Гаянэ! Со мной разговаривала сама Гаянэ Прекрасная! Но как? Она же лишилась всех магических способностей — откуда в голове Арегвана оставалась ее частичка? Или драконица, подобно какой-то программе, смогла внедриться в определенные участки памяти, подпитывая себя за счет потенциала Арегвана? В любом случае, это не имело особого значения. Главное, что здесь со мной оказался не враг, а родная для Златоглазого душа. Только вот почему она считала меня лишней?
«Откуда вы в этом так уверены?» — недоуменно поинтересовалась я.
«Он жил спокойно пятьсот лет, но тут появилась ты, и все, все, чего я так боялась, начало в нем пробуждаться! — воскликнул с горечью окружавший меня голос. — Ты — его самая большая беда!»
«Почему же сразу беда? Возможно, вместе мы сможем это преодолеть…»
«Вместе? — будь она реальной, сейчас точно бы расхохоталась. — Какое может быть „вместе“, если ты сама не знаешь, чего хочешь? — продолжил издеваться голос. — Даже сейчас, когда пришла его спасать, ты сама не уверена, для чего тебе это нужно! А для него это только еще одно мучение, после которого ты исчезнешь, а он не сможет вернуться к нормальной жизни!»
Я осеклась: мучение? От меня? Что это значит? Что она имеет в виду? И почему утверждает, что я сама не знаю, что к нему чувствую? Да, в Академии мне приходится это скрывать, но здесь… здесь я ведь могу сказать открыто, что испытываю к Арегвану?
«Я вполне осознаю свои чувства и поступки», — жестко отозвалась я под неумолкающий хохот Прекрасной леди.
«Так докажи это…» — смолк неожиданно грохот ее голоса, обращая все звуковые эффекты пустотой.
Доказать? Как? И почему я, собственно, должна доказывать? Да что за мир-то такой? Сначала кидают в него, как провинившегося котенка, потом заставляют обучаться познанию той силы, которая неконтролируемо заключена во мне, потом вообще налагают кучу запретов, рассказывают тонну правил, которых нужно придерживаться… надоело! Не хочу! Почему нельзя жить так, как подсказывает сердце? Почему всем и каждому нужно что-то доказывать? Почему приходится защищаться от нападок не слишком умных окружающих или даже спасать собственную жизнь и жизни тех, кто дорог и рядом? Почему просто нельзя спокойно существовать в мире и любить того, к кому всеми силами стремится душа?
Пламя вокруг меня разгорается ярче. Это ничем не сдерживаемая ярость, которая сейчас направлена на то, чтобы искоренить призрак Гаянэ из сознания сына. Я понимаю, она создала себя для защиты. Но Арегван уже давно не мальчик, чтобы отслеживать каждый его шаг. И имеет право на самостоятельную жизнь. Он дышит полной грудью, когда я очищаю его разум. Дайте же ему свободу!
Огонь моей души выжигает царящий вокруг хаос подчистую. Я вижу скалы без проблем. И голос Гаянэ, постепенно исчезающий, успевает произнести единственную фразу: «Я предупреждала…» Но я больше не слушаю ее. Мой путь лежит наверх, и я медленно взмываю ввысь, отчего-то чувствуя, что именно там находится ответ на все терзающие душу вопросы, по пути избавляясь от остатков присутствия драконицы и насланной ею непролазной тьмы. Я верну Златоглазого. Во что бы то ни стало. Не потому, что не знаю, для чего мне это нужно. А потому что хочу, чтобы его тепло всегда оставалось со мной. По крайней мере, пока будет возможность. И это желание гораздо сильнее стремления вернуться домой. Как будто, отыскав его, я наконец-то воссоединюсь и с половинкой своей утраченной души.
Путь наверх заканчивается неожиданно. Я оказываюсь в той самой пещере с шестью дорожками, в центре которой находится алтарь с полыхающим на нем пламенем. Только сейчас средоточие жизни Арегвана освещается лишь благодаря неистовому пожару моей души. Хватит. Хватит этого безобразия и беспредела. Я снова вспыхиваю, словно занимающиеся огнем сухие ветки вечернего костра. Я пришла из самых глубин твоей души. И ты мне нужен весь. Такой, какой есть, что бы с тобой ни творилось. Хватит прятаться за блоком. Я пришла за тобой.
Взлетаю выше, не торопясь приближаться к центру скалистого образования. Начинать собираюсь издалека. Дверь, раньше открывавшаяся по одному моему зову, плотно закрыта изнутри. Теперь она олицетворяет все то, что я так хочу уничтожить в душе Арегвана. Хватит тайн. Хватит недомолвок и задумчивых взглядов. Я устала биться об эту стену. Я готова узнать все.
Прикосновение руки поджигает массивную дверь в мгновение ока. От моей злой радости, что первое препятствие скоро будет обращено в пепел, огонь на вертикальной поверхности начинает полыхать еще ярче. Все правильно. Я уничтожу этот блок, освободив сознание. Дверь медленно опадает.
Снаружи в пещеру врывается уже привычный мне золотисто-алый свет. Это царящая в мыслях Арегвана гармония дает о себе знать. Я улыбаюсь, делаю на знакомой дорожке шаг в сторону, оказываясь у каменной стены, и прикладываю к ней ладонь. Ну что ж, начнем…
Монолит нагревается, поглощая мою энергию без остатка. Он требует еще, но сил достаточно, чтобы нагреть каменный лабиринт от основания до вершины, подчиняя его себе, а душа отзывается песней торжества и свободы. Я вижу, как постепенно изменяется цвет куполообразного потолка, становясь почти алым, словно оттенок чешуи дракона, которого я сейчас хочу освободить, и с каждым новым пламенеющим островком укрепляя в душе надежду. Пол стремительно нагревается, и огненная волна необратимо мчится к центру, туда, где стоит бликующий отсветами пламени алтарь. А когда огонь взбирается вверх, к самой чаше, я отнимаю руку от стены. Хватит жара. Теперь мне нужен внутренний огонь Златоглазого.
Страшный грохот внезапно раздается со всех сторон. Пещера рушится, падают в небытие каменные глыбы, исчезая в пустоте, из которой я появилась, под напором желания разума. А я заворожено смотрю на капельку желто-золотистого огонька, медленно занимающегося на самом дне алтаря. И так хочется подойти к нему ближе, но вот он уже привычно вспыхивает, набирая силу, и начинает, как и всегда, обжигать меня своим сердитым предупреждением. Не подходи, молча предупреждает он. Но я его больше не боюсь. Я делаю шаг вперед, мечтая как можно быстрее оказаться рядом. В ответ пламя разгорается ярче, только в отсутствии стен пещеры жар от него начинает расходиться во все стороны, он уже не так сильно сконцентрирован в ограниченном пространстве, как раньше. И я делаю второй шаг.
Края рубашки начинают гореть. Правда? Решил меня воспламенить? Так ты немного опоздал, я и так при каждом взгляде на тебя испытывала такую бурю эмоций, что позавидовал бы любой огненный шквал. Быть может, хочешь напугать? Меня это не остановит. Я пришла за тобой, и без тебя — привычного, шутливого и согревающего одним только взглядом — обратно не уйду. Сможешь ли ты причинить боль бескорыстно любящему тебя существу?
