— Ну, мы же потихоньку, — от Идара шло нешуточное беспокойство, — ну, хорошо. Что ты предлагаешь?
— Разбиваемся на тройки и, по условному знаку, с четырех сторон, проникаем за крепостную стену. Обезвреживаем часовых. Блокируем караулки и донжон. Затем ты идешь на второй этаж, там хозяйские апартаменты, мы на четвертый. Там охрана. Всё. Замок наш, слуг опасаться нет смысла.
— Это, по-твоему, хороший план?
— Да.
— Согласен, — рыкнул кот.
— Что ты рычишь? — пихнул я Первого, — там стены высотой метров двадцать. Как вы туда заберётесь? Вы что, летать умеете?
— Летать мы не умеем, но для пластуна эта стена не проблема, — усмехнулся Идар, — Алекс, ты действительно думаешь, что это серьёзное препятствие?
— Действительно, — буркнул я, — и нечего улыбаться!
"Для арвенда это вообще пустяк", — проговорил Первый и, на всякий случай, отодвинулся.
— Ну, хорошо, зови всех, будем решать вместе, — распорядился я.
Империя. Замок графа Зибенского. Марианна.Графиня стала отдавать себе отчет в происходящем, когда её чуть ли не волоком тянули по ступеням.
— Тяжела, даром что худая, как сушенная рыба, — голос был не знаком, сзади загоготали еще три мужика.
— Ты гляди, как колдун точно сказал, уже ногами шевелит. Отходит, — неприятный голос слева.
— Он только и может, что девок в беспамятство вводить, грахово отродье, — злобно поддакнул кто-то сзади. С девушки сняли шелковый мешок с головы, бросили на кровать и, ругаясь, вышли. В голове у Марианны немного шумело, болел левый бок.
"Где я?" — девушка осмотрелась. В комнате горели свечи. Небольшое зеркало около окна, прикроватная тумбочка, пара ажурных стульев. Цвет стен, занавески на окнах, ковёр на полу, всё говорило о том, что здесь жила женщина и у неё был не дурной вкус. Марианна встала и осторожно подошла к окну. Во дворе замка горели факелы. Это был замок графа Зибенского. Мерзкий холод ужаса сжал сердце девушки.
Послышались приближающиеся шаги, она быстро скользнула за штору и приготовилась к самому худшему. Вошел граф Зибенский:
Он бегло осмотрел комнату и с ухмылкой остановил свой взгляд на туфлях Марианны, выглядывающих из-под штор.
Он подошёл к окну и обхватил девушку вместе со шторой.
— Ну, вот ты и попалась, рыбка! — хохотнул мужчина.
— По… какому… праву…! — Марианна пыталась бороться, но штора мешала вырваться на свободу.
— По праву, данному мне твоим отцом пять лет назад, — прошептал граф, дыша через тонкую занавеску ей в лицо винным перегаром.
— Граф, вы скоро пожалеете об этом, — Марианна попыталась отстраниться и принять гордый вид.
— Вы так думаете? А мне думается, это нужно было сделать давным-давно и не слушать ваш истеричный бред.
— Вы не понимаете. Я помолвлена и послезавтра у меня свадьба. Вы опоздали! — девушка отвернула голову, пытаясь спрятаться от наглого взгляда пьяного мужчины.
— Конечно, конечно, — граф рассмеялся, — обязательно будет свадьба. Ха-ха-ха. Со мной. Ха-ха-ха, — Он оставил Марианну и, покачиваясь, пошёл к двери.
— Мой жених… Алекс, господин Алекс… он скоро придёт, вы… вы еще пожалеете!!! — крикнула Марианна в спину уходящему графу, наконец освободившись от шторы. Пьяный смех слышался всё дальше и дальше…
Девушка открыла окно, чтобы вздохнуть свежего воздуха. "Он придёт…, вот увидите… Он придёт!" — всхлипывая, убеждала она саму себя, вглядываясь в темноту ночи. Замок освещенный розовым светом Айры, выглядел зловеще.
Обессилев от пережитого, прилегла на кровать, свернулась калачиком и затихла. Сон был тревожным. Марианна постоянно просыпалась и вновь проваливалась в забытьё.
Утро встретило девушку ржанием лошадей, гомоном мужиков, криком петухов. Вставать не хотелось.
"Почему Алекс не пришел за мной? Да очень просто. Я ему не нужна", — рассуждала девушка, лёжа в кровати, — "ему нужны земли, графство, а не я. И расстались мы с ним не очень хорошо. О, Мать Природа! Почему я не послушалась няньку. Доигралась в графиню-недотрогу…" — на глаза девушки навернулись слезы. Она корила себя за всё, что сделала и не сделала. За свою глупость и заносчивость. А слезы текли и текли по бледным щекам.
— Госпоже помочь одеться? — раздался робкий голосок. У дверей стояла девушка, не решаясь войти.
— Как тебя зовут? — спросила молодая графиня, садясь в кровати.
— Эльна, госпожа, — девушка сделала реверанс.
— Спасибо, Эльна, я привыкла сама, — Марианна попыталась улыбнуться.
— Госпожа, разрешите уложить вам волосы, — девушка смущалась всё больше.
— Нет, спасибо, — уже холодно ответила графиня.
— Госпожа, прошу вас. Его сиятельство послал меня прислуживать вам. Если он узнает, что я ничего не сделала… госпожа, меня накажут… — взмолилась Эльна.
— Да? — Марианна удивленно вскинула брови.
— Да, госпожа, — совсем тихо проговорила горничная, — высекут вожжами. Граф строг. Нельзя его ослушаться…
Марианне стало жалко эту простую девушку, которая была не на много младше её самой.
— Хорошо, принеси мне тёплой воды, — попросила Марианна. Горничная радостно засуетилась.
— Я быстро, госпожа. Я мигом… — и выскочила за дверь. Марианна осталась опять наедине со своими мыслями. Надев халат, аккуратно сложенный на прикроватной тумбочке, девушка подошла к окну, задумчиво глядя перед собой.
"Этот Зибенский просто чудовище. Это как же нужно запугать прислугу… Девушку сечь вожжами… Подумать только, как же он жесток! И мне с ним жить?" — слезы опять навернулись на глаза молодой графине, — "неужели Алексу настолько наплевать на меня? Это, в конце концов, вызов ему. Он должен прийти, любой дворянин просто обязан заступиться за девушку, даже если она ему неприятна… Но он странный и судить о нём, как о других… наверно не стоит… А ведь я ему понравилась, когда он заходил со своим зверем", — девушка улыбнулась, вспомнив последний инцидент со своим женихом, — " тем более, я его невеста. Он обязательно придёт за мной".
Так Марианна пыталась убедить себя в том, что она не одна, что она кому-то нужна, что всё будет хорошо. Но мерзкие щупальца страха всё глубже проникали в её нежную и ранимую душу.
— Госпожа, — робкий голос вывел графиню из задумчивости, — вода готова.
— Благодарю, — графиня пошла в соседнюю комнату, где была купальня, — мне помогать не нужно, — сказала она в дверях.
— Как изволите, — проговорила Эльна, отходя от дверей купальни, — госпожа, его сиятельство приказал подобрать вам платье для свадьбы. Я принесла несколько оставшихся от покойной супруги графа. Она была ростом как вы, только попышней формами. Вы не беспокойтесь, мы успеем перешить, у нас…
