Оператор блеснул глазами, затараторил в микрофон, передавая приказ командующего. Стоящий у престола закурил, откинувшись на спинку неудобного офисного кресла.
«Надо будет сказать, чтобы сюда переставили мебель из моего кабинета, – решил он, выпуская клуб ароматного дыма. – И все же тяжело без магии тем, кто привык пускать ее в ход при малейшей опасности. Но ничего, заслон там хороший, этот Триф должен справиться. Менты некстати, но ладно. Брегны, конечно, идиоты, но их выходка мне на пользу. Да и наши вояки, узнав о смерти Федры, станут требовать крови, придется их осаживать. И никому уже не будет дела до наследия Ксенфа…»
Продравшись сквозь заросли акации, Щедрин увидел впереди ограду парка. Он со страхом оглянулся, ожидая обнаружить погоню, но позади никого не было.
«Карачун и Бойков остались там, – резануло капитана. – Ты их бросил!»
И тут же пришла другая мысль:
«А семья, дети? Кому было бы лучше, если бы я тоже остался там, среди оживших деревьев?»
Ухватившись трясущимися руками за холодные железные прутья, Щедрин уперся ногой в столб ограды, поднатужился, поднимая непослушное тело в воздух, и тут какая-то неведомая сила сдернула его вниз. Капитан рухнул на землю, попытался встать, но не смог.
К нему подошли трое. Те самые, в камуфляже. Здоровенный мужик с седой головой и двое молодых парней с раскрасневшимися лицами.
– Этот – последний? – спросил один из парней.
– Да. Кончай его, – спокойно пробасил седой.
Блеснул нож.
– Не надо! – крикнул Щедрин. – Я представитель власти!
Парень нагнулся.
«Пистолет!» – вспыхнуло в мозгу капитана спасительное слово.
Он нашарил кобуру, выхватил табельный «макаров», большим пальцем сдвинул рычажок предохранителя…
Выстрелить Щедрин не успел – узкое кривое лезвие полоснуло его по горлу. Перед глазами закружились кроны облетевших деревьев, высокое небо с черточками птиц – и наступила тьма…
Мрачный пожилой таксист, не спрашивая разрешения, закурил. Приемник в машине был настроен на «Эхо Москвы». Напористая ведущая в прямом эфире допрашивала какого-то экономиста с заковыристой фамилией о причинах глобального финансового кризиса. Экономист сыпал терминами, названиями крупных международных корпораций и банков, совершал длительные экскурсы в историю и делал глубокомысленные намеки на то, что кризис – это нормально, это неотъемлемая часть развития цивилизованного общества.
– Кризис подобен скальпелю хирурга. Он удалит все нежизнеспособные органы мировой финансовой системы, и организм очистится от ненужного и вредного.
– Но это может привести к падению уровня жизни тех людей, которые оказались неконкурентоспособными в современных условиях, – пожилых, малоимущих, жителей депрессивных регионов, – почти радостно выкрикнула ведущая.
– Именно! – веско сказал экономист. – В сущности, такие индивидуумы и не нужны, они – балласт, от которого необходимо избавляться. И кризис поможет сделать это.
– Вот козлы! – процедил таксист, выплюнув окурок в окно.
– Зачем же вы слушаете? – не удержался Глеб.
– А мозги хорошо прочищает. Злит меня это «Эхо», а когда я злой, то соображаю лучше.
Бодренький джингл известил, что пришло время новостей. Диктор скороговоркой известил слушателей о международной обстановке:
– …в Афганистане силы международной коалиции нанесли очередной авиаудар по позициям движения «Талибан», уничтожено около сорока боевиков. На фугасе подорвался конвой коалиционных сил, шесть военнослужащих США и один британец погибли… В Бангкоке состоялся саммит глав государств Юго-Восточной Азии… Тайфун «Джули» стал причиной гибели двенадцати человек на Филиппинах… В Дубае при заходе на посадку потерпел катастрофу «Боинг-семьсот сорок три», пострадало трое пассажиров, погибших нет…
– Слава богу, хоть кому-то повезло, – прокомментировал таксист.
– И к московским новостям, – продолжил диктор. – Сегодня, около часа назад, на востоке столицы, в Лефортовском парке, произошла массовая драка между неизвестными лицами. Драка закончилась стрельбой и взрывом. Сведений о пострадавших нет. Также нет и свидетелей происшествия. Как нам сообщил источник в ГУВД города Москвы, скорее всего имела место бандитская разборка между двумя конкурирующими организованными преступными группами. Ведется расследование, органы правопорядка переведены на усиленный режим несения службы.
Таксист хмыкнул:
– Добро пожаловать в девяностые. То-то я гляжу – ментов по городу стало много. О, накаркал!
Последняя фраза относилась к инспектору ГИБДД, стоявшему у края проезжей части. Он жезлом указал на машину, в которой ехал Глеб, и махнул на обочину, требуя остановиться. Рядом, прямо на тротуаре, темнел омоновский «ЗИЛ» с бронированной будкой-кунгом. Несколько бойцов в масках и с автоматами досматривали уже остановленные гибэдэдэшником машины.
– Как же, нет пострадавших, – ворчал таксист, паркуясь возле «ЗИЛа». – Небось народу покрошили уйму. Если б пострадавших не было, хрен бы они такой кипеж развели…
Двое омоновцев подошли к машине. Один встал у пассажирской двери, жестом показал Глебу – выходи. Второй уже разговаривал с вылезшим наружу водителем.
Посмотрев в сердито поблескивающие сквозь прорези маски глаза омоновца, Глеб выбрался из машины.
– Старший лейтенант Гороховцев, – механически козырнул страж порядка. – Ваши документы.
Глеб сунул руку во внутренний карман, наблюдая, как двое омоновцев ведут к «ЗИЛу» мужчину вполне респектабельной наружности, в костюме и при галстуке.
– Я жаловаться буду! – кричал мужчина, кривя породистое, гладко выбритое лицо. – У меня важная встреча через сорок минут! Вы не имеете права…
– Как раз имеем, – усмехнулся один из омоновцев. – Какая встреча на ночь глядя? С бабой, что ли? И еще – закон есть закон. Вы обязаны предъявить документы по первому требованию.
– Я гражданин своей страны! – крикнул выбритый. – Это произвол! Ну забыл я переложить паспорт и удостоверение из другого пиджака, забыл. Давайте позвоним…
– Ха-ар-рош орать! – рявкнул омоновец. – В отделении разберутся, кто чего забыл. Все, грузись.
И он распахнул дверцу кунга.
«А ведь это мысль, – Глеб снова посмотрел в глаза стоявшему перед ним старлею. – В милиции меня никто не найдет, да и искать не будет! Отсижусь, выжду. Пока суета затихнет, а потом отправлюсь Декатина искать».
Вытащив руку из-за пазухи, Глеб зачем-то помахал ею в воздухе и с улыбкой произнес виноватым голосом:
– Ой, я, кажется, документы дома забыл.
Омоновец поскучнел.
– Придется проехать с нами. Для выяснения…
