- Адрик, а ведь они в масках. Значит, они опасаются быть узнанными. Возможно это кто-то из своих.
Тем временем вражеские отряды разделились. Один пошел вдоль реки вверх по течения, а второй - вниз. Последний отряд, состоящий из всадников, остался у моста.
Виконт был вынужден также разбить свое и без того немногочисленное войско на три части. Задача у всех стояла одна - не дать врагам переправиться через реку.
Минут через десять противник пошел на новый штурм. Сотня всадников выскочила из леса на дорогу, и помчалась к мосту. Одновременно Ольга почувствовала магическую активность, и тут же в защитников начали бить молнии. Большинство стражников носили на себе защитные амулеты, которые и защитили их от заклинания, но некоторые пренебрегли столь полезным предметом, за что сейчас и поплатились. Несколько человек резко дернулись, затем упали на землю, и больше не шевелились.
Тут же вновь кто-то стал колдовать, но уже близко. Ольга посмотрела в сторону, откуда исходили магические волны, и с удивлением обнаружила, что рядом, скрывшись за деревом, стоит Ристак. Ей казалось, что маг уехал вместе с принцами, но видимо она ошибалась. Приятно, когда оказывается что человек лучше, чем ты о нем вначале подумала. На скачущего врага обрушились точно такие же молнии, как на стражников до этого. И с тем же результатом. Несколько всадников повисли на своих лошадях безжизненными куклами. И тут же ударили лучники, которых здесь у моста осталось человек шесть. Остальных Адрик отправил прикрывать фланги.
Нападающие неслись плотной группой, и почти все стрелы достигли своей цели. Послышалось ржание раненых лошадей, кто-то упал на дорогу под копыта. Урон вражеским воинам был нанесен значительный, но атака продолжалась.
Всадники, скакавшие по обочине, начали притормаживать, и раздаваться в стороны, собираясь пересечь реку, вплавь, поскольку мост был значительно уже дороги. Те, кто двигались по центру, наоборот пришпорили своих лошадей. Вот послышался первый стук копыт о дощатый настил моста. В этот момент Ольга быстро выпустила одну за другой несколько стрел. Причем била она по лошадям. Предсмертное ржание болью отозвалось в груди, но иного выхода не было.
Раздался грохот упавших лошадиных и человеческих тел, и на мосту образовалась баррикада, перекрывшая весь проезд. Рядом с собой Ольга слышала щелчки тетивы о перчатку, стреляющих лучников, метивших во всадников, переправлявшихся вброд. После того, как первые вошедшие в воду враги поплыли вниз по течению со стрелой в груди, желающих повторить их подвиг не нашлось, и нападавшие спешно повернули к лесу. Атака захлебнулась.
И только сейчас Ольга заметила, что Ристак ведет отчаянную борьбу с вражеским магом, ударившим каким-то сложным ментальным заклинанием. Чем сложнее магическая конструкция, тем труднее ее воспроизвести, поэтому для массированных ударов по отрядам противников применяют более простые молнии, таранные или огненные стрелы, которые сильные маги могут запускать сразу в большом количестве. Но и защититься от них достаточно легко с помощью соответствующих амулетов. Поэтому для борьбы друг с другом маги используют сложные плетения собственного изобретения, которые позволяют им, как нападать, так и защищаться. А конкретно данную битву, королевский маг явно проигрывал. Он ушел глухую оборону, и не делал даже попытки нападения.
Ольга перевела взгляд туда, где стояли трое руководителей засады, и откуда тянулся энергетический канал для поддержки заклинания. Далеко, но ее лук добьет. Главное попасть. В колчане осталось всего две стрелы. Тщательно прицелилась, и смертоносное древко с шипением ушло в воздух, и тут же вслед за первым, чтобы не дать врагу времени укрыться, устремилось второе.
Есть! Непонятно было, убит вражеский маг, или только ранен, главное, что его заклинание рассыпалось. Ристак, отдавший все свои силы на борьбу, покачнулся от неожиданности. Затем всмотрелся в суету над упавшим телом врага, вытер пот со лба, и повернулся к Ольге.
- Твоя работа?
Та кивнула головой.
- Моя
- Спасибо.
Казалось, королевские воины одержали полную победу, и пошатнуть их позиции врагу уже не удастся. Но в это время раздался шум, и к мосту, выскочили стражники, которые должны были защищать берег реки вверх по течению. Осталось их всего лишь шесть человек из пятнадцати, посланных в охранение. А за ним слышался треск сломанных веток и ругань преследователей.
Как выяснилось позже, той группе противника, что отправилась вниз по течению, не удалось найти подходяще переправы. Они попытались, было перейти реку в одном месте. Но дно там оказалось илистым, а глубина такая, что к противоположному берегу нужно было добираться вплавь. Что в сочетании с обстрелом королевских лучников привело эту попытку к потере врагом двух десятков убитыми и утонувшими. После столь неудачной операции, противник попробовал найти более подходящее место, но дальше река разлилась, и берег превратился в топкое болото. Потоптавшись в нерешительности, вражеский отряд вернулся к мосту, где к тому времени сражение там уже закончилось.
А вот второй группе врага повезло больше. Им удалось найти участок реки, где глубина оказалась небольшой, а дно каменистое. И хотя быстрое течение норовило сбить с ног, а стрелы обороняющихся выбивали воинов одного за другим, противнику все же удалось выбраться на противоположный берег. Дальше все решило численное превосходство нападавших. После короткой стычки уцелевшие стражники бежали, преследуемые вражескими воинами, которые теперь вот-вот должны были появиться из-за деревьев.
Адрик мигом оценил ситуацию.
- Внимание! Все к бою!
В распоряжении виконта, на данный момент, осталось девять стражников. Кроме них, переправу защищали трое дворян из свиты принцев, Ольга с Рузолой, и сам Адрик. Маг, по всей видимости, еще не пришел в себя после предыдущей схватки, потому что, несмотря на предупреждение, продолжал неподвижно сидеть, прислонившись спиной к стволу старого дуба.
Из леса на дорогу выбежали первые враги. Увлекшись погоней, они растянулись в длинную колонну. И это значительно облегчило положение защитников.
- Бей! - Скомандовал Адрик, и первый ринулся на врага.
Разгоряченные погоней преследователи не успели понять, что для них ситуация резко переменилась, и сейчас в этом месте они оказались перед лицом более многочисленного противника. Бой быстро закончился полной победой королевских стражников.
Ольга вперед не рвалась, заняв позицию слева, и немного позади виконта. И так случилось, что ни ей, ни Рузоле, находившейся еще левее, противник не достался.
