколько колдунов здесь живут, даже есть один алхимик, — Хэй скорчил недовольную рожу, — но у них и снега в Городе Зимы не допросишься! А ты, кажется, человек неплохой.
Абэ смущенно улыбнулся, все еще не вполне понимая, как ему удалось остановить атаку. Собственные способности его озадачили. Хотя теперь, после того, как он воспользовался колдовством, он явно помнил гораздо больше, чем минуту назад. Кажется, чтение заклинаний помогало не только справляться с псевдодевушками, но и возвращало память. Этим нужно было воспользоваться.
