- Почему ты так далеко? – спросила я. – Отсюда вид лучше.
Астен тихо рассмеялся, и звук послал по моим конечностям дрожь.
- Именно.
Он подошел ближе, и я снова перевернулась на спине, медленно и со вкусом потянувшись. Когда я замерла, я оставила руки по бокам. Если бы они снова были под головой, я была бы уязвимой. Тень Астена упала на меня, и я заглянула в его лицо, освещенное звездами. Я судорожно вдохнула.
- Ты прекрасен, - сказала я.
Астен застыл на миг, на его лице появилось виноватое выражение.
- Не говори так, Лили. Ты не это имела в виде.
Я нахмурилась не только по одной причине.
- Именно то. Я никогда не видела такого приятного облика, как твой.
Он с любопытством взглянул на меня и сказал:
- Будь осторожнее с тем, что говоришь во сне.
- Почему?
Уголок его рта приподнялся.
- Порой я забываю, как ты еще юна, - я сузила глаза, он объяснил. – Я о том, что твоя невинность очаровывает. Порой я забываюсь. Это не всегда плохо, отмечу. Я даже ценю твою прямоту, но в этом случае это может причинить… проблемы.
Я подумала над его словами и спросила:
- Ты не говоришь прямо, как это делаю я?
- Не так часто, как хотелось бы. А твои слова… делают меня… свободным, - последнее слово он произнес со смущенным видом.
- Так ты в тупике? Твое прошлое тяготит тебя?
Склонив голову, Астен опустился на колени рядом со мной. Я взяла его за руку и потащила вниз. Почти неохотно он лег рядом со мной, подпер рукой голову, чтобы видеть меня.
- Меня многое тяготит, малышка.
- Потому ты не хотел идти в мои сны? Ахмос сказал, что ты боишься, что я узнаю слишком много.
- Ахмос в чем-то прав, хотя ты уже знаешь часть секретов, ведь видела суд.
- Ты не заслужил изгнания. Даже Ахмос согласен со мной.
Астен вздохнул, лег на спину и подложил руки под голову, как я делала раньше.
- У Ахмоса доброе сердце, он быстро прощает.
- А ты не достоин прощения?
- Может, не за все.
Крылатое ночное существо прокричало и взлетело, мы проследили за ним, пока оно не исчезло.
- Что из твоих прошлых деяний тяготит тебя? – смело спросила я.
Он с тревогой взглянул на меня.
- Дело не в прошлом. Я справился со своими демонами. Дело в будущем.
- Будущем? А что будет?
- Быть Стражем снов тяжело, особенно, когда в этих снах есть я.
- Ты сказал, что я тебе снилась. О чем был твой сон?
- Я… - он начал, но неловко отодвинулся. – Будет лучше, если я оставлю это себе.
- Думаешь, я буду тебя осуждать?
- Нет. Думаю, что ты это поощришь, а этого мне не надо. Я и без этого едва держу себя в руках.
Мы недолго молчали, а потом я приподнялась на локте и сказала:
- Ты можешь не играть роль принца, божества или брата, пока ты рядом со мной, если ты этого не хочешь. Когда я смотрю на тебя, я вижу мужчину, самообладание и характер которого мне нравятся. Мужчину, которым я восхищаюсь, рядом с которым горжусь сражаться. И ни один твой секрет не изменит моего впечатления и моих чувств к тебе.
Астен смотрел на меня с надеждой. Он нежно заправил прядь волос мне за ухо, и когда он сделал это, кончики его пальцев сияли. Как и мои волосы, та прядь теперь стала белой, как звезды. Я склонилась, чтобы его ладонь погладила мою щеку.
- Здесь я могу тебя чувствовать, - сказал он, - без твоей силы. В мире снов прикосновения другие. И не имеет значения, что ты жива, а я – нет.
Я закрыла глаза и сказала:
- Когда ты касаешься меня, сердца бьется быстрее, чем когда-либо. Я словно бегу, но при этом стою на месте. И если сдвинусь сейчас, будет больно.
Его кончики пальцев медленно провели по моим губам. Ощущение было невероятным, мучительным и очаровывающим. Я открыла глаза и вспомнила, что похожим было ощущение купания в свете вечернего солнца. Астен был звездой, и тепло, с которым он смотрел на меня, согревало кровь так, что я хотела отдаться этому, ему, навеки.
Я двигала губами по его ладони решительно, заманчиво, и вскоре стало очевидно, что моя страсть разгорается и в нем. Я невольно издала тихий звук, его рука опустилась. Нежность на его лице пропала, сменившись сомнениями и тревогой.
Он сел, обхватил руками колени, явно стараясь забыть нашу страсть.
- Ты видела Амона?
- Амона? – повторила я со смятением. Я села рядом с ним. – Нет. Должна была?
- Нет. Не этой ночью. Это хорошо. Значит, я был с тобой с самого начала сна, - его шея покраснела.
- Ты смущен, - сказала я.
- Нет. Не в том дело, - он поднялся и отошел на несколько шагов, глядя на ночное небо.
Я следила за ним, неуверенность съедала приятные эмоции, что я только что ощущала. Он жалел, что трогал меня, это было очевидно.
Я хотела подойти к нему, но не могла вынести мысли, что не нужна ему. Он не хотел моей близости так, как я его.
- Мне их не хватает, - сказал он, перебив мои мысли.
- Не хватает чего? – спросила я.
- Звезд. Так странно смотреть вверх и не видеть их. Во время моих долгих отлучек их мне не хватает больше всего.
- Это так? – спросила я, набравшись сил и подойдя к нему.
Он быстро взглянул на меня.
- Да. Хотя теперь мне есть по чему еще скучать.
Я хотела спросить, о чем он, но увидела что-то за его плечом.
Указав на небеса, я сказала:
- О, Астен, смотри! – звезда пролетела по небу. Я была рада ей, но немного завидовала скорости и свободе, с которыми она мчалась.
