— Александра? — Скривил он губы и небрежно сунул руки в карманы.
И мне почудилось, что мир перестал существовать. Время остановилось, ведь он сделал шаг, а вслед ему метнулась серая тень.
* * *
Мучимый жаждой Заккери, держась за ребра, с трудом спустился на первый этаж в кухню. Неловко пошатываясь от слабости, он ударил мизинец на ноге о сломанный перевернутый стул в столовой и взвыл от боли. Похоже, за ночь демон, упустивший жертву, в злости разгромил все комнаты, оставшиеся еще незапертыми Гнездом. Дом закрыл даже их любимую маленькую гостиную, словно сужал ореол существования семьи. Кафельный пол кухни усеивали черепки от разбитой посуды, тонкие осколки бокалов, острые зубья от тарелок любимого Аидой сервиза. Найдя уцелевший стакан, парень плеснул в него воды изпод крана и сделал жадный глоток, закашлявшись. Тут он заметил, что запертая прежде дверь в задний дворик приоткрыта, и из щели тянет сквозняком.
Осторожно поставив стакан, Зак быстро закрыл кран и осторожно, стараясь не поранить босые ноги, пробрался к выходу и выглянул на улицу. На дорожке, скрестив руки на груди, стояла Снежана и на красивом ярком лице играла странная призрачная ухмылка, словно она разглядывала нечто, сильно радовавшее ее.
— Малышка, та на что смотришь? — Позвал Зак, выходя. Ледяная земля тут же остудила ноги, под тонкую футболку забрался холод, царивший, несмотря на яркое солнце, остывшее к осени. Парень поежился, чувствуя, как ноющие мышцы парализовало болью.
Девочка тут же оглянулась, и на лице мгновенно сменилась маска, превратившись в жалобно испуганную, и неприятно резанула неприкрытой лживостью.
— Фил… — Только и прошептала она.
Заккери обомлел, забыв про помятые ребра, отодвинул девочку в сторону, и теперь мог без преград увидеть сводного брата, медленно лениво направлявшегося к застывшей рыжей девушке. Александра, как последняя дура, прилипшая к незнакомому автомобилю, уставилась на парня большими глазами загипнотизированной мышки, и не шевелилась. Только по бледным веснушчатым щекам катились крупные слезы.
— Саша! — Окрикнул ее Зак, и девушка вздрогнула, резко оглянувшись в его сторону.
Она отскочила от машины ровно тот момент, когда Филипп легко и неслышно запрыгнул на его крышу, продавливая тонкий металл. Он присел, похожий на большую черную ворону, на его незнакомом лице играла странная отсутствующая улыбка. Саша попятилась, выставив руки, словно защищалась. Похоже, она еще не верила, как не мог поверить Зак.
— Не смей, Фил! — Заорал он и, прихрамывая, бросился к сводному брату, затеявшему со своей жертвой в пугающую игру. Так хищники забавляются с добычей прежде, чем сделать последний решающий удар.
Братья выпустили в воздушные шары одновременно. Тяжелые прозрачные переливающие пузыри встретились над рыжеволосой макушкой. Девушка, взвизгнув, повалилась на землю, сверху ее осыпали сотни искр. Они походили на вспышки праздничного салюта и глумливо переливались на солнце.
Заскользив кедами по дорожке, Саша мгновенно поднялась и рванула на встречу Заку. Филипп спрыгнул на землю, что та задрожала, пытаясь перекрыть ей путь, но Заккери уже обхватил трясущуюся от страха девушку за плечи и приказал, кивая на летний домик:
— В склеп. — А потом крикнул, обращаясь к Снеже. — Ты слышала?
— Склеп? — Выдохнула Саша в ужасе.
Они подчинились и, схватившись за руки, будто старинные подружки, бросились по дорожке между голых вишневых деревьев, когтистые тонкие ветки которых все еще обвивали гирлянды. Увядшие розы острыми шипами хватались за их одежду, словно хотели сорвать покровы. Снежа щелкнула пальцами, заставляя дверь отвориться, и вот они скрылись внутри. На одно мгновение Саша оглянулась, на ее заплаканном лице появилось смятое выражение покорности судьбе и странное нежелание прятаться в спасительно убежище.
Братья стояли друг напротив друга. Босой Заккери держался за бок, бледный, растрепанный, с неряшливо заправленными за уши длинными волосами. Филипп, прекрасный, темный, криво ухмылявшийся, спрятав руки в карманы, разглядывал носы ботинок.
— Ведьмак, почему ты пытаешься спасти рыжую? — Демон не смог исказить низкого голоса Филиппа.
— Самому бы понять. — Пробормотал Зак, сцепляя ладони, внутри которых, уже покалывающая кожу, сворачивалась змейка удара. — Мне тебя жаль, ведь потом свихнешься от вины!
— Вряд ли. — Ухмыльнулся демон и в глазах Филиппа вспыхнули алые всполохи.
Яркоалая стрела, отлетевшая от его пальцев, вспорола плитки под ногами Заккери, оставив в них глубокий выжженный след. Руки блондина выпустили голубоватую молнию, полоснув свитер брата, и от распоротых оплавленных ниток пошел легких пахучий дымок. Демон с любопытством посмотрел на дыру, в которой проглядывался торс, и покачал головой. Он в мгновение ока взмахнул руками, превращая воздух в твердую плотную стену, и Заккери отбросило на розовые кусты. Лежа на земле, Зак щелкнул пальцами, срывая автомобиль Саши с места, и швырнул его в сторону Филиппа. Тонная масса металла, приближаясь к парню, неожиданно разлетелась на сотни тысяч мелких деталей: колеса, крылья, сиденья, винтики, гайки. Отдельные части, обогнув Фила, пролетели мимо и собрались обратно в автомобиль. Кажется, демон удивился не меньше ведьмака, пославшего смертоносный удар. Зак вскочил на ноги, уже не чувствуя боли в теле, только странно бурлящую, буквально рвущуюся наружу энергию. Никогда он не ощущал подобной мощи, кровь закипала, заставляя мышцы крепнуть, излечиваться выбитые суставы.
В невероятном подъеме он швырнул в сторону сводного брата восхитительно оранжевую, похожую на солнечный диск шаровую молнию, но та отскочила от него, как резиновый мячик от каменной статуи и влетела в захлопнувшиеся ворота, пропалив в них дыру, в которой пролетела испуганная ворона.
— Кажется, твоя сила мне не страшна? — Ухмыльнулся демон, и в его ладонях вспыхнули два языка пламени.
Заккери покачал головой и подпрыгнул, выхватывая из воздуха длинную прозрачную плетку. Огненная цепь скрестилась в небе с воздушным хлыстом, что оба брата дернулись от ужасающей силы удара, и, шипя, расплавленная масса хлынула затухающими искрами на землю. Филипп, не выдержав, отступил и споткнулся о вывернутые из земли плитки, едва устояв на ногах. Яркоалые глаза злобно вспыхнули, когда тело соглнулось от удара в живот невидимым кулаком.
— Я все равно всегда был сильнее, Филипп. — Прошептал Заккери, приближаясь к уставшему врагу.
Бой с демоном незаметно превратился в схватку со сводным братом, ворвавшимся в жизнь Зака и разрушившим его спокойствие. У Филиппа был самый невыносимый характер, но отчегото все боготворили очаровательного лгуна. Ему прощалось все, даже человеческая женщина. Никогда Зак не испытывал столь настойчивой потребности обладать чемлибо. Саша — главный приз на финише, вещь, необходимая ему, украденная у него, как любовь отца в раннем детстве.
