И даже круглый щит мне обшили кожей гончих, из обрезков, оставшихся при пошиве доспехов, но красиво получилось, такой затейливый рисунок а-ля снежинка.
По сути меня всего укрывала эта кожа. Осталось только взять меч, и в бой. Что касается меча, то подобрали мне прямой полуторник из арсенала. Как раз по руке, учитывая возросшую силу и выносливость. Хотя боец из меня по-прежнему никакой, но как командир в задних рядах со знаменосцем я выгляжу на все сто.
— Гонец! — предупредила Олграна выполнявшая еще и функцию ближней разведки.
Точнее она опоясала окрестности замка всяческими сигнальными плетениями.
Мы бросились к стене. По дороге с востока действительно скакал гонец от Лагроша.
— У кого какие мысли? — невесело усмехнулся я.
— Да чего тут мыслить, — фыркнула в ответ орчанка. — Из степи, за твоими казаками пришли. А заодно и нас за вымя пощупать.
Наши выводы оказались верны. Из степи действительно шла армия из тысячи воинов и не менее чем десятка сильных шаманов. Сила немалая.
— Вопрос только в том, что нам делать? — спросил я. — Отсиживаться за стенами или же потрепать их еще на подступах.
— Ты барон, тебе и решать, — отозвалась шаманка.
— Давай только без этого, — поморщился я. — С удовольствием выслушаю предложения, а потом, так и быть, как барон и верховный главнокомандующий, я приму окончательное решение.
— Тогда я за то, чтобы напасть на противника в дороге.
— Саша?
— Я то же за подобное решение.
— Зеленоглазка?
— Я в этом ничего не понимаю… потому я за любое твое решение Кирриэл.
— Что ж, решение принято единогласно, — подытожил я. — Кто к нам с мечом придет, без меча и уйдет…
* * *
Тысяча воинов, это много, особенно когда в твоем подчинении всего сотня с небольшим, да десяток големов. Лобовая атака, столь любимая местными воителями, тут не пойдет — сметут массой. Я со своей винтовкой конечно могуч, но погоды большой не сделаю. Ну завалю сотню, две, ну даже три, а потом меня порвут на мелкие-мелкие кусочки.
А еще нужно учитывать шаманов, в чем я вообще не силен, просто не понимаю всех их возможностей. Но тут хоть Олграна с вампирессой подсобить могут, указать на слабые места плана.
Беда в том, что плана как такового у меня нет. Ну не могу я его родить, не Суворов я и не Кутузов. Метод Наполеона — взяться в драку, а там видно будет, тоже неприемлем.
В общем надо делать реконцир… реконгц… смотреть на месте в общем. Ну мы и поехали, присмотреть будущее поле битвы. Может в реальных условиях мысля какая умная появится.
Я только одну стратегию войны для себя определил и заключалась она в одной мудрой фразе: война — фигня, главное — маневры. При моих воинских силах, только так и можно действовать. Без тупой сшибки. Только маневры. Засады.
— Вот, одень это, — протянула мне шаманка висюльку на веревочке, перед тем как мы отправились из замка.
Это она еще чуть ли не всю ночь камлала над моими доспехами, чего-то там укрепляя… ну не разбираюсь я в этом.
— Амулет разведчика, для сокрытия ауры.
— Что, совсем скрывает?
— Совсем.
— Значит, мы сразу могли ехать в земли людей?..
— Нет. Аура скрывается полностью. Стоило увидеть магу человека без ауры и он бы таким человеком очень сильно заинтересовался бы, потому как просто так свою ауру не прячут.
— Ладно, я понял, что аура рассара, что отсутствие ауры, один фиг. Поехали…
И мы поехали: я, Олграна и Ссашшиллесса. А так же Лагрош. По моему приказу все его люди… то есть полукровки, ну и люди среди приблудных тоже есть, прятались в горах, а армия отводилась ближе к замку на его защиту.
Проехали мы где-то половину расстояния от замка до армии неприятеля и я приказал остановиться. Дальше ехать смысла нет, да и опасно. Можно нарваться на разведчиков, вступать в боестолкновение не хотелось. Мы их конечно размажем, но это подстегнет орков к более активному движению, а мне нужно выиграть время.
Олграна и так зорко поглядывает в небо, нет ли там в вышине пернатых соглядатаев?
А бессмысленно, потому что чем ближе мы будем к степнякам, тем меньше этого самого времени у нас будет на подготовку. А я даже еще не представляю, что можно приготовиться для теплой встречи. Руки прямо опускались перед подавляющим превосходством противника.
— Ну что, мои друзья, мы проехали три неплохих долины, где можно было бы устроить сражение. Кому-нибудь какая-нибудь приглянулась? И если «да», то чем?
— Ни одного места для засады, — с сожалением вздохнула вампиресса.
Это да. Ни одного ущелья, где можно было бы запереть врага и забросать камнями, в моих владениях нет. Тут мне роялей не досталось. Раньше все разобрали…
Олграна промолчала. Лагрош — тоже.
Эх, как в книжках все просто, у главного героя всегда куча идей, а у меня полный ноль. Специально быстро пролистал несколько ранее прочитанных книг, чтобы освежить память и ничего не подошло. Либо нереально в моих условиях, либо просто не хватит времени, чтобы что-то подготовить. Да и мощностей для подготовки нет ни промышленных, ни людских… ну вы поняли, подданных недостаточно.
«Да берем и сваливаем отсюда!» — вылезло с предложением мое второе «я».
Куда?..
«Да куда угодно!»
Отвянь… некуда мне сейчас бежать. Да и не хочу… только прижился. Лучшего места не найти. А вечно бегать, желания нет.
«Мое дело предложить, твое — отказаться», — хмыкнуло мое второе «я» и стухло.
— Что ж, — резюмировал я, — раз ни у кого идей нет, будем претворять в жизнь мой план.
Одна идейка у меня все же родилась. Слабенькая такая, недоношенная… выкидыш, одним словом.
— А что ты придумал?! — тут же спросила оживившаяся Олграна.
— А придумал я вот какую штуку…
И я рассказал, что придумал. Какой тут крик поднялся! Кричали конечно Олграна и Ссашшиллесса. Дескать это опасно, это безрассудно и много еще всяких «это».
— Другие предложения есть? — спросил я, когда крики поутихли.
Спутницы молчали.
— Нет. Я так и думал. Тогда прекращаем верещать и говорим, как можно улучшить имеющийся план.
— Я в любом случае пойду с тобой, — заявила вампиресса.
— И я тоже, — кивнула орчанка.
— А то куда я без вас… — согласился я.
* * *
Обгрым. Главный военный вождь объединенного войска.
Небывалое случилось в степи. Сразу из десяти родов, практически одновременно сорвалась в побег куча полукровок и рабов. Нет, такое случалось и раньше. Такие беглецы сбивались в банды и разбойничали в степи, пока их рано или поздно не изничтожали, как бешеных собак. Потому особо желающих бежать не было, так как пойманных казнили самой мучительной смертью, что только можно придумать и забирали души.
